烛火微跳，发出轻微的“滋滋”声，油心在铜盏中缓缓燃烧，如同某种不安的预兆，在沉默中扩散。
凯勒的语气依旧不急不缓，却像一柄藏于阴影的长剑，缓缓逼近人的神经。
他的目光平静如水，却藏着一层锐利的锋芒，仿佛能一眼看穿人的灵魂。
“首领，”他道，“你面前的问题，从来不仅是敌与我之间的对立。”
“这是信念的撕裂，是文明的转向。”
“你曾誓死守护的那些东西，正在一点点腐烂。而你……还没来得及承认。”
杰斯没有立刻回应。
他低着头，神色被烛火吞没，沉入半明半暗的光影中。那双眼，在沉默中愈发深邃，像是被压进心底的风暴，正在无声酝酿。
良久，他缓缓开口，声音略微低哑：
“我知道他们在变。”
“自那场妖潮之后，一切就变了。”
“我曾以为他们只是被战火逼得太狠，只是想用强硬的手段维持秩序。”
“可现在——”他的眼神抬起，定定望向凯勒，“我已经不敢确定，他们是否还在为这片大陆考虑。”
他语气低沉，却字字如铁。
“所以我才来找你。”
“你从内部走出来。你见过我未曾触及的那一层核心——那些人，那些曾与你并肩作战、如今却血洗同袍、屠戮各族的议会执掌者，他们……到底信的是什么？”
凯勒望着他，沉默许久，最终长叹一声。
“他们信的，是‘选择权’。”
他的声音冷静如铁器敲击石面，句句铿锵，回荡在石屋深处。
“在他们眼中，这片大陆不需要争辩、不需要多元——只需要一个结论。”
“而他们，认为只有他们，有资格做出这个结论。”
他嘴角勾起一抹淡笑，却不带温度：
“他们不信众生。他们只信逻辑，信控制，信结果。”
“他们会让大地染血，会让城市沉沦，也要逼所有人承认：‘唯有星坠议会的秩序才是真理。’”
他微微摇头，眼中浮起一丝冰冷的讥讽。
“那是信仰吗？也许吧。但更像是一场精密的清洗，一场穿着真理外衣的剥夺与统治。”
杰斯没有出声。
他的拳头不自觉地收紧，骨节发出咯咯作响的轻响，胸腔内某种情绪正在一点点翻腾。
他眼前闪过太多画面——焦土之上、无助逃亡的难民，沉默消失的边境村落，那些在议会口中成了“异端”的平民百姓。
他缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼神如烛焰深处的一线灼光。
他低声笑了笑，却带着冷意与痛意：
“……选择权？可他们，从未给任何人选择的机会。”
凯勒点头，语气低沉：
“所以我才选择离开星坠，选择……跟随您。”
“至少您还在问——‘他们有没有回头的余地。’”
“当‘守护者’变成了‘审判者’，当‘光’也学会了遮蔽真相，那种信仰，只会把人类拖入毁灭的深渊。”
他忽然抬头看向杰斯，眼神如刀，语气如雷：
“所以我才问你——”
“你的选择是什么？”
石屋中，烛火跳动，墙壁上映出两道模糊交错的身影，仿佛整座屋子都在屏息静听。
那一瞬间，仿佛有无数道无形的目光从黑暗中探出，凝视着杰斯。
而那真正燃烧的目光，已从凯勒转回到他自己心底。
他是否……早已站在裂隙之上，只是迟迟不愿迈出脚步？
翌日，清晨。
阳光依旧难以穿透坠星堡厚重的阴霾，那些斑驳的光线像是被历史与沉默碾碎后残存下来的痕迹，只能在石壁之间投下稀薄的光影。
杰斯并未休息一夜。他反倒起得极早，为众人亲手准备了丰盛的食物。厨房里氤氲着暖热的香气，与堡内肃杀的氛围构成了一种异样的和谐。
很快，众人陆续步入会议厅。维瑟莉娅领着克蕾雅、海莲等人走入，神情各异，却都在彼此目光中看到了一份不言而喻的默契与疲惫。
杰斯站起身，笑着迎上前去，声音温和中带着一丝刻意掩饰的轻松：“大家今天都挺早啊。”
他拍了拍手：“来来来，快入座，我亲自下厨的早餐，不尝尝可太可惜了。”
克蕾雅正欲走到靠后的位子，却被杰斯轻轻扶住手臂，眼神认真地看着她：“克蕾雅，坐我右边吧。”
她微怔了一下，随即点头，轻声应道。
一旁的海莲一边落座，一边笑出声来：“啧，我说你小子，早饭都还没吃呢，这狗粮就撒得我满脸都是。”
杰斯脸上浮起一抹不易察觉的红晕，却没有回避。他认真地道：“海莲姐，从我踏上这条路的那天起，是克蕾雅一直陪着我走下去。她在我最无助的时候一次次救我、拽我回来。”
他顿了顿，目光在众人脸上一一扫过，声音低却真挚：“她对我来说，早已不只是亲人……是更深的存在。”
“当然，坐在这里的每一位，经历过生死、并肩作战，我们早就不是简单的同伴，而是……家人。”
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