他们没少见官府的粥铺，一般都是在城门、庙宇等地方，规模都比较大，还有衙役等人维持秩序，避免遭人哄抢。而这个施粥铺却来了几个婆子，既未见到衙役，也没有蜂拥而至的人群。
御史追问道：“这里是施粥的？是不要钱就可以领的粥？”
“回老爷话，真就是不要钱领的粥。不过只有粥和咸菜，还有些热水。”那婆子撩起围裙擦擦手，恭敬的回答。
“只怕这粥实在太稀了，都没人要喝吧？”御史冷哼了一声，心里盘算着要怎样在太子面前揭破这粥铺的道道。
他也见得多了，官府的粥一般都是清得能照得出人影，而且还要特意在里面掺沙子，免得有人冒领。
“才不是呢，这里的粥都挺稠的。”那个扎冲天辫的小孩马上站起来反驳。
“对，就是，一点都不稀。”其他几个孩子也纷纷附和。
做饭的婆子放下围裙，脸上露出惶恐的神情：“可不敢这么说，俺都是按照衙门的规矩备的饭食，保管都是能挂在筷子上的稠粥。”说完转身迈着小碎步，揭开一口大锅的盖子给他们看。
“瞅瞅，这就是刚下锅的。”
太子领着御史和侍郎走过去看，果然大半锅都是米豆之类的，上面盖着的一层水并不特别高，显然熬起来的粥应该是比较浓稠的。
户部侍郎撩起袖子拿起锅勺，特意搅拌一下，捞起几勺到光亮处仔细看了看，嘴里念着，“还行，没掺沙子，看着也没有发霉的。”
御史环顾下四周，“这是没有到吃饭的点吗？怎生都没见到来领粥的？”
如果是他们熟悉的施粥铺，即使没有到点，也会聚满等待的人群，官府的人会安排老弱妇孺优先领取，避免他们被排挤出去。
没等婆子回话，外面几个孩子七嘴八舌的开始嚷起来：“对呀，还没到点呢！”
“到点了也是送去的啊，当然没人啦！”
“不是都送的，有些人是自个来的。”
几人听了一头雾水，还是那个婆子给他们说了。
原来是这里的人大多出去做工，晌午这顿会在做工的地方吃饭，那边伙食会更好一点。
留在窝棚区的大多是行动不便的老弱，有些能走动的会自己过来，其余的人就是这里做好饭给送上门。
太子心中一动，又问道：“那都是谁去送呢？怎知有没有送到的。”
婆子手指着门口的那帮孩子：“有些比他们大点的小子会送，还有些就是老生自个送了。每户人家都有官府盖了印的条子，俺们送到了，他们自会给条子，后面官府发粮食都要查验这些条子的。若是有些人家一直没条子，官府就派人上门去看，咱可不敢欺瞒。”
御史和侍郎听了也恍然大悟，如果是要安排送到个人手上，那这个施粥铺的确是要放在住得近的地方，但是这样一来官府需要耗费的精力和人手就少不了。
另外还有一点，就是其他人日常都能吃饱，并且要吃得比施粥铺的稠粥要好，这才不会有人想要钻空子。
户部侍郎家里有孩子，从身上摸了一下，掏出一块糖，拿在手里问这些孩子：“你们哪个告诉我，家里吃的盖的怎样？”
一帮孩子眼睛一亮，从地上站起来，抢着过来叫着：“我来，我来。”
侍郎指指最先那个流鼻涕的孩子，他将两条清鼻涕吸回去，立刻脆生生地回答：“我家都是够吃的，哥哥姐姐们都去做工啦，换回好多粮食呢。”
旁边另一个稍大点的孩子补充道：“我们每天可以吃饱饭，晚上睡觉也有厚棉袍裹着。”
太子满意地点点头，看来以工代赈确实成效显着。
这时，一个佝偻着背的老人拄着拐杖，蹒跚着往这边走来来，见到他们一大帮子人，就小心翼翼地停在脚，似是不知道该不该往前走。
御史朝那人招呼，“老丈，可是要来领粥？你有那官府的批条吗。”
那老人一见他们就知道不是好惹的，迟疑片刻，从怀里掏出一个用细绳扎着的布口袋，慢腾腾地解开绳子，打开拿出一个小布包，再哆嗦着手揭开布包，露出一个油纸包，接着就颤巍巍的要打开油纸包。
旁边看着的护卫早就不耐烦了，一把夺过来打开纸包，露出一张盖了官印的纸。
护卫拿起纸条翻看，“咋就一张？”
那老丈拄着拐杖不满的瞪着护卫，嘴里念叨：“可不是就敢带一张，不然让人抢了怎么办。”
太子低声喝住护卫，走上前去问他：“老丈，这官府的条子可管用？”
老头见他说话和善，小心的回答：“管用啊，要不是靠着这个，小老儿早熬不过去了。”
御史从护卫手里接过，看了下上面印着“粮票”两个大字，下面是姓名和窝棚区的编号，上面盖了印。
“那其他人怎样？”太子继续问
“男人们出去修房子修路，女人们就在附近帮忙缝补衣物，大家都有活儿干，就都有饭吃咯。”
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