陈吉发来到杨庄村，先行的苏云生已经将村民都松了绑，将村中长老带到陈吉发面前。
“老先生，我们来晚了，让诸位乡亲受惊了。”
都说匪过如梳，兵过如篦，老乡绅见惯了客军的习惯，对陈吉发的客套并没有太多感激。
“杨庄地贫人少，夏粮欠收，将军高抬贵手……”
“老先生不必担心，我们不是来征粮的。”陈吉发温和的笑道，“我们马上要从这里北上汝阳，需要聘请个向导，到小屯镇就可以。”
老乡绅明显愣了下，继而点头道：“这倒不难。您且稍候。”
他很快找了个行脚的货郎来，陈吉发问了他几个地名，都对答如流，于是将他收下。
“那些贼人还留了些女子在土地庙。”老乡绅走之前道，“将军能否将人带走？本村不想惹什么麻烦。”
“好说，我们来安顿吧。”
陈吉发如此好说话，又不从村中征粮，老乡绅看他的目光已经和气了许多，甚至主动攀谈起来。
“将军这是哪里来的兵？”
“湖广兵，武昌府的。晚生姓陈，是湖广巡抚卢象升大人麾下。”
“原来是卢大人的部曲。先前多有得罪，实在是如今各路人马征粮的太多，又连年加税，乡亲们太难太难了……”
陈吉发理解他的辛苦与谨慎小心，于是点点头道：“天下纷乱，本就是我们这些读书人的失职。晚生唯有竭尽全力，荡寇剿匪，还乡民安靖。”
老乡绅十分感动，连连拜谢。
在这里稍作整理，安排人手押送俘虏，护送被掳掠的妇女回家后，陈吉发带着部队继续北上。
老乡绅带着村中有名望的老者出来相送，赠给陈吉发一头野猪，一担粮食。
“老朽感念将军高义，些许物资，聊表心意，以犒王师！祝您旗开得胜，早日平寇！”
看，华夏子民，大多数在面对国难的时候，都是分得清大义曲直的，但前提是，为政者需心怀百姓，与他们站在同一阵线。
陈吉发也没有客气，他当然不缺这点东西，但他知道，在这种灾荒年份，遭受了兵灾的村子，能凑出这些已经十分不容易。
“感谢乡亲们盛情，晚生定不负所望！”
他让军需官给百姓留了两袋红薯粉，又留了一袋风干鸡肉，这些都是合作社麾下产品，既作为回礼，又打了广告。未来，若是天下太平了，这些百姓记得自己的军队，自然也就记得江夏的味道。
陈吉发离开杨庄的时候，从杨庄逃走的赤地魃身边只剩下了五个人。往东不过十几里，就听说宝丰县闯世王大败，已经被官军杀了，余部四散而逃。
赤地魃有些懵了，似乎到处都是官军，到处都在吃败仗。他既不敢往南，也不敢往西，更不敢往北。
他觉得，不能再无头苍蝇般到处乱窜了，万一再撞到官军，就他们这几个人，在劫难逃。
正这样想着，就看到东面大路上似乎有队伍过来，他连忙拉了小弟寻了个路边空置的农舍，脱掉外套胡乱拿了些农具，准备装成农夫蒙混过去。
东面来的那队人马行色匆匆，约莫百人上下。本没有注意到路边的农舍，趴在窗边观望的几名贼人都以为过关了，结果，有个像是队官的人，突然叫停了队伍。
他跳下马，用马鞭扒了下路边新鲜的马粪。
赤地魃心中咯噔一声，妈的，怎么忘记这一茬了？!官军何时有如此心细了？！
他们几个赶紧装成是干活的样子，等官军过来搜索，他们立刻讨好着迎了上去。
“军爷……”
赤地魃愣住了，因为进来的是个女人，扎个冲天辫，身上穿着黑铁的胸甲，背上一杆长枪，手中拿着马鞭，浑身上下的血污胡乱的擦过，却掩盖不住浸入衣甲的浓重血腥气。
这是个不好惹的杀神！
赤地魃不自然的吞咽唾沫，试图掩盖心虚，但那女人似乎已经将他看穿，瞥过来的目光似笑非笑。
“你们是觉得自己很像农夫吗？”
眼见身份已经被拆穿，赤地魃脸色狰狞，也不装了，扔下手中农具，从身旁的杂物堆中抽出长刀，就要拼命。
女人手中马鞭如电般挥出，他还没来得及看清，就觉得手背像是被马蹄踩了一脚，整个麻痹掉，拿不稳刀，直接脱手。
其他几个贼人见老大动手，也纷纷拔刀上前，那女人原地不动，只用手中马鞭，竟然几个回合间就将几人全部缴械！
果真是个杀神！
“哼，狗官军！爷爷今日栽了，也不算亏。这辈子也算见过富贵，玩过女人，值了！”
赤地魃骂骂咧咧，躺在地上等死，不多时，有个被困住的男人进来，指认了他，接着，官军士卒将他和几个手下捆了，拖了出去。
那女人施施然走出去，来到另外一个队官面前。
“嘿，姓何的，俺赢了。”
“郑姑娘神勇，何某不敢与你争。”
这支队伍正是何立秋与郑红绫的马队。经过宝丰县那场离奇的大胜，何立秋对郑红绫已经是打心中钦佩。他从未见过这般神勇的女子。
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