白芷儿见队伍停下，听到他们对话，也跳下马车道：“我也去。”
于是两人带着随从来到河边，河中水不多，河面上还有些浮冰。原来官道上的木桥被人拆毁，桥桩和木板歪倒在河中间。
往河对岸望去，河边十分平坦，两岸的田地都有被火烧过的痕迹，土地一片狼藉。河岸约一里外有几座山坡，山上都是落叶后光秃秃的密集树杈，看着好像没有人烟的样子。
阿强指着对面说：“这山里面藏几百人很容易，树林子里起码也能藏百来号人，得防备他们在里面偷袭。”
“那就是半渡而击了吧？那怎么办，要搭桥过去吗？”白芷儿说出心里的担忧。
“这里只水到膝盖，可以直接涉渡，就是天冷，裤子湿透了也麻烦。”阿强回答。
“快看，那边出事了。”身后的高柳树个头高，最先看到异常，突然指着对岸喊起来。
几人抬头看去，山下有个前哨正拔腿往这边跑来，身后树林中钻出几十个人影，其中一人骑马在后面追赶。
追了不出百步，那人就追上前哨，随后大喝一声，手中一根长枪迅疾飞而出，枪杠从前哨背后扎入，前哨满口吐血，手在胸前冒出的枪头上握了几下，似乎想把它扯掉。
前哨跌跌撞撞又向前几步，最终双腿一软，跌倒在地。
骑马的匪徒又冲出几步拉住马头，马匹在原地打转，马上的人打量着隔着一条河的队伍，大量土匪仍在从树林中不断涌出，陆续在那人身后站成一堆。
河这边的几人齐齐喊出声，愤怒地对着河对岸喝骂，显然另一个前哨一直未出现，也是被他们所杀害了。
上官槟紧握着拳头对阿强道：“马上涉水渡河！”
说完将白芷儿扶着上了自己的马，对白芷儿道：“跟紧我。”随后就开始脱鞋卷裤脚。
白芷儿知道此刻不能多废话，朝他点点头，让陈娘子坐在自己身后，任由上官槟牵着马跨入飘着浮冰的河中。
阿强一声令下，各队长也纷纷喝令，护卫们纷纷卷起裤脚，踏入冰冷刺骨的河水中，快速进到南岸，八个伍排成两列，前后各四个伍，还有一个亲卫伍护卫上官槟等人，后勤伍则在最后面。
他们渡河的时候，土匪已经尽数来到对面，人数二三百人，而上官槟他们全数过河后，也只有五十多人，处于以少打多的局面。
双方相距只剩下五十步，可以看到对面一群衣衫褴褛的瘦弱男子，就和护卫们之前在章家港拉纤的时候一样。只有少数最前面的几个手持兵器，后面的几个就纯粹是农民了，手中拿的扁担锄头都有，少数人干脆就是一根大树枝。
上官槟他们过河不到一半的人，那边就已经乱起来了，十几个土匪看到地上前哨的尸体，一拥而上，剥衣服的剥衣服，脱鞋子的脱鞋子，片刻就将东西抢了个精光，连一双袜子都被两个人分享。
“快往左边排队，从他们后面绕过去。“阿强大声下令。
护卫队排出两列的鸳鸯阵，快速向左跑去，后勤放下所有辎重，人手一把刀棍，跟在后面一起前行。
对面土匪分开，露出一面大旗，上面歪歪扭扭写了个“虎”字，旗下也是一个骑马的匪首，正是观山虎本人。
观山虎对着土匪吼道：“被这帮当官的逮住就是死，咱们大伙上啊，后退的杀头，杀一个得一两银子，晚上可以睡小娘啦。”
众匪徒一阵嚎叫，这些土匪都有一股子血勇，他们大多也是被逼得走投无路的农夫，一旦超过他们的忍耐极限，这些最老实本分的农民就会成为嗜血的狂徒。
这群土匪也没有什么阵形，在前面五六个匪徒的带领下，呐喊着朝这边冲过来。
“举枪，放平，稳住！”随着阿强的手一挥，各伍长一起大声呐喊，众护卫一起平举手中枪矛，枪口一致朝着土匪过来的方向。
两方都发出声嘶力竭的叫声，都在给自己壮胆。
五十步的距离很快就跑完，两边的人狠狠撞在一起，兵刃撞击和惨叫声混成一片。
白芷儿骑在马上，从她的视角看过去，只见到一片的兵器和手臂挥舞，人群中还不断喷出阵阵血雾，这样贴近了肉搏的残酷和血腥远远超过后世影视剧里呈现出的场景。
再往前方看去，战场上形势并不乐观。
上官槟这边的护卫人数少，已经被匪徒团团围住，观山虎的旗帜已经冲到眼前，这匪首亲自带着十多人冲击最前排中间，都手持长矛，是最凶悍的一帮人，最前排的几个护卫控住不住心里的恐惧，大喊大叫着往两边逃散，眼看就要被匪徒打出一个缺口。
前方上官槟也顾不上穿鞋袜，立刻让谷雨帮他准备火铳，而贾三已经快速装填好一支火枪，瞄准骑在马上的匪徒。
上官槟端起火铳准备瞄准，视野中发现那几个逃散的护卫，他冷冷的指着一个人，对阿强说：“后退者斩。”
阿强毫不迟疑，抽刀就迎过去，那名护卫绕过前排的两个伍，没命的往后跑，一边还喊叫着：“逃命啊！”
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