几个尚清醒的书生继续天南海北的吹牛，不知谁提起了江对面正在修筑的土木工程，说是江北近日正在动工筑堤，将那边的镇子扩建，好些人家去那边盘了铺面。
“子安家里有没有想法？”周之茂出声问道，“你家也是做生意的，多搞几个铺面，来日在京里生活也轻松些。”
“嗐，还没考虑那么远。”陈吉发笑道，“不知能否有机会进京呢。”
周之茂笑而不语，只盯着他看，陈吉发立刻就明白了。
这些世家子，总有办法提前知道成绩，看来，自己貌似是已经过了？！
然后，便听周之茂压低声音道：
“不瞒贤弟，今日所约，均为举贡。明经成绩三日前就出来了，策论稍晚，昨日晚间也都出来了。”
果然如此，陈吉发感激点头。
“如此说来，倒是真要为进京做准备了。湖广士子春闱当是在南京。”
“是也。南京考完，若是及第，便要进京。往来花销甚巨。尤其南京，比之北京更加销金。”
“是因为十里秦淮吗？”陈吉发打趣道。
“哈哈，是也不是。南京物价高，打点多，华服美食，珠玉美人，什么都是银子。十里秦淮，只是最有名的销金窟，还有些名坊私园，更是不得了，进出都是朝廷重臣。”
“小弟懂了，回去就抓紧赚银子。”
“嗯，准备三千两，基本的应酬该是够了。”
陈吉发有些乍舌，不过并未表现出来。他如今这么大摊子，其实一年也赚不到三千两。不过，若是说使手段拼拼凑凑，倒也不是拿不出来。
不过一想到这仅仅是最基本的打点开销，就有些头皮发麻。
看来，真是要抓紧赚钱。
这时，又听那蔡河山提起，对面是汉阳府的地盘，原本是片洪泛区，近些时汉阳通判袁焻在此筑堤，渐渐有些商船停靠，还修了座龙王庙，立了个镇子叫汉口镇。今年镇上修了不少铺面，正在招租。
“说起来，袁通判和佳木贤弟还是同乡，就不知是否族中长辈。”
“应该是。前段听他提起过。”周之茂答道。
“改日去拜访一番，总得给兄弟们留几个铺子才好。”
“我看，若是你杜大人去，怕是他要求你，铺子都可以免费的。”
“哪里，在商言商，在官言官。”
众人又哄笑起来，陈吉发则默默记住了这些信息，打算回去后好好计划一番。
众人浪荡到了午时，下午又找了处农庄，钓鱼写字作画，女眷们打叶子牌，直到日头偏西才想着回去。
众人还是在汉阳门外分别。袁松涛的酒此时醒了大半，看着陈小雨有些不好意思。小雨只当忘了这事情，与陪她最多的高氏、冯氏和张氏亲昵作别。
回去的牛车上，陈吉发想着日间的事情，脑中盘算着新的产业，小雨却在旁边琢磨心事，半晌，开口道：
“哥，那些公子都是官宦子弟吗？”
“也不尽然，不过往后应该都是官身了。”
小雨默了片刻，又开口道：
“他们玩的东西我都不会，倒是原先与那个总到家里来的苏公子话多些。”
苏公子？苏云生？陈吉发惊讶扭头。
“你同苏云生聊得来？”
陈小雨面皮红了，如同煮熟的虾子。
“也算不上什么吧……就觉得他开朗，点子多，有趣。”
陈吉发有些无语，不过，若妹妹真是喜欢苏云生也不是不行。就是不知道那小子在感情上靠不靠谱。
话说回来，陈吉发本人在感情上就不算靠谱，倒是操起了别人的瞎心。
“他去武当要两年才回，你要等着他吗？”
“谁要等他了！哥哥，跟你说了没那回事。哼，不理你了。”
“管你等不等他，学习不能放松。”陈吉发笑道，“就算对这些不感兴趣，往后也是要经常接触的。今天是我欠考虑了，下次再有贵女的聚会，我帮你留意。那些闺阁小姐们玩的东西也是琴棋书画，你可千万不要懈怠。”
陈小雨撇着嘴，显然嫌他啰嗦。
“知道了，知道了！”
十四岁的女孩子正是叛逆期，陈吉发也不恼，温言细语又同她讲了许多励志的道理。
不管这个时代如何，陈吉发总归想让自家的妹妹多读书，明事理，将来不管是作为陈家的依靠，还是为她自己的人生，都是有很大好处的。
数日后，乡试放榜，周之茂的情报十分准确，那日游玩的几位书生都中了举人，陈吉发也名列其中。除此之外，得了陈吉发“划重点”的熊文灼也过了线，得了陈鉴开小灶的刘成治也榜上有名。
只是不知为何吴成道却落了榜。
今年新收的三名嫡传士子全部中举，教谕陈鉴十分高兴，将他们三人叫到县学又勉励一通，告诫他们日后还要刻苦求学，切莫半途而废。
举贡再求学，便要去两京国子监。三位同学都很年轻，自然不肯止步于举人，都是有意再考春闱的。
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