这一日，乌云翻涌，天地间骤然传来几声震耳欲聋的旱雷，滚滚雷声自天边轰鸣，震得整个云桥村微微颤抖。
悟元子正在铁匠铺里打铁，听到雷声，刚要抬头，便见老铁匠霍地放下手中铁锤，脸色骤变，连忙疾步走出屋外，抬头望天。
村中的猎人、农夫，甚至村长都纷纷停下手头的活计，目光凝重地望着天空。似乎这雷声不只是普通的雷鸣，而是一种预兆。
悟元子望向天际，只见乌云翻滚，闪电在云层间游走，却没有一滴雨落下。他心中疑惑，正想询问老铁匠缘由，谁知老铁匠只是闷哼一声，转身回屋，脸色沉如水。
整个村子沉浸在一种奇异的气氛之中，似乎每个人都心事重重。
悟元子隐隐觉得不安，望了白灵、玄虎和玄澜子一眼，见他们也皱起了眉头，便没有再多言。
三日之后，村中忽然变得更加寂静，一种不祥的感觉笼罩在空气之中。
清晨，村中央的大榕树下，村民们聚集起来，站成两排，神情肃穆。悟元子四人也在人群后方静静观看。
两名幼童被带到大榕树前，一个男孩，一个女孩，都不过三岁大，脸蛋圆滚滚的，尚不懂世事。那男孩被村里的猎户抱在怀里，女孩则由一名妇人搀扶着，两人都哭得撕心裂肺，挣扎着要回到父母怀中。
但在场的村民，尤其是那些年长者，神色依旧冷漠，仿佛这一切已是习以为常。
悟元子看得皱起了眉头，低声对玄虎道人道：“这是什么仪式？”
玄虎道人咽了口唾沫，眼神复杂地看着这一幕，嘀咕道：“不像是普通的祭祀……”
这时，他忽然发现两台竹轿被抬了出来，轿子用青竹编成，显然是新编不久，竹子上还带着新鲜的青翠颜色，甚至能闻到竹子的清香。
那哭得呼天抢地的一对年轻村民，正是这两个孩子的父母，父母双双跪在地上，脸上挂满了泪水，但却不敢阻拦，只能颤抖着目送两个孩子被抱上轿子。
村长一脸漠然，站在前方，缓缓道：“带走吧。”
八名猎人上前，将竹轿稳稳抬起，朝着村外走去。
悟元子目光一沉，缓缓看向村长：“村长，敢问这是何意？”
村长瞥了悟元子一眼，叹了口气，语气平静地说道：“万龙池的祭献。”
“祭献？”悟元子心中一震，猛然想起玄澜子曾探听到的村中禁忌，尤其是对雨天的忌惮。
他转头看向白灵，白灵此刻紧紧皱着眉，目光盯着远去的竹轿，脸上浮现出一丝奇异的情绪，似乎想起了什么，却又难以捉摸。
玄澜子忍不住道：“村长，这么小的孩子，送到万龙池做什么？难道……是要献祭给什么妖物？”
她这一句话脱口而出，顿时引起了村民们的侧目，许多人的脸色陡然阴沉了下来。
村长没有直接回答，而是目光冷冷地扫过她一眼，缓缓道：“这是村中的祖训，外人不必多问。”
悟元子心中暗忖，若是圣山之中有什么异常的地方，恐怕便是这“万龙池”了。他拱手道：“村长，晚辈等人本是圣城试炼弟子，既然此地凶险，晚辈也想去见识一番，不知可否同行？”
村长凝视着悟元子，似乎在思量什么，片刻后才沉声道：“可以，但你们最好别在万龙池边多留。”
悟元子拱手道谢，便带着三人快步追上猎人队伍。
一路上，猎人们沉默不语，除了脚步声，整个山林间只有孩子们断断续续的哭泣声。悟元子四人跟在队伍后方，神情皆是凝重。
七日的行程，每一步都如踏在千年不变的禁忌之上，猎人们沉默寡言，每日行进的路线似乎并非随意选择，而是刻意避开某些地方。悟元子细细观察，发觉这些猎人并非单纯的凡人，他们不仅身手矫健，而且对山林险境的规避手法极为娴熟，每当路上出现龙气弥漫、或是地形呈现龙形的区域，猎人们便立刻改道，绝不踏足。
夜晚歇息时，猎人们也十分谨慎，几乎不在靠近水源的地方宿营，若是渴了，便从一种棕色古树上切下树皮，汲取流出的琥珀色树浆饮用。悟元子尝了一口，发现这种树浆不仅能解渴，还能提供些许温润的灵气，滋养肉身，使人不会因长时间缺水而虚弱。
悟元子走在队伍中央，默默观察着带队的根龙，他的气息沉稳有力，虽然不曾展露真元，但凭借肉身之力，竟隐隐散发出一种不输于凝神境高手的威势。悟元子心下暗惊，若论肉身之力，恐怕此人已堪比元婴初期的修士，只是缺乏真元的催动，无法驾驭法术。
一路上，猎人们所向披靡，凡是阻挡去路的猛兽，都被他们轻易猎杀。悟元子几次出手相助，却发现根本没有必要——这些猎人刀法纯熟，配合默契，就连圣山中凶名赫赫的龙鹫，也被他们联手驱赶，毫无惧色。
根龙一路上神色沉静，但每当目光落在那两个被抬在竹轿上的幼童身上，他的眼神里总是不自觉地流露出一丝不忍。然而，他始终未曾多言，似乎这场祭献，是他无法违背的宿命。
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