说完，他不再停留，带着一行人向店外走去。
野田寿看着他的背影，胸口剧烈起伏。方才那番话像锤子砸在他心上，羞愧感烧得他脸颊发烫，但一种莫名的冲动也随之涌起。他猛地转身，对着即将消失在门外的身影大声喊道：“请……请让我跟着您吧！”
零号脚步未停，只有懒散的声音随风飘回：“随你便。”
路依依回头看了眼不远不近跟着的野田寿，那小子双手插在裤兜里，脚步迟疑，却固执地保持着距离。她忍不住凑近零号，压低声音：“真的没问题吗？让这么个小混混跟着我们。”
零号正仰头看着夜空稀疏的星辰，闻言无所谓地耸耸肩：“他爱跟就跟喽，又没碍着什么事。”他收回目光，忽然抬起右手，用食指关节轻轻敲了敲自己的太阳穴，眉头微蹙，像是自言自语般低语：
“说起来……我为什么要特意去关心那个小店员？”他金色的瞳孔里闪过一丝困惑，“还说什么勤工助学奖学金……”他的语气变得有些玩味，又带着点自嘲，“啧，果然是受那家伙的影响太深了吗？”
他顿了顿，仿佛在认真思考一个解决方案，随即又摇了摇头，否决了自己的想法：“难道要把小恶魔再补回来？……不不不，还是算了。”他做了个驱赶的手势，像是要挥开什么恼人的东西，“好不容易清静点，可不能再让那两个家伙在我脑袋里面吵吵嚷嚷了。”
夜色下的东京仿佛成了零号巨大的私人游乐场。他看似毫无目的地漫步，时而因为一阵携带着食物香气的夜风而拐进小巷，时而因为路口跳成绿色的“行走的小人”标志而改变方向，但更多时候，他只是纯粹凭着一时兴起，走向某个吸引他目光的亮光或声音。
他总能找到些新奇玩意儿。在一个快要收摊的屋台，他发现了裹着海苔和木鱼花的创新口味章鱼烧；在街角的老式游戏厅，他用一枚游戏币打通了积满灰尘的怀旧街机；他甚至会蹲在路边，认真观察一只试图翻过路缘石的锹形虫，直到绘梨衣也好奇地蹲在他身边。
他也总会“恰好”遇到些事情。比如喝止了几个试图向晚归上班族勒索的少年，顺手把他们拎到附近的交番（派出所）门口；比如帮一位老奶奶找到了走失的、系着铃铛的猫咪；又比如，在一个便利店门口，他仅仅是用那双金色的瞳孔淡淡地瞥了一眼，就让一个正准备对店员动手的醉醺醺的壮汉僵在原地，然后灰溜溜地放下东西逃走。他做这些事随心所欲，帮“好”的，惩“坏”的，没有固定的标准，全凭自己当下的心情判断，仿佛这座城市是他棋盘上的玩具，而他则是那个唯一的、任性的玩家。
而在他们视线未及之处，这座城市暗面下的波涛正在被强行抚平。赫尔佐格博士试图调动的、用来制造混乱和试探的各类边缘势力——无论是街头暴走族、地下钱庄的打手，还是某些被收买的小型极道组织——他们的集结指令刚刚发出，行动还未开始，就遭遇了精准而迅猛的打击。
蛇岐八家的执行局像一张无声的大网笼罩下来，以维护东京秩序的名义，将那些不安分的苗头掐灭；一些更为隐秘、行动风格迥异的精锐小队（艾伦的部下）则在阴影中游弋，干净利落地处理掉了一些更具威胁的目标；甚至连日本警视厅也一反常态地展开了高强度的临检和巡逻，仿佛提前得到了某种预警，让许多潜在的骚乱根本无法成形。
这些发生在城市角落里的短暂交锋、无声的清理，零号似乎毫无察觉，也漠不关心。他依旧带着他的小队伍，在五光十色的都市迷宫中信步游荡，追寻着下一个能让他觉得“有趣”的瞬间。庞大的城市机器在暗处为他清扫着前路的障碍，而他，只是这个夜晚里一个最随性也最危险的游客。
赫尔佐格在自己的安全屋内焦躁地踱步。监控屏幕上清晰地显示着零号一行人的实时位置，那个金色的光点在东京的街巷间漫无目的地移动，像一盏嘲讽的明灯。他手中并非没有可用的棋子，那些经过改造、绝对忠诚的傀儡怪物足以掀起一场骚乱，但他死死按下了这股冲动。
“该死的！” 他低声咒骂，拳头砸在控制台上。在有绝对把握捕获零号之前，他绝不能轻易暴露这些底牌，打草惊蛇的后果他承担不起。然而，这种“看得见却碰不得”的憋屈感，反而像毒液一样滋养着他内心扭曲的执念。零号展现出的种种非常规特性——那诡异的力量、难以预测的行为模式、甚至能反向感知他存在的敏锐——非但没有让他退缩，反而极大地提升了他眼中零号的“价值”。这不再是需要清除的障碍，而是他梦寐以求的、比绘梨衣更具研究意义的 “终极样品” 。这种混合着忌惮与极度渴望的情绪，让他对零号的关注几乎到了病态的程度。
就在他烦躁不已时，密室的门无声滑开。一个身影悄然走入，脸上戴着装饰着蓝紫色羽毛的诡异面具，正是那位神秘合作者的使者。
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