漕运繁忙，港内满江白帆，浩浩荡荡。
各地粮船从长江大小支流汇聚而来，由当地的里长押运，在府城集合，然后送往应天府，清点留存后，大多数入扬州京口港，换运河槽船北上。
武昌府是重要节点，夏口又是主要码头，因此船帆相连，蔚为壮观。
王大刀瞅着其中一条中等偏大的船，冲着上面喊：“王奎！王奎！”
不多时，一个浑身黝黑的汉子从船舱钻出来，约莫三十来岁，长的粗犷丑陋，孔武有力。
“师傅，您怎么得空来了？”
“给你介绍个生意。陈家的小掌柜，想带点货去应天府。还有没有仓位？”
“百八十担的问题不大。”那叫王奎的壮汉回道，“您要带多少？”
“还没组织货。”陈吉发如实回答道，“先就百担的规模来吧。应天山货贵些？”
“没错，丝绢便宜，山货贵。”
“您何时出发？”
“三五天内，看舵主号令。”王奎指着最前面那艘挂着彩帆的大船，“那上面的旗子，每挂一面红旗，便是有船满了，等挂满了绳子，船队便要开拔。”
陈吉发看着那根绳子，已经挂了七八面旗子，约莫一半。
“好，我争取两日内装船。到时候便随船去南京。”
办妥了这件事，陈吉发对王大刀表示感谢。
“不谢，回头你带着运诚，奔个好前程。”
王运诚就是王黑皮，王大刀的儿子，此时听了父亲的话，脸色有些怔愣。
“你是个有本事的，运诚跟着你，学学怎么做生意。他弟弟刚刚开蒙，我准备让运诚去赚钱，他弟弟读书。”
“爹，你这也忒偏心……”
“难不成你想去读书？你先把名字写周正了看看？”
“呃……那还是算了吧。举人弟弟，徐四少，往后你们俩带着黑皮发财！”
“你个黑皮伥鬼，又没大没小！”
徐成洛同王黑皮都是泼皮，打闹起来，陈吉发笑了笑，对王大刀作揖道：
“谢王叔信任小侄。”
“哎，老夫从小亏欠这个儿子，吉发是个有本事的，将来身边也总得有个得力能使唤的人，将来等你出息了，别忘了老叔，给黑皮留个位置。”
“微末之恩，必不敢忘！”
辞别王家父子，陈吉发和徐成洛就着在夏口港转了一圈，又让石头送信给苏家湾，备了些纺织品和山货，到第二天下午凑齐一百担，成本不过三百两银子。
装了船，准备妥当，便只等起航。
考虑到还有一个多月就要过年，陈吉发出远门，肯定来不及给苏家湾合作社的年末总结大会，于是提前给骨干们都发了奖金，给刚刚上学堂的娃娃们和留守在家的老人发了慰问金，又主持了合作社分红大会。
忙完这些，陈吉发就放下手中的事情，留在家陪陪亲人，尤其是刚过门的熊韵芝、王宝珠和弟弟妹妹。
晚上陈吉发拎着些食材回家，也不去父母那边吃大桌饭，让石头将后院凉亭收拾出来，摆了个炭炉子，架起铜锅，下入油盐姜蒜，茱萸大料，桂皮八角，煮到满院子飘香，再放些盐，热烘烘的火锅底料就准备好了。
陈吉发让石头将熊韵芝、王宝珠、陈吉民、小雨小桃还有几个丫鬟全都叫来，满屋子年轻男女，围着热腾腾的火锅，看陈吉发放了片羊肉进去，涮到发白，蘸了酱料，扔进嘴里，闭上眼睛嚼了片刻，心满意足。
“能吃吗？”小雨见陈吉发吃的香，露出一脸嫌弃。
“唔，虽然味道不太一样，不过已经足够美味了。来来来，都来尝尝。”
王石头胆大些，先仿照陈吉发的样子涮了两片肉，蘸酱尝了尝，发现的确是美味。然后他又涮了块肉给王宝珠。
“姐，真好吃，尝尝。”
王宝珠内心很讨厌他这样献媚，没有理他，反而躲开了他递过来的肉片。捂着嘴，夹着腔调笑道：
“呀，吉发哥哥真厉害！能想到这么有趣的吃法。”
陈吉民读了几天书，举止说话都文雅多了：
“嗯，没想到，就这么涮着吃，味道更鲜美，肉质更鲜嫩了，哥哥真是好手艺！”
陈吉发呵呵直笑，跟着又扔了些肉到锅里：
“嗯，喜欢就多吃些。来来来，我帮你们涮！”
“真的好吃？”小雨还是怀疑。
“来，张嘴。”陈吉发直接喂给她。
“啊，好烫——！不过，真的好吃——！”
少年们最喜欢新鲜事物，于是都没大没小的抢着涮肉。
熊韵芝本顾忌面子，不愿尝试，不过看着一家人和和美美在一起，欢乐祥和，也忍不住跃跃欲试。
“小姐，你也点吧！”熙和高兴的给她夹肉。
“嗯，尝尝看。”
熙和涮了两片，一片给小姐，一片自己吃。
嗯，唇齿留香，的确美味。
“小雨你挡着我了，我还没吃着呢！”小桃挤了半天没挤进去，冲着陈小雨嚷嚷着干着急。
“你们都别抢，还多着呢！”
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