路上，姜先启又从旁侧击询问王徵的情况，陈吉发知道他这是要验证自己是不是真的认识王徵，于是承诺，等这边忙完了，带姜先启去见见王徵，一起叙叙旧。
得了承诺，姜先启的目光便投向道路两旁。
先前光和陈吉发聊天，他却是没有注意到，这一路上的景象，与别处竟然如此不同。
路面用某种不知名的灰石铺就，平整坚硬，乘坐的四轮马车速度很快，却完全没有大的颠簸。路旁有许多这样的四轮马车驮着沉重的货物往来于港区和县城，远处的货栈里，体型庞大的龙门吊正在将整箱的货物从码头吊运到货船上。
姜先启刚下船那会子的自傲和轻蔑，此时已经完全消失无踪，心中只剩下了好奇和探究，不停的抓着陈吉发问这问那，后者都耐心解释。
渐渐地，姜先启觉得陈吉发如此平易近人，像个邻家后生般，感情拉近不少，也不去想他究竟是何方神圣了，干脆有啥问啥，学了一路。
对于苏家湾培养的孩子来说，陈吉发讲的这些都是学堂上的基础内容，但对于姜先启带来的那些匠人来说，却是了不得的知识。有两个年纪小的连忙掏出草纸和炭笔，想要记下来，陈吉发见了，温和说道：
“这些东西金口书院整理了一批书籍，都准备公开出版的。回头我让他们给诸位匠人都送一套，无需劳烦此时抄记。”
众人惊喜，连连道谢。
“公子高义！”
“应该的、应该的！”
马车很快到了铁厂门前，许定山、刘三两大工头，合作社大冶分社负责人王铁柱，以及铁厂总账房李青、内务苏茂林早已等待在此。
陈吉发本不想惊动他们，不过他们听说了陈先生要来，都放下手里的事情，非要来陪同。陈吉发下车后与他们见礼，又勉励几句，就让他们各自去忙了，只留下许定山咨询下铁料的事情。
姜先启下了车，就四处探看，先是看到铁厂远超旁人的高炉，然后是几层楼高的龙门吊，以及堆积如山的矿石、焦炭。
这座在后世看来顶多算乡镇企业的小型钢铁厂，在这个时代无论从技术还是规模上来说，都是绝对的天下第一。姜先启和他身后的匠人都从未见过如此规模的铁厂，心中已经由路上的好奇，变成了震撼。
更震撼的还在后面。
临时工棚内，三米多的铁范已经铸造成型，正在打磨，原始的镗床、铣床、钻床虽然比不上后世那些精密机床那么减压，但也依然是这个时代理工男的真爱。姜先启和那些匠人看到了就走不动路，眼看着铁料在机床上被加工成一个个成品零件，心旷神怡。
“陈先生，你这些东西……都是自己想出来的吗？”
“谈不上，都是众人的努力。许多东西我只是出点子，具体落实还是锦州他们。”
姜先启这才正视陈吉发身后那帮年轻的、看上去有些木讷的年轻人，上前鞠躬道：
“有眼不识泰山，这位小匠师，多多指教了！”
“受不起、受不起！”万锦洲有些拘谨，脸色通红，拖住姜先启的胳膊，“大匠多指导晚辈！我们都是理论上的，实践还要多向您学的。”
“好了，都是自家人，别搞得这么客气。”陈吉发笑着拍了拍二人肩膀，“姜大匠看过工棚，感觉一个月能完成任务吗？”
“嗨，早知道你这里有这些利器，就该早点过来的。说不定二十天就够了！”
压力骤减，大家轻松哄笑起来。陈吉发也很高兴，他看得出，姜先启喜欢这里的工作环境，说不定能有机会拉他入伙，所以，他直接抛出了橄榄枝。
“好，既然如此，这件事便拜托大家了！另外，各位远来不容易，朝廷给大家的俸禄也不高，咱们乌岭铁厂这边讲究同工同酬，大家在这里干，基本工资不算，奖金和补贴按照厂里的匠人发，大匠一个月三两，其他匠人一个月二两。”
老板仁厚，工作条件舒心，能学技术，还有补贴可以拿，姜先启和那帮匠人都觉得这趟来的太值了，纷纷欢呼起来。
陈吉发留下万锦洲和许定山，与姜先启商量下具体的工作，自己则赶回江夏。
此时，正有另一件大事在等着他处理。
山西商人王记钱庄是晋中县有名的银号，是数十家晋中商行合办的大型钱庄，不仅承接各类存取汇兑业务，甚至还代理部分朝廷的生意，比方说结算折色、熔铸银锭等等。
王记钱庄在全国重要的商业门户城市都设有分号，江夏也有，但是规模不算太大。江夏本地士绅商人更信任本地的钱庄，比方说陈吉发的合作社，就是与四通钱庄合作。
不过，随着合作社在江夏大型工商，即便大多数业务被江夏本地的钱庄瓜分，但王记钱庄在江夏的生意仍然得到了很大的扩张，从崇祯六年到现在，业务量几乎是翻了一倍。
对于这件事，王记钱庄江夏的负责人王珏无疑是最开心的那个。不过，随着北面越来越乱，王家本家的经营受到了影响，王珏并没有在连年增长的业绩中获得些许的安全感，反而感受到了压力。
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