他端着酒杯，嘴角挂着得体的、略带疏离的微笑，目光如同精密的雷达，在珠光宝气的人群中优雅地扫描着潜在目标。女士们精致的妆容、华丽的晚礼服、刻意展示的优雅仪态……一切都像是经过精心编排的戏剧。就在他的目光即将锁定一位有着迷人天鹅颈和狡黠眼神的伯爵遗孀时，一股异样的感觉如同冰冷的钢针，毫无预兆地刺穿了他松弛的感官。
被盯上了。
这种感觉如此清晰，如此强烈，绝非社交场合中那种礼貌性的、带着评估意味的打量。这是一种锁定。一种近乎实质的、带着穿透性的目光，像手术刀般精准地剥开了他精心维持的社交伪装，直刺他作为情报头子最核心的警觉神经。他后背的肌肉瞬间绷紧，握着酒杯的手指无意识地收紧。多年的训练让他没有惊慌失措地四处张望，而是像一头察觉到危险的野兽，不动声色地放缓了呼吸，锐利的目光如同探照灯，开始极其隐蔽地扫视周围。
水晶灯耀眼的光芒下，衣香鬓影，谈笑风生。那些熟悉的面孔上，只有精心计算的野心、无聊的应酬或是被酒精催化的轻浮。都不是。那股目光的来源不在这些人身上。
他的视线最终落在了宴会厅一个最不起眼的角落。那里光线昏暗，远离舞池和主餐台，只有一张小圆桌和两把高背椅。一个穿着明显不合身、甚至有些皱巴巴的旧西装的男孩，正坐在其中一把椅子上，慢条斯理地吃着东西。
男孩看起来非常年轻，甚至有些稚气未脱。他低着头，刘海遮住了部分额头，专注于面前餐盘里堆得小山似的食物——烤牛肉、约克郡布丁、还有一大块淋着浓稠酱汁的甜点。他的动作算不上优雅，甚至可以说有些笨拙和专注，仿佛全世界只剩下他和眼前的食物。他切下一块牛肉，塞进嘴里，腮帮子微微鼓起，认真地咀嚼着，完全沉浸在自己的世界里。
他不动声色地后退几步，隐入一个由几位高谈阔论的议员组成的人墙后，迅速用加密手机发出了一条简洁的指令，附上那个角落的实时位置和一个模糊的描述：“查那个穿旧西装、在角落吃东西的亚洲男孩。低调，现在，别惊动任何人。” 发送完毕，他迅速删除了记录，将手机收回内袋。他需要一个解释，一个关于那目光来源的解释。至于那个迷人的伯爵遗孀？早已被抛到九霄云外。
聚会接近尾声，宾客们开始陆续告别。艾伦在衣帽间外等待，心不在焉地应付着几个道别的熟人。他需要手下带回的信息。
终于，他派去的手下出现了。但艾伦差点没认出来。
只见那个平日里也算精干的探员，此刻鼻青脸肿，一只眼睛肿得只剩一条缝，嘴角还带着干涸的血迹。更让艾伦瞳孔地震的是，这家伙身上赫然穿着那件他记忆深刻的、不合身的、皱巴巴的旧西装！那廉价的布料和蹩脚的剪裁，套在手下壮硕的身体上，显得无比滑稽和狼狈。
手下自己的那身由萨维尔街顶级裁缝手工缝制的、价值不菲的深灰色法兰绒西装，不翼而飞。
一股荒谬绝伦的怒火和冰冷的寒意瞬间冲上艾伦的头顶。他几乎立刻就明白了大概发生了什么——他的手下不仅没查清对方，反而被对方轻易放倒，甚至连衣服都被扒了！
“先……先生……” 手下含糊地开口，似乎想解释，但牵动了脸上的伤，疼得倒抽冷气。
艾伦深吸一口气，强压下当场咆哮的冲动，以及内心深处对那个男孩更深的忌惮。他几乎是咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“滚回家去。现在。这副鬼样子，别给我丢人现眼！”
手下如蒙大赦，刚想转身，又想起什么，哭丧着脸，指了指自己身上那件空空如也的旧西装口袋：“先生……我的钱包……证件……还有车钥匙……都没了……我……”
艾伦感觉自己的太阳穴在突突狂跳。看着手下穿着那件滑稽破西装、一脸凄惨还身无分文的模样，他强忍着掏枪的冲动。他粗暴地伸手，从自己的西装内袋里掏出鳄鱼皮钱包，看也不看地抽出一张面额最大的英镑纸币（足以支付出租车费和让这家伙闭嘴疗伤），狠狠地拍在手下胸口：“拿去！立刻！马上！从我眼前消失！明天之前，我不想在办公室看到你这张脸！” 他几乎是用尽了毕生的涵养才没有把钞票直接甩在对方脸上。
手下攥着钱，像抓着救命稻草，也顾不上疼痛，连滚带爬地消失在走廊尽头，那件不合身的旧西装在他狼狈的背影上晃荡。
艾伦站在原地，胸膛剧烈起伏。他低头看了看自己完好无损、依旧笔挺昂贵的定制西装，又回想手下那副惨状和那件刺眼的旧西装，感觉无比荒谬和……一丝赤裸裸的寒意。他拿出手机，屏幕亮起，上面有一条手下在“行动”前发来的最后定位信息——一家位于伦敦东区、听起来就很廉价的小餐馆地址。
推开那家名为“老乔伊”的餐馆门，油腻的食物气味和过亮的荧光灯扑面而来。此刻餐馆里空无一人，只有柜台后一个胖胖的厨师在百无聊赖地看电视。艾伦的目光瞬间锁定了角落的那张桌子。
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