西疆 战场正方
风卷旌旗，灰云压城，两军对峙，杀气沉沉。
金炎军将领跨马上前，冷笑着打量墨军阵型，不屑地吐了口唾沫。
“你们墨国人，真是虚伪。口口声声礼义廉耻，背地里干的事，比我们还脏。”
一旁副将也冷笑附和：“将你们百姓当货卖的，不是我们金炎，而是你们的朝廷大人。
收银收得干干脆脆，卖得明码标价，事后又装模作样指着我们说我们无人性？”
“你们还真是贪心，什么都想要！”
“你们嘴里说‘国以民为本’，可那不过是圣旨里的话罢了。”
“真正活着的百姓，他们的命，在你们眼里值几个钱？”
这番话如利刃一般，刺得墨军将士脸色发白，却无人反驳。
杨将军脸色沉如水，低声道：“此事我墨国确有过错，朝廷已斩了涉事大臣，还百姓一个交代。”
敌将闻言却嗤笑：“杀几个弃卒，就能洗干净你们的手了？”
“你们墨国想要太平，靠的是蒙眼睛堵耳朵；我们金炎要的天下，靠的是‘明码标价’。”
“我们至少不装！”
此言一出，墨军中有人动容，神色复杂。
副将语气更冷，“你们百姓就在此，你们墨国救不救？能不能救？值不值得救？
不过都是一句‘大局为重’，让他们等死罢了。”
他目光划过战阵，最终落在杨将军身上，语气带着残酷的真相。
“你们并不怕我们金炎，你们怕的是你们自己国家的‘人’。”
“那些披着你们同袍的皮，却日日想着如何多敲一笔、如何少出一兵的‘人’。”
金炎有罪，墨国就无辜吗？
天下之乱，从不是哪个国家一手造成的，是谁都不肯承认错，是都以为自己是‘正义’。
风呼啸而过，杨将军紧握缰绳，指节泛白。
箫琢琰一言未发，只是狠狠咬紧后槽牙。
他们曾一心以为“敌国残暴”，但现在，他们不得不承认，金炎所言虽恶，却并非全无道理。
想要太平盛世，并不是边关打几场胜仗就能换来的。
是要从每个暗处的蛀虫下手，是要有人站出来，为底层百姓挡下风雪，是要让“民为本”不只是纸上写词。
可真有那么容易吗？
这世上，最难的不是“打赢敌人”，而是“改变自己人”。
就在两军对峙时，听白带着“鬼面”在墨军示意下，渐渐离开。
另一边，箫瑜安一行人谨慎地望着下方的山道，目光如鹰隼，心神高度紧绷。
终于，一队人影出现在山道尽头，正是第三队与护送的那批被俘百姓。
箫瑜安眯眼细看，对方衣甲、步伐、队形均无破绽，那些百姓神色惶恐，不像作伪。
她还是不放心，让人悄悄绕行观察，确认无异后，这才一挥手，带人现身。
两队尚未接触，山道另一侧却忽然窜出一队金炎追兵，虎视眈眈。
她立刻上前与第三队领队低语几句，迅速做出安排：“你们先护百姓离开，我带人断后！”
领队脸色变了，“不行，世子……”
“别再犹豫，再犹豫大家都走不了！”箫瑜安冷喝，语气不容置疑，“我们能多拖些时间，你带着百姓离开，不久后我自会跟上。”
领队咬牙，犹豫片刻，终于低头抱拳：“谨遵令。”
他带着人快速从另一侧绕路，百姓低头跟着跑过箫瑜安身边，其中不少人偷偷看了眼箫瑜安，神色慌张。
箫瑜安手提长枪，站在风雪之中，如磐石不动。
她的面具微微泛着寒光，身后的几名护卫同样神色紧绷。
追兵很快赶到，然而下一刻，异变突生。
只见敌军在数丈之外停住脚步，却没有立刻动手。
为首之人扬起嘴角，露出一抹阴鸷的笑：“鬼面世子，这次，你逃不掉了。”
箫瑜安眉心一沉，忽然察觉身后异样，猛地转身。
却见原本该护送百姓离去的队伍，竟已悄然调转方向，默不作声地封住了他们的后路。
而那群原本仓皇疲惫、神色慌张的百姓，此刻依旧慌张，只是脸色浮现出一种诡异的激动。
第三队的领队站在最前方，嘴角动了动，像是叹息，又像是在为自己开脱。
他朝箫瑜安微微颔首，低声道：“抱歉了，世子。”
箫瑜安眼神凝住，心底升起一股寒意，有某种东西在崩裂。
那人仍是低声开口，语调里有种麻木的苍凉：“他们，确实是墨国的百姓。
可墨国人将他们卖了，他们被剃发，被烙印，被当牲口一般拖走。他们恨……恨官，恨国，恨所有能决定他们命运的人。”
“而你，世子……”他顿了顿，苦笑，“就是能决定他们命运的‘人’。”
百姓们纷纷上前，眼中带着扭曲的渴望。
“我们只是想活命啊！”一位身形异常弯曲的女人低声呜咽，“你知道我们在金炎的日子是什么吗？生死不如！”
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