与此同时，司马曜也充分发挥着自身敏锐的洞察力，精准捕捉到了门阀士族内部存在的诸多利益冲突点。他巧妙地加以利用，使得不同士族群体之间相互牵制，难以形成统一的对抗力量。如此一来，尽管各大门阀士族依旧拥有一定实力，但在彼此制衡之下，整个朝廷的政治格局得以保持相对稳定且平衡的状态。
然而，令人意想不到的是，随着时光悄然流逝，情况却渐渐发生了变化。或许是由于亲情的羁绊，亦或是出于某种特殊原因，司马曜竟然开始越发宠信起自己的亲生弟弟——司马道子。这种过度的信任与宠爱直接导致司马道子的势力迅速膨胀起来，如同滚雪球一般越积越大。原本好不容易维持住的政治平衡被打破，新一轮更为激烈尖锐的政治矛盾就此应运而生。
2. 后期政治腐败：司马曜自登上皇位后，起初还能兢兢业业地处理政务，但随着时间的推移，到了他执政的后期，情况却发生了翻天覆地的变化。这位曾经雄心勃勃的君主，如今竟然日益沉溺于酒色之中不能自拔，对国家大事渐渐变得漠不关心起来。
与此同时，司马道子见有机可乘，便毫不犹豫地抓住这个机会大肆结党营私。他将自己的亲信安插在各个重要职位之上，这些人只知阿谀奉承、谋取私利，根本无心为国为民办事。如此一来，东晋朝廷的政治风气每况愈下，日益腐败不堪。
在这乌烟瘴气的朝堂之上，官员们不再以才能和品德作为晋升的标准，而是靠巴结权贵来谋求高位。那些真正有才华且心怀天下之人往往受到排挤打压，无法施展抱负。于是乎，整个官场陷入一片黑暗，贪污受贿之风盛行不衰。
而这种不良风气所带来的后果不仅仅局限于朝堂之内，它迅速蔓延至民间，使得社会矛盾逐渐加剧。百姓生活苦不堪言，民怨沸腾。另一方面，在地方上，一些拥有实力的势力眼见中央政权的腐朽无能，纷纷开始拥兵自重。他们或是割据一方，或是与其他势力相互勾结，对东晋王朝的统治构成了严重威胁。
此时此刻，东晋的统治已然摇摇欲坠，面临着前所未有的巨大危机。若再不采取有效措施加以整治，恐怕这座大厦将会在风雨飘摇中轰然倒塌。
四、离奇死亡
太元二十一年（公元 396 年）九月的一个夜晚，月明星稀，微风轻拂着皇宫内院的树叶沙沙作响。此时，在后宫殿宇之中，晋孝武帝司马曜正与他的宠妃张贵人一同饮酒作乐。烛光摇曳之下，美酒佳肴摆满桌案，二人欢声笑语，好不惬意。
然而，随着酒意渐浓，司马曜开始有些口不择言起来。或许是醉眼朦胧之间的一时冲动，他竟然半开玩笑地对张贵人说道：“朕如今已对你心生厌倦，待明日便要将你废黜！”此言一出，原本笑容满面的张贵人瞬间脸色大变，心中又惊又怒。她深知宫廷斗争的残酷无情，一旦失宠被废，后果不堪设想。
就在司马曜沉醉于酒醉后的迷蒙之时，张贵人心生恶念。她害怕自己真的会被皇帝抛弃，于是决定先下手为强。趁着司马曜沉沉睡去，毫无防备之际，张贵人悄悄指使身边的婢女们行动起来。这些婢女们蹑手蹑脚地走到床前，轻轻掀起锦被，然后齐心协力地将被子紧紧捂住司马曜的口鼻。可怜那司马曜尚在梦中，浑然不知危险已经降临。不一会儿功夫，这位年仅三十五岁的东晋皇帝就这样在睡梦中窒息而亡。
司马曜之死实在太过离奇荒诞，令人难以置信。谁能想到，堂堂一国之君，竟会因为一句酒后戏言而命丧黄泉？他的突然离世犹如一道晴天霹雳，震惊了整个东晋朝廷。一时间，朝野上下议论纷纷，人心惶惶。原本就风雨飘摇的东晋政权，更是因此失去了主心骨，陷入了更深层次的政治动荡之中。各方势力蠢蠢欲动，权力争夺愈发激烈，国家局势变得越发混乱不堪。
五、历史评价
晋孝武帝司马曜在位期间，前期借助淝水之战的胜利和一系列措施，成功地振兴了东晋皇权，改变了东晋长期以来门阀士族专政的局面，对东晋的政治格局产生了重要影响。同时，他对佛教的推崇也促进了文化的多元发展。但后期他沉溺酒色，导致政治腐败，引发了新的政治危机，其离奇死亡更是给东晋政局带来了极大的不稳定因素。总体而言，司马曜的统治对东晋后期的走向起到了关键作用，是东晋历史上一位具有重要影响力的皇帝。
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