商人呵呵一笑，语气带着几分老成：“从东南部的白沙城来，这一路上妖兽不安分，道长若是赶路，还需多加小心。”
悟元子拱手谢道：“多谢提醒，贫道会留意。”
商人见两人气度不凡，不敢多言，催促商队继续前行。
烈日高悬，黄沙漫漫。悟元子与裴秀骑着两头苍耳驹缓缓前行，苍耳驹步伐稳健，毛色如深岩般沉静，背上白色细纹随步伐轻轻晃动，偶尔竖起耳朵，警惕地感知周围动静。
裴秀初次骑乘苍耳驹，显得颇为谨慎，双手紧紧攥着缰绳，目光始终不离地面。悟元子见状，轻轻拍了拍胯下的坐骑，随口说道：“苍耳驹性情温顺，擅长感知危险。据传，这种异兽曾是仙人坐骑，专门穿越凶险之地运送灵药。不过，若是惹怒了它们，踢出的力量可比金丹修士的全力一击。”
裴秀闻言，顿时有些紧张地瞥了一眼苍耳驹那强健的后腿，心中暗自惊叹。
随着两人渐行渐近，路上的行人和商队渐渐多了起来，驼铃声与吆喝声交织成一片热闹的景象。
悟元子目光微凝，察觉到不少商队的车厢皆被厚布遮盖，透过缝隙，偶尔可见巨大的铁笼一角，隐隐透出一丝妖气。
他悄然运起望气术，一缕缕妖气自那些笼中弥散而出。他心中微微一动，低声对裴秀道：“这些笼子里，怕是装着妖兽。”
裴秀闻言，顿时来了兴趣，催动苍耳驹靠近那些笼车，目光好奇地盯着布帘，隐隐听到铁链碰撞声与低沉的嘶吼。
正欲掀开布帘一角窥探时，一个浑厚的声音忽然响起——
“孩子，别太靠近。”裴秀被这突如其来的声音吓了一跳，连忙收回手，循声望去。
只见一个须发皆白、精神矍铄的老者站在驼队旁，他身着厚实的商人长袍，腰间悬挂一枚古朴的玉佩，浑身透着一股饱经风霜的沉稳气息。他的目光带着几分审视，似是在估计裴秀的身份。
“多谢提醒。”裴秀连忙拱手，赔笑道，“只是好奇，不知这些笼中装的都是些什么妖兽？”
老者眯了眯眼，瞥了悟元子一眼，见他道袍素雅、气度不凡，心中顿时有了几分衡量。沉吟片刻后，他缓缓开口道：“这些妖兽，大多是各地猎妖师捕获，送往马拉喀什集市交易的货物。”
说着，他顿了顿，脸上浮现一抹意味深长的笑意，“不过，其中一部分是要送往血炼殿的。”
“血炼殿？”裴秀愣了愣，皱眉道，“那是什么地方？”
悟元子听闻此言，眼神微微一动，虽未作声，却悄然竖起了耳朵。
商主笑了笑，语气中透着几分敬畏：“每十年，血炼殿都会向南土域的各宗门征召妖兽，若是圣城满意，还会赐下灵丹作为奖励，这可是无数小宗门梦寐以求的荣耀。”
“这些妖兽献给血炼殿后，都用来做什么？”悟元子淡淡问道，语气平稳，却隐隐带着一丝试探的意味。
商主露出一抹复杂的神色，似是对这个问题有些忌惮，他犹豫了一下，最终缓缓说道：“听说……是为了守护圣城，但其中的内情，恐怕只有血炼殿的高层才知晓。”
悟元子眸中精光一闪，心中已有几分猜测，却不再多问，只是微微点头：“原来如此。”
商主不愿再多谈，向悟元子拱手道：“两位道长若是也前往集市，咱们就此别过，马拉喀什到了，可别错过城中的好东西。”
悟元子淡然一笑，点头回礼：“多谢告知，后会有期。”
老者唤了一声，驼队继续缓缓前行，卷起一阵黄沙，渐渐消失在路的尽头。
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