其实蔡家控制军队已久，在朝堂地位已高。
而由于黄祖存在，限制住了蔡氏势力膨胀，也让自己的家族有了与之抗衡的地位。
因此对于黄家问题，两家意见并非总一致。
所以此时，蒯越选择为黄辩护。
“异度说得对。”
“孙权屈从于我但刘备却杀他上门挑衅。”
“若再忍耐只会助长其嚣张气焰，可能让他更进一步侵吞我荆州。”
“让黄祖教训一下也行吧？”
顺势而下刘表示改变态度。
蔡瑁见提议被打消有点失落但仍默然。
“让黄祖去试试也好只是若他打败不了对方损了面子怎么办呢？”
蒯良虽然支持但也担忧。
“不必太担心。”
“那刘备固然厉害而且还有个聪明绝顶的蒋华强助阵，可依我看他们主要是运气好赢了周瑜。”
“事实上单论正面交战刘备未必能打赢江东水军。”
“既然如今东吴海军覆灭剩下黄承宗统率的江夏水军便成最强者。”
“至少我认为他在长江上有八成获胜机会，只要控制了河流，断掉刘备粮道，就可以兵不血刃拿回城池啦！”
蒯越说完后自信满满。
“说得不错，倒是我想得太悲观了。”
刘表抚须微笑显得放心多了。
随后冷笑一声：“也罢，就让黄祖去给那卖草鞋的同族一点颜色看看。”
“就算拿不下柴桑，也要让刘备尝点苦头，断了他觊觎荆州的心思——”
话还没说完。
手下大将王威匆匆忙忙地闯进厅堂。
“主公，江夏紧急消息！”
“黄将军在柴桑一战中被刘备的水军统帅吕蒙重创，战船和水军损失超过一半。”
“黄将军的儿子黄射也被刘备俘虏，黄将军被迫撤回夏口！”
“刘备的大军已经趁着胜利进入了我们的荆州地界。”
“黄将军请求主公立刻派兵支援夏口！”
刘表脸上的冷嘲热讽顿时消失无踪。
黄祖，竟然输了？
而且还输得这么惨？
连儿子黄射都落入了刘备手中？
这条令人难以置信的消息，令刘表表情僵硬，一时之间瞪大眼睛呆在那里。
蒯良和蒯越兄弟俩同样是满脸惊讶，目瞪口呆。
即便像蔡瑁这样平时不服黄祖的人，此刻也是脸色大变，仿佛听到了一个不可思议的故事。
他虽然看不起黄祖，但对于黄祖指挥水军的能力内心还是颇为敬佩。
强如黄祖，竟会被吕蒙这个后起之秀打败？
蔡瑁不敢相信自己的耳朵。
一阵沉默之后，府内的议论声渐渐多了起来。
刘表猛地站起来，怒喝道：“黄祖手下的三万精兵可是水上最强劲的部队，怎么可能败得如此凄惨？”
“对啊，在长江上面对面交锋，那个吕蒙怎么可能是黄祖的对手呢？”
蒯越也跟着跳了起来，满脸的不敢置信。
王威只好将手中的情报展开，讲述了黄祖惨败的经过。
事情真相浮出水面。
刘表颓然坐下，不住地叹气，很久没能平复心情。
蒯越则是脸色一阵青一阵白，满脸惭愧又震惊的表情。
“没想到，刘备的水军竟然如此强大。
看来他灭掉孙策，不仅仅是靠智谋。”
“天底下最强大的水军，原来是刘备的军队...”
蒯良摇头叹息着。
这时候。
蔡瑁从震惊中恢复过来，眼珠子一转，恼火地说：“主公，这全是因为黄祖自作聪明，不听主公的话擅自攻击刘备所致。”
“否则他又怎么会遭受这样的惨败？而刘备又能借机打进我荆州！”
一番责备立刻点燃了刘表的怒火。
他狠狠地拍了下桌子，吼道：“黄祖啊黄祖，你真的太让老夫失望了，简直太让人失望！”
蒯越则叹了口气说：“虽然黄祖有错，但眼下需要他守住夏口城才行。”
“如果夏口丢失，刘备的主力部队将会长驱直入，威胁到我们襄阳的安全，向西还能威胁江陵！”
“荆南四郡更有被分割隔离的风险！”
“守住夏口，才是现在最关键的事！”
听到这话，刘表顿时倒吸一口凉气。
蒯良认真地接话道：“异度讲得有理，无论如何夏口必须守住。”
“请主公立刻调动襄阳的水军与江陵的水军一起出发，前往夏口提供支援。”
“两路人马会合黄祖所部后，即使无法击败刘备，也足以保证夏口不失！”
两个谋士的话，逐渐让刘表的心情平缓下来。
“如今袁绍的大军已经过了河，正在白马一带与曹操交战，估计很快就能攻破白马。”
“到那时，袁绍的大军可以继续向东挺进，威胁许都。”
“根据我的推断，袁绍很可能会分一部分兵力攻打徐州方向的小沛。”
“这段时间不会超过一两个月。”
“只要我们守得住夏口，不出两个月，刘备必定退兵。”
蒯越又详细补充了一番。
这些分析最终使刘表彻底安心下来，从最初的慌乱恢复到了从容镇定的状态。
“蔡德珪听命！”
刘表缓缓站起身来，严肃地命令道。
“末将在！”
蔡瑁上前回应。
刘表挥手示意，命令道：“命你带领三万人马，立即由襄阳沿汉水南下前往救援黄祖。”
“是！”
刘表指向南方继续下令，“速派人传话给江陵张允，命他率领一万大军顺着长江东行，在夏口会师。”
“两路人马汇合于夏口前线，采取坚守策略，等待北方战场局势变化，迫使刘备主动撤退！”
蔡瑁领命而去。
一支信使队伍随即从襄阳出发，疾驰向江陵。
第二天。
三万将士由襄阳启程，浩浩荡荡朝南方前进。
三天之后。
张允带着一万人的江陵军顺着江流直奔夏口。
...
江夏郡，夏口城外。
六万多刘备军浩浩荡荡杀至城下。
此时黄祖手下还有一万三千士兵和大约三百多艘大小船只。
但他不敢再以水军出击，而是将所有船只都藏匿在城南水寨里。
其中五千士兵驻守水寨，另外八千驻守夏口城，彼此呼应防守。
而刘备则在夏口城东侧设下了陆上和水上两座营地，形成了压制之势。
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