“可是……时至今日，我仍然……很难相信。”他的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“那份资料，说橘政宗就是赫尔佐格……我承认，我曾经怀疑过政宗先生，在他的一些安排上，我觉得他有他的……私心。但我以为，那也不过是处于他这个位置上的人，难以避免的一些算计和布局。”
他抬起头，目光直直地看向源稚生，仿佛在寻求一个答案，又像是在陈述一个连自己都无法说服的事实。
“我从未想过……从未敢想，那会是……完完全全的另一个人。一个……魔鬼。”
这番话说出来，带着犬山贺特有的固执与挣扎。他无法否认那些指向赫尔佐格的证据，尤其是自己亲身经历的背叛与杀戮；但他同样无法轻易抹去对橘政宗，那个他曾与之共事、甚至在某些时刻心生敬意的长者的记忆。
源稚生静静地听着，没有打断。他能感受到犬山贺话语里的那份真诚的混乱，这何尝不也是他内心的写照？只是他肩上的担子更重，连流露出这种迷茫的资格都没有。
犬山贺看着源稚生紧锁的眉头和那双承载了太多重担的眼睛，心中微微叹息。他向前挪了半步，不再是纯粹的家臣面对大家长的姿态，更多了几分长者的温和。
“稚生，”他唤了他的名字，而非职务，“我看得出来，这个位置，你坐得并不自在。你心里向往的，是其他地方，对吧？”
源稚生没有否认，只是唇线抿得更紧了一些。
犬山贺摇了摇头，脸上带着一丝无奈却又决然的笑：“我这把老骨头，就算现在想拼尽最后一口气把担子接过来，也是有心无力了。家族经历了这么多，外面的‘神’在窥伺，内部的伤痕……还未愈合。现在能稳住这艘船，带着大家闯过这片惊涛骇浪的，只有你了。”
他目光灼灼地看着源稚生：“家族需要你，此时此刻，非你不可。”
源稚生抬起头，眼中的迷茫被一种坚毅取代：“犬山家主，我既然接下了这个位置，就绝不会忘记自己的责任。我会带领家族前行，直到危机解除，或者我倒下。只是……”他顿了顿，声音里透出一丝罕见的困惑，“我有时会想，我们这样挣扎，与血脉中的诅咒搏杀，与所谓的‘神’为敌，家族的未来，究竟在哪里？”
“不必想那么远，也想不了那么远。”犬山贺的声音斩钉截铁，带着一种历经沧桑后的透彻，“当家族不愿意成为‘神’苏醒的祭品时，摆在我们面前的，从一开始就只有一条路——杀死它！”
他的眼神变得锐利起来，仿佛穿透了时空，看到了家族千年悲愿的源头。
“就是因为‘神’的存在，因为我们血脉里流淌着它的力量，我们才会分裂，一部分人沦为‘鬼’，一部分人成为斩鬼的‘人’。这力量是寄宿在我们血液里的恶魔，是缠绕我们千年的枷锁。只有彻底杀死‘神’，斩断这该死的宿命，我们的后代，我们的家族，才能真正挣脱出来，拥有选择自己命运的机会！”
老人的话语带着一种悲壮的决心，他稍稍缓和了语气，目光重新落在源稚生年轻而沉重的脸庞上：“等到那一天真的到来，等到家族真正摆脱了这诅咒的阴影，稚生，”他顿了顿，语气变得格外温和，“你就不必再被束缚在这里了。你还这么年轻，应该去你想去的任何地方，过你自己选择的生活，好好享受生命本该有的样子。”
他甚至带着一点自嘲，轻轻指了指自己：“没必要像我们这些老家伙一样，一辈子困在这里，最后都变成了刻板顽固的老古董。我已经是这样了，但你不一样。”
源稚生静静地听着。他能清晰地感受到犬山贺话语背后那份深沉的关怀，这不仅仅是对大家长的期许，更是对一个年轻后辈未来的祝愿。那份沉重的、关于橘政宗与赫尔佐格的迷惘与痛苦，似乎在这份带着温度的话语中，稍稍得到了一丝缓解。
他深吸一口气，迎上犬山贺的目光，郑重地点了点头。
“我明白了。”
犬山贺锐利的眼睛紧紧盯着源稚生，压低了声音，带着一种近乎残酷的清醒：“大家长，还有一件事……我们在这个时间点，如此‘顺利’地得到‘神’在多摩川的消息，时机未免太过巧合。我怀疑，这很可能与那个……潜伏在家族最高层许久的‘魔鬼’有关。”
“赫尔佐格……”源稚生几乎是下意识地喃喃出声，一股寒意沿着脊椎爬升。如果这真的是那个男人的布局，那么前方等待他们的，绝不会仅仅是沉睡的“神”。那将是一个精心编织的死亡陷阱。
他抬起头，眼中闪过一丝罕见的、属于年轻人的无措，甚至带点求助的意味看向犬山贺：“那我……我们该怎么办？”
然而，话一出口，他就看到了犬山贺脸上的表情——那不是困惑，也不是提议，而是一种深沉的、带着血丝的决绝。那表情瞬间点醒了他。
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