陈吉发在县衙忙碌的时候，原本英山县的衙役兵卒大多数都就地解散。
城门口的老兵担忧入城的兵丁劫掠，急急忙忙往家中跑，刚到巷子口，就看到一队兵丁拐了进去，他心中“咯噔”一声，心说坏了！
他不敢立时就过去，怕被对面抓个正着，于是从个墙角爬上矮墙，伏在屋顶上看动静，心中祈祷老婆子和儿媳一定不要出门。
巷子里一片寂静，街坊全都躲了起来。那队兵丁脚程很快，似乎是去西门值守的，只要过了前面的路口，老兵就可以放心下来，安全回家了。
可事与愿违，怕什么来什么，许是兵丁经过巷子发出的响动惊了孙儿，就在这个关头，孩子大声啼哭起来，那群兵丁果然被吸引了注意。
老兵脸色惨白，来不及看后续的发展，连忙跳下来，准备回去拼了老命，可等他冲到门前，却发现那群兵丁并未滞留。
他有些懵。
老弱妇孺最好拿捏，往日，他也曾跟随湖广的大军前往四川与作乱的土司打仗，若是进了土司的寨子，听闻哪家有孩童哭泣，或是有老者咳嗽，上门惊吓一番，总会落点好处走。
他这些年经历了许多战事，见识过许多省的军队，觉得天下的兵丁都是一般模样的，可这帮武昌兵……
为何不抢东西？！
而且……
放在门前石当上的，是几块用油纸包着的麻糖。
那群兵丁听见了孩子的哭声，给孩子留了糖。
有那么一刹，老兵心中某处被狠狠撞了一下。
老妻已经开了门来探看，见到他回来，长长舒了口气。
这个小小的插曲微不足道，中午时分，在后面慢慢跟来的工作队进驻英山。
农会带队的是副会长张二妮，工会带队的是新当选的副会长，乌岭铁厂的匠师许文远。
许文远就是许定山的大儿子，本来大冶工会方面选的是许定山，但是他作为总大匠太忙了，就自己推辞了，提出让他儿子代替，经过王铁柱的考察，同意替换，于是许文远这次就当选了副会长。
他刚刚接手合作社的管理工作，很多事情还不熟悉，而且，由于出身的关系，认字不多，还需要带个书童才能应付文书往来，但许定山的这个儿子非常勤奋刻苦，执行力强，有苏九的那股子闯劲，却少了许多小心思，是个合格的下属。
陈吉发给两个人分配任务。
农会主要负责下乡将流贼要来的消息通知到农户，告诉他们，若是要躲避兵灾，可以往山里跑，藏在山里的河南兵会帮他们暂时性安置起来，也可以跟着合作社去江夏避难。
凡是跟他们走的，每顿管饱，到了地方还有棚房住，出发就每户给五百文搬家钱，落地入住再给五百文安家钱。
工会主要任务就是在城中搜刮匠人，凡是有一技之长的匠师，都上门询问技能，谈待遇，若是愿意去江夏、大冶做事的，统统打包带走。
另外，工会带来的人还在城中做了许多布置，比如将东面城墙垮塌的部分挖土夯结实，连夜挖掘壕沟，设置障碍等等。
晚上的时候，提前派往霍山方向的斥候回来了，姚泽孝带着斥候首领来见。
斥候头目叫付大犹，生的膀大腰圆，络腮胡子，善骑射，舞一根三十斤狼牙棒，虎虎生威。
姚泽孝在湖广都司衙门做事的时候，有次巡营看中了这人，提到身边做了亲兵，如今掌一伍人马，专司侦查。
“见过陈大人！”付大犹说话瓮声瓮气，“属下前去霍山，半路里就有好些个流民正拖家带口往这边迁移。怕有探子在里面，属下没同他们多接触。靠近霍山就不能前行，贼寇已经占了潜山，东面的山里到处是流寇和难民，分不清楚，不敢冒进。”
“在霍山外围的是谁的部曲能弄清吗？”
“属下碰到城外劫粮的小股人马，摸了个舌头问了下情况，说是如今流贼兵分三路，北面往徐州方向打，领军叫做张文秀，中路往霍山方向，领军是张可望，南路是主攻方向，领军正是八大王张献忠。”
“兵分三路，也不嫌撑着。”姚泽孝不以为然。
陈吉发心中叹了口气，正常看，一股流寇，无根之草而已，兵分三路只能是被官兵分割包围，各个击破。
但事实上，由于官兵机动性差，地方守城部队太过拉胯，历史上，张献忠非但没撑着，还屡屡得手，连破城池，趁机裹挟大量的青壮，抢劫大批的钱财。
他大概搞清楚了当面之敌，张可望，就是后世的大西帝国东王孙可望。
孙可望作战勇猛，也是最早跟随张献忠的养子，在农民军中地位很高。
但这人胆略过人，智略一般，与他的养父一样，没什么战略眼光和政治智慧。
“知道了，再去探，每日回告敌方进展。不过你们也要小心，敌人行军速度很快，这几日测算，他们全速行军每日不低于二百里，只要发现他们的前锋进了英山或者罗田地界，立刻回来，不要耽搁。”
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