话说在那陕西大国长安城，乃是历代帝王建都之所。自周、秦、汉三代以来，此地繁花似锦，三州之地如锦绣般绚烂；八水绕城流淌，宛如八条巨龙蜿蜒而过。真可谓是名胜荟萃之邦。
彼时正值大唐太宗皇帝登基，改元贞观，至今已登极十三年。岁在己巳，天下太平无事，八方纷纷进贡，四海皆向大唐称臣。
忽有一日，太宗皇帝登上皇位，聚集文武百官，举行朝拜之礼。礼毕之后，魏征丞相出班奏道：“如今正值天下太平，八方宁静之时，应当依照古法，开设选场，招揽贤士，选拔任用人才，以辅佐治理国家。”太宗皇帝道：“贤卿所言极是。”于是传下招贤文榜，颁布于天下：各府州县，无论军民人等，只要是读书之儒流，文义明晰通畅，三场考试皆精通者，皆可前往长安应试。
此榜一路行至海州地方，有一人，姓陈名萼，表字光蕊。此人见了此榜，心中大喜，当即返回家中，对母亲张氏说道：“母亲，朝廷如今颁下黄榜，诏开南省，广纳贤才。孩儿我有意前去应试，倘若能得一官半职，不仅能显亲扬名，还可封妻荫子，光耀门楣，此乃孩儿的志向。特此前来告知母亲，望母亲应允。”张氏听后，微笑着点了点头，说道：“我儿乃是读书人，‘幼而学，壮而行’，正该如此。不过，此去赴举，路途遥远，你路上定要小心谨慎。若是得了官，切记要早早回来。”光蕊听后，连连点头，说道：“母亲放心，孩儿定会小心谨慎，早日归来。”说罢，光蕊便吩咐家僮收拾行李，准备启程。
次日，光蕊拜别母亲，踏上了赴京赶考的征程。一路上，光蕊晓行夜宿，不敢有丝毫懈怠。经过数日的奔波，终于来到了长安。此时，正值大开选场之际，光蕊便进场参加考试。考场上，光蕊沉着冷静，发挥出色，顺利通过了考试。
不久，廷试开始，光蕊凭借着自己扎实的学识和出众的才华，在廷试中表现优异。唐王对光蕊的才华赞赏有加，御笔亲赐状元，并赐予他跨马游街三日的殊荣。光蕊骑着高头大马，身着状元服，在长安街头巡游，引得众人纷纷驻足观看，赞叹不已。
不知不觉间游到了丞相殷开山的家门口，这丞相有一个女儿，名叫温娇，也叫满堂娇，还没有结婚。此时她正在高高的彩楼上，抛绣球招亲。正好这时陈光蕊从楼下路过，小姐一眼看到他仪表堂堂，知道他是新科状元，心中非常高兴，于是将绣球扔下去，恰好打中了光蕊的乌纱帽。突然听到一阵悠扬的笙箫声和细乐声，十几个婢妾走下楼来，拉住光蕊的马缰绳，迎接状元进入相府成婚。丞相和夫人立刻出来，呼唤宾客行礼，将小姐嫁给了光蕊。他们拜过天地后，夫妻互相行礼，然后又拜见了岳父、岳母。丞相下令安排酒席，众人尽情欢乐，一夜未眠。两人携手进入新房。第二天五更三点，唐太宗坐在金銮殿上，文武百官前来朝拜。太宗问：“新科状元陈光蕊应该授予什么官职？”
魏征丞相奏道：“启奏陛下，臣仔细查阅了所属州郡，发现江州尚缺一官员。恳请陛下授予其官职。”唐太宗听后，便任命他为江州州主，并下令让他即刻启程，切勿延误期限。光蕊谢过圣恩，离开朝堂，回到相府。他与妻子商量，决定先去拜别岳丈、岳母，然后一同前往江州上任。
他们离开长安城踏上旅途。此时正值暮春时节，和煦的春风吹拂着翠绿的柳枝，细密的雨丝点缀着娇艳的花朵。光蕊顺道回了趟家，与妻子一起拜见了母亲张氏。张氏高兴地说：“恭喜我的儿子啊！不仅考中了状元，还带回了媳妇。”光蕊回答道：“孩儿有幸得到母亲的庇佑，才得以高中状元并被赐予游街。路过丞相殷府时，恰逢抛绣球招亲，承蒙丞相将女儿许配给我为妻。朝廷已任命孩儿为江州州主，此次前来是要接母亲一同前去任职。”张氏听后非常欢喜，开始收拾行李准备出发。在路上走了几天，终于到达了万花店，他们在刘小二家安顿下来。然而，张氏突然感到身体不适，对光蕊说：“我身体有些不舒服，想在这里休息两天再走。”
光蕊听后便按照行事。
第二天早上，他看到店门口有人提着一条金色鲤鱼叫卖，于是花了一贯钱买下了它。本来想煮给母亲吃，但当他看到鲤鱼闪闪发光的眼睛时，感到十分惊讶，并说道：“听说鱼和蛇的眼睛闪烁，肯定不是普通的东西！”然后他问渔夫：“这条鱼是从哪里打来的？”渔夫回答说：“离府城十五里的洪江里打来的。”
光蕊就将鱼送到洪江中放生了。回到店里，他告诉母亲这件事。张氏高兴地说：“放生是件好事，我非常喜欢。”光蕊接着说：“我们已经在这里住了三天，朝廷的期限紧迫，孩子打算明天动身，不知道母亲的身体是否还好？”
张氏说：“我的身体不太舒服，现在路途炎热，恐怕会加重病情。你可以在这里租一间房子让我暂时居住。留下一些盘缠，你们夫妻二人先去上任，等到秋天凉爽的时候再来接我。”光蕊和妻子商量后，租了房子，留下盘缠给母亲，然后一同拜别离开。
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