凌敬张了张嘴，看着窦建德不容置疑的神情和帐中群情激昂的将领，最终长叹一声，黯然退下。帐后窦王皇后曹氏听闻，也只能默默垂首。
第二日（五月初二），在李世民精心布置的诱饵和窦建德求胜心切的驱使下，夏军果悉众而至！
窦建德的军队从板渚（今河南荥阳汜水镇东北黄河边）出发，在牛口（今河南荥阳西北）布阵。阵地北边紧靠黄河，西边逼近汜水（河流名），南边连接着鹊山（山名）。汜水发源于南边的浮戏山，也称作方山，向北流经虎牢城（即虎牢关）东边，再向北注入黄河。
李世民洞悉窦建德骄躁之心，巧妙布下疑兵阵，成功将其大军诱出到达决战之地。这正是古之善战者所言：“善战者，因其势而利导之也。”
当日，夏军主力倾巢而出，旌旗蔽日，鼓角震天，自板渚出牛口，在汜水东岸连绵二十里扎下大营，兵锋直指虎牢关！随后，夏军一边擂鼓呐喊，一边向虎牢关步步进逼。
面对数倍于己的敌军，唐军诸将皆露惧色。李世民看在眼里，仅率数骑登上高丘，了望敌阵，然后对身边将领们说道：“此贼（指窦建德）起于崤山以东，未经历过大型战役，没有见识过真正的强敌。如今他们冒险渡过汜水，而且喧哗至此，足见其军纪涣散；他们又迫近我军城池列阵，足显其对我军的轻视。我们只需按兵不动，养精蓄锐，暂不应战，其锐气自会衰竭。”
说罢，李世民环视诸将，见他们将信将疑，又补充道：“窦军列阵既久，士卒必饥疲交迫，形势所迫，彼必自退。届时我军乘势追击，何愁不破！我与各位约定，一过中午，必定击溃他们！”
李世民此言一出，唐军诸将虽仍面有忧色，然见主帅气定神闲，剖析敌情如掌上观纹，那句“一过日中，必破此贼！”的断言更是掷地有声，不容置疑。众将心中惧意稍减，取而代之的是一股被主帅强大自信所点燃的、夹杂着疑虑与期盼的灼热。
程知节（程咬金）率先抚掌，大声嚷嚷道：“好！秦王慧眼如炬！俺老程就等着午时痛打落水狗了！”
他这一嚷，打破了凝重的气氛。尉迟敬德紧握钢鞭，目光炯炯地盯着汜水对岸喧嚣的夏军，沉声道：“末将谨遵将令！但待彼辈气衰！”
秦琼（秦叔宝）虽未多言，只是默默紧了紧鞍鞯，其沉稳的姿态已表明心志。其余将领亦纷纷拱手应诺：“谨遵秦王号令！”
于是，虎牢关前出现了这番景象，一边是夏军震天动地的鼓噪呐喊，人潮如沸，兵刃耀日，声势骇人；另一边，唐军壁垒却如深渊般沉静。李世民严令各部，偃旗息鼓，饱食秣马，士卒轮番休憩。只有关墙之上，哨探鹰隼般的目光紧紧锁住敌阵的每一丝变化。
时间在夏军徒劳的喧嚣和唐军蓄势的沉默中悄然流逝。日头渐高，炽烈的阳光灼烤着大地。汜水东岸，那连绵二十里的庞大阵营，初时的喧嚣激昂果然如李世民所料，开始显露出疲态。鼓声不再齐整，呐喊也失了中气。更致命的是，漫长的列阵等待耗尽了士卒的气力，饥渴之感如同藤蔓般悄然爬上每个人的心头。夏军阵型开始出现不易察觉的松动，士兵们焦躁地挪动脚步，目光频频望向后方，期盼着收兵的命令。
关城之上，李世民按剑而立，目光如电。他抬头望了望已近中天的骄阳，嘴角勾起一丝冷峻而自信的笑意。
再说窦建德，自恃拥兵十余万，骄矜之气日盛。他见李世民高挂免战牌，拒不出战，心中更生轻慢，遂遣三百精骑，涉过汜水，进至距唐营约一里处勒马。窦建德傲然遣使向李世民传话：“素闻唐军精锐，何不遣数百壮士出营，与我健儿一较（博戏）高下？”
李世民听闻窦建德那近乎戏谑的挑战，面上波澜不惊，只淡然下令道：“君廓将军，你率二百长槊锐卒，出营会会夏军。”
骁将王君廓慨然应诺，旋即点齐精兵，如一道锋利的楔子，自壁垒间裂开的辕门疾射而出。
刹那间，汜水畔风沙骤起！二百唐军锐卒挺着丈余长槊，槊锋森然如林，在王君廓的率领下，毫无畏惧地迎向那三百夏军精骑。霎时间，两股人马轰然相撞！金铁交鸣之声刺破长空，战马嘶鸣，人声怒喝。 只见槊影翻飞，刀光闪烁，双方骑兵在狭窄的河滩地上倏忽交锋，乍合乍分，如同两股激烈对冲的湍流。马蹄践踏起滚滚黄尘，几乎遮蔽了正午的阳光。数个回合往来冲杀，双方皆有骑士落马，鲜血染红了干燥的土地，然而阵型未乱，胜负难分。
王君廓于乱军之中挥槊挑翻一名敌骑，抬眼扫过战场，又瞥了一眼高悬中天的烈日，心知秦王所言的“午时”将近，不宜在此缠斗。几乎同时，夏军阵中也传来了隐隐的钲声（收兵信号）。
看看天色，两军主将心意相通，几乎同时鸣金收兵。 正杀得难解难分的双方士卒闻令，如同绷紧的弓弦骤然松开，各自勒转马头，保持阵型有序脱离接触，分别退回本阵。河滩之上，只留下倒伏的旌旗、散落的兵刃和几处暗红的血渍，在烈日下无声诉说着方才的激斗。
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