水门外，郑红绫与近卫营士兵披挂整齐，乘小舟抵达突击点。
等候不久，便有衙役杂工前来，点起三盏灯，拉起闸门。
铁门嘎吱升起，动静惊扰了周围的守军。
有名小校看见水门情况，连忙将身边兵卒拉起来，点燃烽火。
可刚刚如此做，便看见河面上火光腾起，弹雨便朝着这边倾泻而来。
小校来不及做更多的反应便被击穿了胸膛，那些还处于懵懂的兵卒吓破了胆，扔下武器跑下城墙。
这时候，更多的官军注意到了水门的情况，急匆匆往这边赶，还有不少哨骑奔向督抚衙门，惊醒了睡梦中的按察使曾樱。
这位大人动作倒是很快，穿好鞋帽，提着佩剑便要到前线督阵。
不过刚出了衙门，便听见迎面而来的传令兵惊呼失声：
“大人，水门破了！敌军进城了！”
“什么！快，随我去夺门！”
曾樱老当益壮，一马当先，带着三百余精锐直扑水门。这时候，郑红绫的先锋已经杀上了城墙，驱逐守军向南门方向突进。水门处还有源源不断的士兵入城，在门口清理阵地，筑起营垒，架起大炮。
官军混乱不堪，难于有效指挥。
曾樱到了前方，只能把将领亲丁集中起来，尝试对立足未稳的近卫营发起冲击。
但狭窄的街道并不适宜迂回，更何况，近卫营使用了大量的铁丝网阻挡官军，又在房屋高点布置了大量的火铳。
冲锋的官军损失惨重，不得不退回，等待后续的虎蹲炮等重火力。
不过，还未等官军的火炮到位，近卫营已经抢先在水门城墙上架起大炮，猛轰督抚衙门和楚王府，造成城中更大的混乱。
不少官军失去了斗志，从北面出城逃跑，还有些干脆在街上抢劫行凶。
郑红绫的突击队已经杀到了城南门。
城外部队趁机以枪炮掩护，城内那些原本就靠着合作社发财的商户、工匠都暗中组织起来给官军使绊子，等天色微亮时，南门也宣告易手。
陈吉发带着马队从南门入城，沿途肃清抢劫的乱军，直逼督抚衙门。
赵坤兴带着人先去了府衙大牢，将赵天河和黄江海捞了出来。
等到辰时左右，城中喊杀声渐渐平息，曾樱等人退到楚王府附近，与王府卫兵合流，据王府高墙死守。
这个时候，本来躲到城外田庄避祸的罗雄赶了过来，主动请缨担当说客，要劝楚王府投降。
楚王府内，湖广大员云集。
除了曾樱之外，还有左右布政、副使，以及尚且不愿投降的各部主事。
众人心急如焚，等着主座上的楚王朱华奎拿定主意。
朱华奎如今已有六十多岁，须发皆白，身材臃肿。
见罗雄前来，先是嗤之以鼻，然后愤怒斥责。
“叛奴，何敢再来？！”
罗雄已经铁了心同合作社干到底了，今天这趟担当说客，也算是一种投名状。
于是不再像往日般对楚王客气，长身直立，不卑不亢。
“吾乃朝廷任命的工正，何谓奴仆？王爷怕是老糊涂了。”
“放肆！胆敢如此与王爷说话！”
“王爷？江夏有难时，可曾见过这位王爷出一份力？亏尔等还在这里效命，就不知王爷本人打什么算盘了。”
“住口！”
朱华奎拍案喝止罗雄继续瞎说。
其实，若非今日事发突然，以他的性子，怕是要带着金银财宝跑路的。
如今被堵在了王府内，便只剩下色厉内荏。
不过，楚王毕竟是王族，他非常清楚自己身上的大义名分对陈吉发有多么重要。
“莫逞口舌之快，谈谈条件吧。”
“陈公子让在下带话来，王爷及各位大人各归各位，该如何应对朝廷还是照旧。只是从此以后，江夏农工商学，各项政令，均由合作社制发。”
“你什么意思？！”
“还不明白吗？你们老老实实在府中安心度日，朝廷俸禄一分不少你们的，但往后江夏地界，说了算的就都是陈公子！”
楚王与几位大员面面相觑。
曾樱心想，这陈吉发果然是准备做枭雄。
若是平凡的作乱，大抵要杀官造反。
陈吉发不杀官，只夺权，更像是豪强枭雄。
几人窃窃私语一番，难下定论。
“我们如何能信？”
“由不得你们不信。陈公子只是舍不得打坏了江夏城，又要费力重建。若是你们冥顽不灵，倒也不必在意一把火烧了楚王府。”
“你个贼子！不得好死！”
“过奖过奖！”
朱华奎气急，怒火攻心，差点晕了过去。
好在身边大员连忙劝慰，总算平静了些。
几个人又嘀咕半天，除了硬骨头曾樱坚决反对投降，其他人都已经心动。
曾樱痛哭流涕，须发杂乱，袍服不整，在大殿上将众人骂了一圈之后，怆然离去。
其余人见他走了，都松了口气。
“条件本王答应了。你们要确保王府供奉、官员俸禄，一概不能少。不然，若是本王与你们鱼死网破，多少也够你们喝一壶的。”
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