大江决堤导致的洪水在三天后逐渐退去，香附山脚至县城的路径已经可以走人，山上的灾民扛着家当，踩着浑浊的积水，扶老携幼从城门处络绎不绝返回县里。
香附县原本繁盛的景象被洪水冲刷得面目全非，部分草屋倒塌，饱受洪水肆虐的痕迹无处不在。残破的墙面挂着浑浊的水迹，原本清幽的花木扶疏再也找不到往日踪迹，只有残枝败叶和泥泞交织的景象。
县里到处弥漫着水腥气混杂着腐臭的味道，随处可以看到泡得肿胀的动物和人的尸体在阳光下暴晒，上面爬满蛆虫，蚊蝇四处飞舞，不时有老鼠从水面、垃圾中穿行而过。
城内外的门店也陆续开始营业，但市面十分冷清，往日的繁华烟消云散，唯一生意兴隆的，便是丧葬相关的店铺，不少人家门口已经挂起白布，城中处处可闻哭声，县城笼罩在一片愁云惨淡之中。
街巷还有积水，地势低的房屋大多还浸泡在水里，还有些房屋倒塌，一些无家可归的人家就住到城墙上，搭建起各种各样的简陋窝棚，有楼层的百姓家里都住满人，大家都就近找地势高的地方落脚。
上官槟一家地势较高也有楼层，不过他家没有什么经常往来的亲友，周围街坊大多对探花郎十分敬畏，不敢过来打搅，见到了问候一番也就各自忙自己去了。
家里水井、水缸都被洪水淹没过，现在里面的水无法使用，上官老娘指挥雇佣的帮佣和婆子淘换井水，用打出来的井水冲洗地面，擦拭家具。
上官槟帮着老爹一起正在院子里翻检药材，果然绝大多数都被洪水泡过了，那药效就会受影响，不能用了。老爹满脸心疼，神色十分难看，他本来进了一批货打算批发出去，现在被洪水所累，损失十分巨大，如果是以前，他家怕就要倾家荡产了。
上官槟捧着一个大竹篾抖了抖上面的药材，问他爹，“这些药材需要翻晒吗？”
旁边的老娘听见了，不由转过头来看着老爹。
老爹沉默了一会，开口，“不用晒了，都扔了吧，我家卖的是药，给人治病救命的，泡过的药材给人家用，万一不好就是人命。”
老娘听了垂下头，忍不住唉声叹气。
老爹过来对老娘说，“你看我们还有多少银子了，现在城里得病的肯定也不少，到处都缺药材，我们得再补些新货。”
老娘为难地摸出几锭银子，“可现在就剩下这些了，原本家里银子就都给你拿去进货，后来儿子中举人家贺喜送的，在山上那会都拿去给章家了，这些拿走如果没有进项，下半个月那就真揭不开锅了。”
老爹没有吭声，从老娘手里接过银子数了数，“差不多，等安顿好了，我去趟州府进货用。”
上官槟看着老娘瘦削的双颊上露出的忧愁神色，安慰说，“娘，不用担心，我也快去赴任了，马上就能拿薪水，我记得家里最近也收了几亩田产，先看看抵押或卖掉一些也好。”
老娘脸上漾出笑意，“是啊，幸亏我儿争气！这么大的灾哪家不为难，我家不是最难的。不过家里名下的田产好些是挂靠投现的，也是让亲友不用缴税，我家也就收点租税，不能真的变现。我看若是遭了灾，今年的税也收不上了。”
老娘又想了下，“倒也有二十几亩良田是你中举后有人送来推不掉的，不过娘想着还是留着以后给你娶媳妇做聘礼也好，银子你别担心，大不了找人借点，有我儿以后做大官，不知多少人愿意借给我家呢。”
这时有帮佣过来说家里地面家具都擦洗完了，就是看看井水还是不太干净，已经打了几桶水，需用竹炭来净水，只是家里的柴炭都已潮湿不能用。
老娘就拿了银钱给谷雨，让他出去买竹炭和柴火。
等了好一阵子谷雨还未回来，老娘不由发愁，“若是买不到怎么办，现在家家都缺柴，吃用的水也都需投竹炭净水，那今天全家的吃喝可是都没着落了。”
直到太阳偏西，谷雨才回来，引着一个挑着柴火担子的先去了厨房，再过来回话，“夫人，现在柴火价格都翻了三倍，那竹炭我找遍了也就买到三斤。”接着摸出已经空瘪的水囊仰起头，小小喝了一口，擦擦脸上的汗水，珍惜地把水囊盖上，继续说：“家家都要买炭净水，这三斤还是我好容易抢到的。”
上官老娘连连叹气，“那也是没有办法，这点炭放在井里肯定不够，最多弄干净两桶水，看看今天够不够一家吃喝的吧。”
上官槟看看爹娘也都满头大汗、口干舌燥，就打算和小白商量下，看能不能讨些干净水来，先给大家喝点，放下手里的药材交给谷雨，起身问：“娘，阁楼收拾好了吗，我上去看看。”
“收拾好了，都空出来了。”阁楼上原来也是要存放一些药材和物品，现在都已搬到院子里晾晒，基本空了出来。
上官槟爬到阁楼找个地方坐下，摸出帕子呼唤小白菩萨，“小白好，我全家今天都回家了，因是遭了大水，现在井水不能用，家中只有三斤竹炭可以净水，吃用都成问题，实在为难，只好麻烦菩萨帮忙给我家提供些干净的清水，可是方便？”
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