前面章节中我们曾经讲到过，王世充为打通西进之路，在（618年）冬十二月，王世充曾亲率大军进攻谷州，谷州（河南洛阳新安县）地处洛阳西部，是通往关中的咽喉要道，战略地位极为重要。唐朝守城官员刺史任镶以智勇双全的指挥，击退了王世充的三万大军。
到了武德二年（619年）七月初，在徐圆朗归降唐朝的同时，一场充满戏剧性的战场倒戈大戏在河南地区上演。王世充再次派遣麾下骁将罗士信（民间称其罗成）率部攻打谷州（新安县）。
王世充立于洛阳紫微宫城头，望着远去的旌旗，对身侧侄子王道询笑道："；罗士信这头猛虎，该放出去撕咬李唐了。"；
他特意将攻打谷州的重任交给这位年仅二十岁的骁将，却不知这场出征将成为其郑国政权崩塌的序幕。因为罗士信率军抵达战场之时，却在阵前突然调转枪头，率一千二百精锐铁骑连夜拔营，直奔唐军驻地而去，归降了唐军。
这场叛降的伏笔早在两年前便已埋下，当年罗士信随李密与王世充决战邙山，兵败被俘。当天，邙山秋日的血色残阳下，十八岁的罗士信单膝跪地，手中断矛深深插入焦土。但见王世充脚穿鎏金战靴停在他眼前，少年将军猛然抬头，却撞见对方眼中灼人的热切。
王世充言道："；素闻将军十四岁披双铠陷阵，今日一见，果然麒麟儿！"；
"；既为阶下囚，要杀要剐悉听尊便。"；罗士信梗着脖子怒说道。眼角却瞥见自己沾血的明光铠被郑军士卒拖走。
回到洛阳宫城的椒房殿内，王世充又亲手为罗士信斟满西域葡萄酒，说道："；孤与将军当如卧龙遇水，共谋大业。"；
十八岁的罗士信依旧正气凛然，端坐一旁，毫不言语。
王世充却大笑着揽住他肩膀，赞道："；好一个青年才俊，本王要与你同榻而眠，共食同饮！"；
随后，便将罗士信收归帐下，依旧任命其为总管，统领兵马。
鎏金烛台辉光映照着两人，两人身影被拉长随烛光晃动，罗士信看着自己沾血的明光铠正被兵卒抬往武器库，与那些降将的残甲堆在一处。
当夜，郑王寝宫内金兽炉香烟袅袅，罗士信和衣躺在锦榻外侧，听着身后王世充的鼾声，彻夜未眠。
真正让罗士信感到寒心的，是他在演武场撞见王世充正为降将邴元真整理战袍，听得王世充说道："；元真此来，如旱苗得雨！"；
那殷勤模样与当年对待自己如出一辙。
想起不久前王世充大败李密瓦岗军，李密逃退之后，邴元真主动献城、献计投降了王世充，切断了李密再次翻身的后路，李密至死不知，那个曾在月下与他共谋夺取天下的谋士，此刻正用他亲授的兵法为敌酋铺就擒王之路。邴元真的作为遭到被俘虏的瓦岗军将领们的唾弃。
罗士信正在愣神间，突然听到王世充放声大笑，只见他解下腰间玉带系在邴元真身上，转头对俘虏营中遍体鳞伤的瓦岗旧部将士们高声道："；诸君且看，识时务者方为俊杰！"；罗士信看到囚车里的程咬金猛然啐出血沫。
"；郑王待我等皆如刍狗乎？"；罗士信攥紧马鞭问身旁亲卫，远处邴元真刺耳的笑声随风传来。罗士信攥紧腰间玉带，忽然察觉鎏金兽首的獠牙正硌得掌心发痛。
朱雀大街的酒肆里，醉酒的郑军士卒哼唱着新编的俚曲："；昨日李密将，今朝王郎客，明日谁家臣..."；歌声顺着秋雨飘进将军府，在罗士信擦拭佩剑的水盆里激起涟漪。
后来，罗士信虽受王世充厚待，但目睹王世充对后来归降的邴元真等人同样"；解衣推食"；的姿态，这位少年成名的猛将顿觉所谓礼遇不过是权术手段。
而真正点燃罗士信叛意的导火索，是几日前王世充为讨好侄子王道询，竟强夺其视若性命的西域汗血宝马。
西域汗血宝马是古代文献中记载的"；天马"；，是中国历史上最富传奇色彩的名驹之一。这种源自中亚费尔干纳盆地（今土库曼斯坦）的阿哈尔捷金马，因奔跑时肩颈部会渗出红色汗液而得名。
早在汉武帝元狩四年（公元前119年），张骞副使持黄金马像出使大宛求取宝马遭拒，引发"；贰师将军"；李广利两征大宛的史诗级远征，最终带回的数十匹汗血马，在长安城引发"；观者塞道"；的盛况。
这种肩高逾六尺（约1.5米）的神骏，其疾驰时流珠般的血色汗渍，按照现今研究，实为寄生虫感染或皮下血管显影的生理现象，却衍生出"；日行千里，夜行八百"；的神话。《史记·大宛列传》载其"；先天马子"；，前蹄关节异常发达，能踏石留痕。唐代昭陵六骏中的"；什伐赤"；，正是李世民骑乘汗血马征战时的写照，马鞍具上的波斯纹样，诉说着丝绸之路上的文化交融。
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