朱红的宫门在她身后缓缓阖上，隔绝了外面的喧嚣，也隔绝了她过往无忧无虑的生活。
储秀宫，便是她未来一段时间的居所。
雕梁画栋，飞檐翘角，奢华至极，却处处透着森严的压迫感。
齐瑶踏入庭院，一股淡淡的玉兰花香萦绕鼻尖，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气氛。
她环顾四周，发现各色宫装的秀女们三三两两地聚集在一起，她们的目光像针芒一般落在齐瑶身上，带着审视、好奇，甚至还有一丝敌意。
齐瑶心中了然，这便是宫廷，一个充满竞争和算计的修罗场。
还未等她稍作喘息，一个身着青色宫装的宫女便扭着腰肢走了过来，正是之前在宫门口刁难过她的李宫女。
她脸上堆着虚伪的笑容，语气却尖酸刻薄：“哟，齐小姐可算是来了，奴婢奉命带您熟悉储秀宫的规矩。”
齐瑶不动声色地打量着李宫女，明黄色的宫装在阳光下熠熠生辉，更衬得她气质高贵，与李宫女形成了鲜明的对比。
她微微一笑，语气不卑不亢：“有劳李宫女了。”
李宫女”
齐瑶秀眉微蹙，这分明是故意刁难。
她刚入宫，舟车劳顿，还未熟悉环境，便被要求做这粗使活计。
她压下心中的不悦，语气平静：“李宫女，我初来乍到，对宫中规矩还不甚了解，能否容我稍作休息，待熟悉后再履行职责？”
李宫女双手抱胸，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“齐小姐，这可是储秀宫的规矩，谁也不能例外。莫非齐小姐是觉得自己的身份尊贵，不屑于做这些粗活？”
周围的秀女们开始窃窃私语，目光在齐瑶和李宫女之间来回扫视，仿佛在看一场好戏。
不远处，一个身着粉色宫装，容貌姣丽的秀女正掩嘴轻笑，眼中满是得意之色。
齐瑶认出她便是张秀女，张阁老的千金，也是她在储秀宫最大的竞争对手。
齐瑶深吸一口气，正欲开口，却听李宫女继续说道：“齐小姐，奴婢也是按规矩办事，您若是不愿意，奴婢只好去禀告孙太监了。”
李宫女话音刚落，一个尖细的声音便响了起来：“李宫女，何事如此喧闹？”
李宫女的话音刚落，齐瑶便感到一股无形的压力扑面而来。
她能清晰地感受到周围那些或幸灾乐祸，或等着看好戏的目光。
她垂下眼帘，看似顺从，心中却暗自冷笑。
读心术在她脑海中飞速运转，李宫女那点小心思在她面前如同透明的玻璃一般，一览无余。
不过是想借着刁难她，好在张秀女面前邀功罢了，什么规矩，不过是她手中的一个借口。
嘴角微微上扬，齐瑶抬起头，脸上绽放出一个灿烂的笑容，如春风拂过，驱散了空气中的一丝凝重。
“李宫女说的极是，入乡随俗，打扫庭院是应当的。”她语气柔和，仿佛刚才那个被刁难的人不是她，“只是我初来乍到，对这里还不熟悉，还请李宫女帮忙拿一下扫帚等工具。”
李宫女一愣，完全没有料到齐瑶会如此轻易地就范，一时间有些措手不及，脸上的笑容僵硬在了嘴角。
周围的秀女们也纷纷露出惊讶的神色，窃窃私语的声音更大了，仿佛在议论齐瑶是不是转了性子。
张秀女原本得意的笑容也凝固在了脸上，她没想到齐瑶竟然如此轻易地就化解了李宫女的刁难。
她眼底闪过一丝阴霾，心中暗自盘算着下一个计策。
齐瑶没有理会她们的反应，她眼神清澈如水，仿佛刚才的剑拔弩张只是众人的错觉。
她目光灼灼地看着李宫女，带着一丝不易察觉的挑衅。
李宫女被她看得心虚，只能硬着头皮答应：“罢了，奴婢就勉为其难帮你一回。”她扭头就往工具房走去，细碎的脚步声敲打着青石板，显得格外急促。
就在这时，一个尖细的声音由远及近传来：“何事喧闹？”只见一个身着灰色太监服，油头粉面的老太监，迈着八字步，摇摇晃晃地走了过来。
他的脸上挂着谄媚的笑容，一双小眼睛里闪烁着精明的光芒，正是储秀宫的管事太监孙太监。
“奴婢见过孙公公。”李宫女赶紧上前行礼。
“嗯。”孙太监应了一声，目光却肆无忌惮地打量着齐瑶，仿佛在审视一件待价而沽的商品。
他假装关心地问道，“新来的秀女啊，可带来了什么好东西？”
齐瑶装作一脸茫然，眨了眨清澈的眼睛，故意问道：“孙公公指的是什么？”
孙太监脸上的笑容瞬间消失，眼神也变得阴沉起来。
他故意提高了嗓门，尖声尖气地说道：“杂家是说，新来的秀女总得拿出点诚意，让杂家给安排个好住处不是？”他顿了顿，又补充道，“若是没有，那这储秀宫的住处可就不好说了，杂家可不会为了谁破例。”
他的话语中充满了威胁，周围的秀女们都露出了幸灾乐祸的表情。
齐瑶心中怒火中烧，她感受到了一股强烈的恶意和压迫感。
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