听到这个消息，崇祯脑袋顿时觉得就要爆炸，这不是典型的卖官鬻爵嘛！虽然有“皇权不下县”这样的说法，当是这并不意味着阿猫阿狗都能当里长。
自古皇权是“弗远无届”的，每个皇帝都希望自己的命令能传达到帝国的最底层，最好能百分百地执行，如臂使指。
但以古代的各种条件，想要实现这个目标几乎是不可能的。
秦朝尝试了一次。对于县以下的基层组织，每三十户设一位“里典”、一位“伍老”，乡一级设“啬夫”“三老”“游檄”。
这些人属于政府公务员，代表国家履行治安、征税、司法等职责，并由县一级的官员对其进行管理。
看上去，皇帝的意志可以贯彻到帝国的最底层。但是，受限于当时的技术条件，信息的传递和审阅都十分耗费人力物力，导致中央不得不投入大量的资源。
据说秦始皇每天批阅的奏章就超过一百二十斤，而这还是皇帝一个人的，整个国家的量就更别提了。
此后的历代王朝都吸取了秦朝的教训，中央政权为了减少管理成本。到了明，行政力量一般只延伸到县一级，再往下，官府只控制地方上的财税、军队和意识形态等大事，把一部分较琐碎的事务管理权交给地方自决。
朱元璋后来对县级行政进行改革，对于县以下的组织以一百户为一个单位，其中每十户编成一“甲”，从中选出一户为“甲首”，作为管理者；再设置一名“里长”，负责管理十个“甲首”，并直接向县衙汇报。他们的主要职责就是代表政府征缴税粮。
然而无论是“甲首”还是“里长”，都不是上级官府指派，也不是由基层选出，而是实行轮换制。
在一百户人家中，按照富裕程度（主要是人口和收成）排出次序，前十名的人家轮流担任“里长”，每户任期一年；第十一到二十名的人家轮流担任“甲首”，任期也是一年。所以普通老百姓是没有机会当上里长的，只要手中有资源，有银子有门路的人才有机会被选上里长。
崇祯道：“莫非崔兄有意要买一个里长？”
崔鸣九道：“可不是嘛！不然来找黄管家干什么，只是…如今一个里长都被黄牛党抄成了天价，这太过分了…”
崇祯道：“一个普通镇的里长多少银子？”
崔鸣九伸出两根手指头在崇祯面前晃了晃道：“恐怕没有这个数下不来！”
明朝官员发的俸禄并不是银子，而是大米，一个从一品的官一年的俸禄不会超过一千石。而崔鸣九所说的买一个里长需要的银子已经超过一个从一品大员一年的俸禄了。
到了从七品，也就是一个县官的职位，一年的俸禄就只有几十石大米了。
如果按这个标准发放工资，即便是最底层的九品芝麻官，过上小康生活也是足够的。
可问题是，明朝足额给官员支付大米作为俸禄只在洪武朝前期维持了一段时间，到了后来官员俸禄中的大米比率就不断下降，取而代之的是丝、棉等实物，以及一种叫做“大明宝钞”的官方发型纸币。
而大米折算成丝、棉本来也可以接受，可是折算的比率却并不是按市场价格，而是按人为制定的非常低的比率给予支付。后来“大明宝钞”由于官方滥发，导致贬至严重，很快就跟废纸没什么区别了。
一个里长需要足足至少二千两白银，崇祯想不通为什么还有人挤破脑袋想要买一个。
崇祯道：“既然崔兄已有决断，为何还要问我。”
崔鸣九道：“虽说是以我的名义捐的官，但实则还是为了家族的利益，为了家族的荣耀啊！这个里长可不是我一个人的…”
原本只是为了调查蓄奴案，此刻却又发现，徽州这地方的事情远比想象的还要复杂。对于徐震这个人的背景，崇祯有了新的审思…
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