小太监将苏延括的试卷呈给皇帝看，皇帝过目再三。“苏延括。”
“臣在！”一声坚锵有力，仿佛即将出战的士兵为死请命，苏延括深深扣首。只此一举，皇帝的眼睛有些模糊，他的喉咙哽咽了。不舍！实在不舍，这样的为国舍身的青年，他不舍。
“你是京城会试，殿试均为第二。屈居李欣敦之后。如何想？”他尽量用平稳的语调说。
“无想！”苏延扩郑然回答。毫无迟疑，毫无犹豫。“李欣敦第一与我何干？我作为此次考试第二也并未无任何羡妒之心。”
李铮点头，“很好。可这第二名的成绩可谓一人之下，万人之上。你在此之后，可又何打算？”
苏延括喊道，“身为志士，愿守天下太平！”
“你是本朝苏将军的儿子。可这愿望难道作为一个士兵应该做的吗？”
“是的。可我的父亲告诉我，这个时代剑所能做到的事情太少了。况且，守国家社稷，难道文人就不行吗？”
他已经决定被贬谪远方了。皇帝知道这番言语一出，苏记想要在临走前给皇上安排一名最为可靠的心腹——他的儿子。皇帝是不能留他在身边的，他要作为皇帝最为锋利的一只剑，潜伏在最隐蔽的角落。在他最需要的时候，拔出此剑披荆斩棘！
“好！我就命你为江东一县去做一个县长，保得一方太平，可愿？”皇帝决定了，决定把他放得远远的，任何人都想不到的地方。
“谢主隆恩！”苏延括扣首。大殿门缓缓打开，他慢慢出了去，稳健的步伐毫不迟疑。望着苏延括离去的背影，皇帝紧紧握住了拳头。有这样的忠志之士助我，我还有什么事干不成的？！
紧接着，学子们按照殿试的名次依次进殿，被皇帝询问。有的伤心欲绝，有人破怪破摔，有人欢天喜地，有人悲伤大哭。
“宣若相依进殿！”太监喊出这声时候，已经是一天的薄暮十分，后面只要两个觉得毫无希望的学子黑着脸在等着传召。若相依起身，拍拍身上灰尘，稳步上殿。
终于，若相依等到这一刻，他将要见到天下最有权力的人，他最想见到的人。宫殿的石狮子巍峨的望着若相依一步步上阶梯，两侧的站守的军士表情严肃。他步入殿中，下跪。“吾皇，万岁！万岁，万万岁！”
这一声，声震天地。仿佛天地都要来关注二人的见面之刻。
皇帝无比认真，他等着的时刻要来了。若相依，这个名字他特意让书衡打探过。若相依在京城之中可是惹事的能人，计谋过人，性情阴诈。如此人才为何要费心机面圣？他有什么要对皇帝说的吗？皇帝都想知道。
太监将试卷呈上来。皇帝过目，皱眉。“若相依，你此文臭得很呐。为何你这样的人竟然能通过会试？说，是不是通汇了考官？”
“我……我父亲是户部尚书。”若相依吓得发抖扣头，皇帝不由噗嗤笑了。在外面偷听的太监都不禁笑出声来。如此之人，真是朽木。
皇帝给身边的小太监使个眼色。他点了点头。接着殿外出现许多太监，他们借各种理由让偷听的太监离开片刻。殿中殿外，只有皇帝和若相依二人有了不被其他人监视的时间。
“若相依。你的威名我可听说了，这京城的野名传得可是很响啊。惹出的事够写本书了。”皇帝讲起了这话。殿下跪着的若相依抬头，认真坚定的眼神。
“那个叫萧姗姗的姑娘，是你叫她守在余妃牢房之外的？”皇帝开门见山，他相信台下的若相依是个能人。
若相依抬头，脸色像是变了一个人，无比认真，“是。”
“恩……”一声突然变味的“是”让皇帝立即用另一种眼神看他。
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