晨光熹微，草原微风轻拂。
朱由检身穿戎装龙袍，身后是悬挂着黑金“明”字战旗的高台。
旌旗如林，装甲列队，三万铁军肃立列阵，炮口昂扬，甲光耀日。
今日，是庆功授勋之日。
一战灭车臣，一战斩硕垒，大明草原战区初定，军中功勋当赏！
“铁柱，前来听封！”
王承恩高声喝道。
在众目睽睽之下，那个身材结实、脸庞稚气未脱的少年快步踏上高台，站在朱由检面前。
他脸上沾着硝烟还未褪去的痕迹，胸前勋章尚未颁下，腰间那柄步枪依旧泛着铁光。
这个少年，曾在前线重机枪后痛哭报仇，曾亲手扫射杀敌百人。
——如今，他将迎来新的荣耀！
朱由检负手而立，目光深沉：
“尔名铁柱，因功升任先锋百户，镇压敌骑、守卫西线、屡建奇功。”
“今朕亲封——”
他顿了一下，目光扫过全场，唇角勾起笑意：
“由先锋百户升为先锋五百户，掌一个加强连，编制五百人。”
铁柱眼中一亮，脸上顿时浮现出止不住的笑意。
可下一句话，更让他惊得心神震荡：
“国家不缺铁柱。”
“现在，朕缺的是能砸碎敌人骨头，扬我大明国威的——铁拳！”
“以后你的部队编制便叫铁拳连吧！”
话音落地，全场一震！
台下一众将士纷纷鼓掌起哄，哨声、吼声、掌声一时间炸响在天际！
“好名字！！”
“铁拳！！这个名字够猛！！”
曹变蛟捏着胡子哈哈大笑：“这小子杀起人来确实够狠，我看‘铁拳’二字配他，恰如其分！”
铁柱听得热血沸腾，昂首挺胸，拱手大喊：
“从今天起，我便是大明的铁拳——专砸敌狗脑袋！！”
台下顿时爆发出更大的笑声与喝彩！
朱由检微微点头，转身看向下方密密麻麻的战士，神情逐渐肃然。
“诸将听令。”
“漠南草原虽已肃清，但尚有余孽逃窜。”
“额哲部尚未歼灭，红毛鬼子火器未除。”
“朕已下旨——即日起，启动‘围剿计划’。”
“目标——斩尽漠南残敌，灭绝红毛兵源，彻底肃清草原！！”
“无论敌人是投降还是顽抗——统统格杀勿论！！！”
话音落地，整个阅兵场如炸雷滚滚！
十万将士齐声高呼：
“杀！！！”
“杀！！！”
“杀！！！——”
声音如山洪怒涛，滚滚向北，响彻天边，草原之上群鹰惊飞，战旗翻卷。
朱由检静静伫立高台之上，眸光如铁，远眺北境风雪！
===
北处，额哲披着披风站在营地高处，居高俯瞰下方整齐摆列的火炮与燧发枪，眼中却没有丝毫的兴奋，反而写满警惕与不安。
几门火炮正被铸匠组装调试，炮身粗陋，架台摇晃，火药包堆在一旁，露着潮气。
那一排排燧发枪，被卸成几段摆在席上，看上去寒光凛凛，实则锈迹未除，卡膛隐患重重。
额哲心底泛起浓浓的不安。
“这就是……红毛鬼子夸下海口的‘神火器’？”
他缓缓转身，看着远处正喝酒作乐的红毛人——伊戈尔和他带来的十来名随员。
他们喝得正欢，根本不关心营中将士的表情，也不在意兵器的状态。
“拿这些去打明军？”
“怕是还没开火，炮膛就先炸了……”
额哲深吸一口气，忽然冷声道：
“来人。”
“把红毛鬼子那一行人，给我围起来。”
亲兵一愣：“大汗，您说……围谁？”
“围他们。”额哲冷冷地重复了一遍，“别让他们走。”
很快，四十名亲兵如狼般散开，从四面将伊戈尔等人团团围住，兵刃出鞘，寒光毕露。
伊戈尔酒意未退，正仰头一口灌酒，被这一变故惊得差点呛住，猛然站起，大声吼道：
“额哲大汗！？你这是什么意思？！”
“我们已经交货！也收了你的货款！”
“你说好的我们可以离开！你想反悔？！”
额哲负手走来，语气冰冷：“你们的炮，我们不会用。”
“你们的枪，连装药都没人教我们。”
“现在留你们下来——不是关你，是合作。”
“这场仗，从现在开始，我们要联合作战。”
“你们留下来，教炮，教枪，带兵，干活。”
“胜了，你们可以走。”
“输了……”他冷冷一笑，“反正你们也活不成。”
伊戈尔的脸色瞬间僵硬，眼神里带着一丝惊慌。
“这不符合协议！”他大声抗议，“这和我们……无关！！我们只是中立的商队！！”
话音未落，四周的草原士兵已一个个阴着脸，刀刃出鞘，嗤嗤作响。
一个鼻尖有刀疤的兵士甚至已经举刀压在他肩头，冷冷道：
“你们要是不管……那我们也不留你们活着走。”
“看你们这副德行，要是跑回去告诉朱由检，我们岂不是成了活靶子？”
另一人咧嘴笑了，露出一口黄牙：
“再说了，你们这玩意……我们用不上，留你们还值几个钱。”
伊戈尔环视四周，那一个个满眼杀气的汉子，虎背熊腰，眼里压根没有一丝对“文明世界”的敬畏。
他瞬间清醒——这可不是在彼得宝的官厅，也不是在沙鹅边境。
这是草原，是野狼的地盘。
他的嘴还没他面前这些人的刀快。
他只能咬牙，举起手，强装镇定地说：
“……我们……留下。”
“协助你们训练，使用火器。”
“但……这只是暂时的。”
“战事一结束，我们便走。”
额哲淡淡一笑：“当然。”
“你们可以走——如果还能活着的话。”
他转身离去，披风在寒风中翻卷。
伊戈尔在原地站了许久，握着银杯的指节泛白，心里却只剩一个念头：
这狗地方，我一天也不想待。
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