“我确实不敢常常召见老八，却并不是因为厌弃他。”过了半晌，承恩帝才低眉垂眼，幽幽开口言道：“只是因他那眉眼，实在是与你太过相像了，我不敢看他。每次看着他，我总会想起你，陷入求而不得的痛苦往事之中。所以，我不敢见他。”
“陛下……”朱桐凉凉地叹息一声，“您这又是何苦？与其将心思安在我这孀妇身上，倒不如多关切一下在您身边守着的人，毕竟她们才是陛下的枕边之人。”
承恩帝闭眼苦笑道：“求之不得，得之非所求。骄阳与碧波，从一开始便是配错了。”
朱桐言道：“纵使陛下是高悬于晴空之上的似火骄阳，亦可将光辉洒在她们的波心之上。而我是夜月，是星辰，永远都跟陛下无缘错过。”
承恩帝睁开双目，雨雪风霜尽在他的眼底，他的声音苍凉之中透着化不开的忧伤，“你一定要说的这么绝吗？他就这么好吗？即使他……难道我也比不过吗？”
朱桐目光笔直地簇射向承恩帝，声音清浅却坚定，“陛下，同样的话我已说过多遍，即使您每一次都怀抱着期望地再问一次，也只能收获再一次的失望。我的心意是奔流之江河，向着决定好的方向，绝无转变倒流的可能。而且，在他活着的时候，陛下都无法打败他，当他死了之后，更是再无胜算。故去之人，留存在眷恋人的心中只剩美好，已然无懈可击。陛下，您又何苦一次次听我重复这些伤人的冷言冰语呢？”
朱桐说的残酷且决绝，切断承恩帝的一切遐想。
叶随风却觉得这并没有什么不好，在心志坚定的前提之下，狠绝其实才是最大的温柔。总好过模棱两可的拖着、吊着，让人永远怀揣着希望，在一望无垠的失意之中越行越远，渐渐迷失。
若是旁人，早就被一次比一次残忍的言辞击退，老早就缴械投降了。可承恩帝不是旁人。
若是旁人，或许也早就被承恩帝的情深似海、百折不挠所打动。可朱桐也不是旁人。
他们两个人，都是心志坚若磐石，固执到撞穿南墙也不回头的类型。如此相像，却谁也拗不过谁，谁也改变不了谁。两只蹲在井底看天的青蛙，可惜看向的却不是同一片天空。
一个人的执念有多可怕，可怕到周遭的人都认为你已入疯魔。
可是，成功的人往往都是执着的人，正因为有着旁人没有的坚持，才能够获得旁人所不能获得的成功。但是，前提是你需要有一定的决断能力。
承恩帝看似无动于衷地听着朱桐的字字诛心，好似早已习惯她斩钉截铁的拒绝，面容平静地将杯中酒液饮入喉中。可这一杯酒入喉的少，洒在衣袂上的多。
“老八是个好孩子，寡人虽不常见他，但是并不代表寡人忽视他。如果将来一定要选那么一个人出来，寡人会选他。”
承恩帝轻描淡写地抛出这么一句，宛如一个惊天巨雷在叶随风耳边炸响。
她脑子一阵阵地发蒙，简直不能相信自己的耳朵。承恩帝的惊天之言仿佛自带回声，不住地在她耳畔回响，她迟钝的大脑终于接收到了这个讯息，她立即手麻脚麻，不知所措。
这么个惊天大秘密被她给知道了，她该怎么办？她该做出什么表现来？
朱桐也是眼波激荡，十分惊异，下一瞬她便将锐利的目光投向了叶随风。
叶随风感知到她凌厉的目光，不知该如何回应，又不想心虚的回避，只好回之一个茫然痴愣的眼神，呆呆地看了看朱桐，又傻傻地看向承恩帝。
承恩帝的眼睛已经涣散的完全失了神采，汇聚不了的目光不知看向何方，两腮比红烛还要红上三分，身体也像是软得没有了筋骨，宛如液体一般，看来是醉得不轻。
朱桐也分辨不清承恩帝方才的惊人言辞究竟是酒后吐真言，还是酒后戏言。不过既然承恩帝已经深醉，她也是松了一口气，终于能够摆脱这对她而言拘束局促的对谈了。
凉亭中的几盆炭火已经烧透，寒意袭来，暖意消散，泠泠冷风轻而易举地就能将炭火牺牲自己营造出的曛暖之气打散。
朱桐起身裹了裹自己的披风，看了一眼已经瘫软在石桌上的承恩帝，深深地看了也随风一眼，才道：“我去传来伺候的人，劳烦叶女官在此稍候，守着陛下。兹事体大，还请叶女官诸事小心。”
朱桐的话里有话，且意思清楚直白。
叶随风与朱桐对视，像是进行了一场无声无息也无形的对抗赛。朱桐眸中带着明显的警告与威胁，目似冷剑，寒锋铮铮。叶随风心中坦荡，自是无畏无惧，任她万箭齐发，依旧昂首挺胸，腰杆笔直。
“请乡君放心，小女子向来尽忠职守，暗室不欺，这一点八皇子殿下应当是最清楚不过的。”
也不知是谁给叶随风的勇气，让她在面对着朱桐强大的气场的时候，也是毫不示弱。或者朱桐的犀利言辞与眼神中也是带着堂堂正正的凛然正气，又或者叶随风在心底是充满着对朱桐的认同与敬佩的。总之，她并不畏惧朱桐。
朱桐的身影渐渐消弭在茫茫夜色之中，承恩帝却缓缓地从石桌上坐直起身。待叶随风回身来，便见着承恩帝像是一尊佛像般定定地坐在石凳上，倒把她吓了一跳，险些尖叫出声惊扰圣驾。
她双手紧紧地捂住嘴，试探着往前走了两步。没吓倒在朱桐的霸气里，倒险些被吓倒在承恩帝的酒气之中，叶随风也是很无奈了。
在石桌上伏一会儿又复醒的承恩帝双目乌黑发亮，神情却是木讷呆滞的，倒让叶随风无法分辨他究竟是醉是醒了。
他的头极其徐缓地转向叶随风的方向，又极其徐缓地抬起看着她，冷不丁地冲着她诡异地露齿一笑，莫名其妙地冒出来这么了一句：“小妮子，你可知道，寡人为何自称寡人？”
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