叶无痕等人在江湖中对与“黑暗议会”残余势力勾结的小帮派进行了一系列打击，暂时遏制了其暗中扩张的势头。但叶无痕深知，这只是表面的平静，古老势力余孽和“黑暗议会”残余必定还在谋划着更大的阴谋。
回到武学院后，叶无痕召集各门派负责情报收集的弟子，详细询问关于古老势力余孽寻找禁术的蛛丝马迹。然而，目前得到的消息少之又少，只知道他们似乎在一些古老遗迹和神秘门派的旧址附近活动。
“叶盟主，据我们所知，古老势力余孽近期频繁出现在秦岭山脉一带，那里有许多古老门派的遗址，或许他们在那里寻找禁术的线索。”一名情报弟子汇报说。
叶无痕微微点头，沉思片刻后说道：“秦岭山脉范围广阔，且地形复杂，要找到他们并非易事。但我们必须尽快行动，不能让他们找到禁术。各门派再增派人手，重点在秦岭山脉周边探查，一旦发现古老势力余孽的踪迹，立刻回报。”
就在叶无痕等人积极部署之时，古老势力余孽在秦岭山脉的探寻也有了新进展。白发老者带领着一群手下，在一处极为隐秘的古老门派遗址中发现了一本残破的古籍。古籍上记载着一些关于禁术的模糊线索，虽然残缺不全，但其中提到了一个关键地点——“幻影谷”。
“看来这‘幻影谷’便是我们寻找禁术的关键所在。”白发老者眼中闪烁着兴奋的光芒，“传说这‘幻影谷’隐藏着上古时期的神秘力量，或许禁术就藏在那里。”
然而，“幻影谷”的位置极为隐秘，古籍中并未明确记载。白发老者和手下们只能根据古籍中仅存的一些隐晦提示，四处探寻。
在武学院，叶无痕等人经过一番努力，终于从一位隐居多年的江湖奇人那里得到了一些关于“幻影谷”的传闻。
“这‘幻影谷’啊，据说隐藏在西域的一片沙漠深处。谷中布满了各种奇异的幻影，能让人陷入幻境，迷失自我。而且，谷中还有强大的守护兽，守护着谷中的秘密。”江湖奇人缓缓说道。
叶无痕心中一凛，意识到情况的严峻。若古老势力余孽先一步找到“幻影谷”并获取禁术，江湖必将再次陷入万劫不复之地。
“多谢前辈告知。我们必须尽快前往西域，阻止古老势力余孽。”叶无痕向江湖奇人抱拳致谢后，立刻返回武学院，召集各门派掌门商议对策。
“各位掌门，如今情况紧急，古老势力余孽极有可能前往西域的‘幻影谷’寻找禁术。我们必须尽快出发，在他们之前赶到‘幻影谷’。”叶无痕神色凝重地说道。
各门派掌门纷纷表示赞同，迅速挑选出一批精锐弟子，组成了一支前往西域的队伍。叶无痕亲自领队，柳诗瑶、白衣女子等高手随行，众人准备好物资和应对各种危险的装备后，便踏上了前往西域的征程。
与此同时，古老势力余孽也加快了探寻“幻影谷”的步伐。他们通过各种手段，从一些知晓西域隐秘的人口中得知了“幻影谷”大致的方向。白发老者带领手下日夜兼程，朝着西域沙漠进发。
数日后，叶无痕等人也来到了西域沙漠边缘。茫茫沙漠，黄沙漫天，炽热的阳光炙烤着大地，让人感到阵阵燥热。
“大家注意，沙漠中环境恶劣，我们要节省水源，保持体力。按照之前制定的路线前进，切勿擅自行动。”叶无痕大声叮嘱众人。
众人顶着烈日，在沙漠中艰难前行。突然，前方出现了一片奇异的景象。只见远处有一座繁华的城池，楼阁林立，行人穿梭其中。然而，当众人走近时，那座城池却突然消失得无影无踪。
“这是沙漠中的海市蜃楼，大家不要被迷惑。”柳诗瑶提醒道。
就在这时，沙漠中突然刮起了狂风，黄沙漫天飞舞，让人睁不开眼。叶无痕连忙喊道：“大家稳住，围成一圈，不要被风沙吹散！”
众人紧紧围成一圈，运转内力抵御风沙。然而，风沙越来越大，且风中似乎夹杂着一股诡异的力量，让众人的内力运转变得有些迟缓。
“不好，这风沙有古怪，大家小心！”叶无痕刚说完，便看到一群形似沙蝎的怪物从风沙中窜出。这些沙蝎体型巨大，钳子闪烁着寒光，尾巴高高翘起，随时准备发动攻击。
“是沙漠毒蝎，大家小心它们的毒刺！”叶无痕迅速抽出宝剑，施展出融合“混沌宝玉”力量的剑法，五彩剑气纵横交错，射向沙漠毒蝎。剑气击中毒蝎，溅起一片沙尘，但毒蝎似乎并未受到太大影响，反而更加疯狂地扑来。
柳诗瑶挥动长鞭，长鞭带着呼啸的风声，抽打在毒蝎身上。鞭梢所过之处，毒蝎的外壳出现了一道道裂痕。白衣女子身形轻盈，施展轻功飞到毒蝎上方，手中软剑闪烁寒光，刺向毒蝎的眼睛。毒蝎察觉到危险，尾巴猛地甩动，一道毒液朝着白衣女子射去。白衣女子身形一闪，险之又险地避开了毒液。
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