落落笑了笑，却比哭还难看，她赶紧接过灵药塞入袖中。
花神厅的主灯彻底亮起时，厅中众人已各就各位，空气也随之一沉。
高台之上，三香主·杜荀站上玉阶，未多寒暄，只吐出一句：
“花神局，三局三层。”
这一句没什么花哨，但全场立刻安静。
香主名杜荀，是醉香楼十三香主之一，在香楼中声望甚高，人称“规矩眼”，因为他说出的话——就算天王老子来了，也得照做。
“今夜之局，入席者九十九，能胜者只有一”杜荀声音不大，
他左手一转，指向高空。
花灯中心的灯心陡然张开，九瓣花瓣向外舒展，九道不同颜色的光晕缓缓浮现。
“第一层，明局。”
他说着，一道道字光浮在九色光晕上方：
天、地、人、色、言、策、赌、命、邪。
“这九类签题，每人入席前抽得一枚。”
“每题十分制，不足六分者，当轮淘汰，立即退场，签牌作废。”
“每题由十三香主评审及花神会聘请九位清誉大儒暗评，十分制。六分以上，算过。”
他说得很简洁，逻辑清楚得不能再清楚了。
落落轻轻靠近苏长安耳边，道：“别看他讲得平，花神局里第一轮淘汰的，达八成。”
苏长安点点头，没作声，手指轻敲香案。
厅中有少年低声：“明答暗评分，十三香主会不会偏允，怎么算得公允？”
杜荀听见，直接回声：
“答题者要有豁达风采、智慧与胆识，若尚且担心输赢取决于他人一票——那你根本不该入这场局。”
“第二层，暗局。”
杜荀右袖一甩，数枚细长玉签从袖中飞出，隐入高空，消失在花灯深处。
“有九人，另抽暗签。”
“这九签不公布，谁抽到谁心里清楚。三轮之内，若答题且得高分，记分翻倍。”
“若三轮不答，我将强揭其签，设定死题，必须作答。答不过，直接踢出局，三年不得入花神会任何博局。”
厅下不少人神色变了——花神会一向不认情面，但“强揭”与“三年禁入”的硬规矩，在近几年的花局里确实少见。
苏长安不动声色：“强制答题，强制封杀……。”
落落掩嘴一笑：“花神会不是光赌，也是选人。”
杜荀却已翻过折扇，语调转入下一段。
“第三层——局外局。”
“你们在博座答题，外圈的观宴楼上，也在同步下注。”他轻轻一顿，语气平静，“下注内容不限，可以押某个编号过一轮、两轮、三轮，甚至押他能否夺魁。”
“赔率已开。过一轮，一赔一；连过两轮，一赔五；若能坚持三轮，一赔十；至于花神玉印，最高赔率……一赔七十。”
话音未落，苏长安已侧耳，神识轻轻探出，果然捕捉到观楼后方传来低沉的喧哗声——
那是一种“压抑却急切”的声音，是赌徒的喧哗，也是权贵之间在抢筹码。
赌注台前，已经有人抬来了装满灵石的大木箱；也有商会客人将妖晶连同簇生灵草封入玉盒，由随侍去下注；还有修道者，直接搬来了稀有器物、炼器图谱，乃至药炉、古卷，层层叠叠地压在赌台下。
灵石光芒汇聚，宝光映面，整座花神厅在这一刻亮得刺眼。
落落在苏长安身旁低声说了一句：“这些……全是今晚场内每一个人的赌注本金。”
“谁押得重，谁押得轻，全摆在那张台子上。
苏长安指尖敲了敲扇骨，唇角含笑不语。
——这是看不见的战场，赌的是人心的预判与贪婪。
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