虎牢关下，硝烟未散，血腥犹在。秦王李世民身披玄甲，傲立于残阳染血的关墙之上，目光扫过狼藉的战场与黑压压一片垂头丧气的夏军俘虏，也是感慨万千。这五万之众，曾是窦建德席卷河北的精锐兵力，此刻却如待宰羔羊，显得惶惶不安，空气中弥漫着绝望与恐惧的气息。
放还是杀？直接关乎河北民心，牵动天下格局。想到此，李世民嘴角微扬，胸中已有定策。他大手一挥，果断下令道：“尽释之！各归乡里，勿复为乱！”
军令如山，放归故地的消息很快在五万俘虏中传开，夏军俘虏们先是一愣，随即爆发出难以置信的、劫后余生的巨大喧哗，他们眼中熄灭的光重新燃起，纷纷叩首，感泣涕零。如同决堤的洪流，五万归心似箭的身影，带着对秦王的敬畏和对故土的渴望，滚滚涌向通往河北的归乡道路，卷起漫天黄尘。
前往洺州方向的道路上，一支仓皇的马队正疾驰奔逃。窦建德的妻子曹氏，凤钗斜坠，面无人色，在仅存的数百心腹骑兵簇拥下，拼命抽打着坐骑前行。左仆射齐善行紧随其后，这位夏政权最后的柱石，此刻亦是甲胄染尘，神情凝重。他们不敢回头再看一眼虎牢关的残阳，更无暇顾及那五万被释放的同袍，马蹄踏碎烟尘，只求一线生机，向着洺州疾驰。虎牢关的尘埃尚未落定，河北大地的棋局，已因李世民这惊天一手，悄然翻转。
战后事宜安排停当，秦王李世民便回到作为临时元帅府的关城都尉府衙。此时已近亥时（夜晚九时），府堂内烛火通明，映照着悬挂的巨幅舆图，李世民的目光紧锁在洛阳城上，指尖划过图上蜿蜒的攻城路线，心中正盘算着如何一鼓作气，彻底解决王世充这个心腹大患。
恰在此时，时任行军参谋的封德彝掀帘而入。他面带笑容，拱手深揖，朗声道：“殿下神威，一战擒夏王，臣特来恭贺大捷！”
李世民闻声抬首，见是封德彝，嘴角不由得勾起一抹意味深长的笑意。他清楚记得，战前正是这位老成持重的谋臣，极力主张稳妥为上，不宜冒险与窦建德主力决战。此刻，李世民胸中激荡着胜利的豪情与运筹帷幄的自得，他放下手中用于指点舆图的短鞭，身体微微后仰，带着几分胜利者的从容与戏谑，目光炯炯地看着封德彝，朗声笑道：
“封公啊，今日之功，说来还得‘谢’你当初之谏！若非孤‘未纳公之高见’，焉能有此虎牢酣畅淋漓之大胜？”言罢，秦王稍作停顿，眼中闪烁着智慧与调侃的光芒，引经据典道：“看来，纵是智者千虑，亦不免一失乎？李左车之言，诚不欺我也！”
此言一出，帐中虽无他人，封德彝却瞬间感到脸上火辣。李世民这看似轻松的笑语，字字句句都像小锤敲在他的心头，点明了他战前判断的失误。想起自己当初力主的“稳妥”之策与眼前这奠定乾坤的辉煌胜利形成的鲜明对比，巨大的惭愧与些许的尴尬涌上心头。他老脸微红，连忙再次深深一揖，几乎将头埋到胸前，声音带着明显的窘迫和由衷的叹服，拱手说道：
“殿下神武天纵，洞烛万里，非臣浅见所能及！此役运筹之妙，决断之果，实乃千古奇功。臣…臣见识短浅，坐井观天，几误殿下大业！今观殿下神机，方知何为庙算无遗！德彝…惭愧无地，唯有五体投地，日后定当竭尽驽钝，以报殿下不罪之恩！”
虎牢关的夜色如墨汁般浸透了城堞，最后一拨道贺的将佐退出军府后，烛火摇曳的府堂陡然安静下来，只余下松脂燃烧的噼啪声和远处隐约传来的刁斗之音。李世民揉了揉因一日鏖战而酸胀的眉心，眼中却毫无倦意，反而跳跃着更炽热的火焰，只因洛阳城巨大的阴影依旧压在他的心头。
李世民目光扫过帐中肃立的几位心腹，沉声道：“玄龄、如晦、辅机（长孙无忌字）、德彝、叔宝（秦琼字），留下。胜局虽定，事未毕功。”
侍从无声地掩上厚重的帘帐，隔绝了外界。房玄龄立刻铺开一卷素帛，杜如晦已研好浓墨。李世民负手立于巨大的洛阳舆图前，指尖重重敲在代表洛阳城的标记上，声音斩钉截铁：“捷报，即刻发往长安！玄龄执笔，务求精要，字字千钧！”
房玄龄应声落座，笔走龙蛇。李世民字句铿锵，口授道，：“臣世民谨奏：武德四年五月己未（五月初二），臣于虎牢关，大破窦建德十万逆贼！阵斩无算，生擒建德！夏军瓦解，河北震怖！此皆赖陛下洪福，将士用命。窦逆凶顽，今已槛送长安途中。其部众五万，感念天恩，尽释归农，以彰圣德。虎牢已固，王世充外援断绝，洛阳孤城，指日可下！臣当乘此破竹之势，迅扫余孽，献俘阙下，以慰圣心！”
这份捷报每一句战果都掷地有声，尤其“生擒建德”、“五万尽释”更是刻意强调，既是报捷，更是向父亲李渊宣告自己无可置疑的功勋与掌控全局的能力。杜如晦迅速核对地名、日期、斩获数字，确保无误。
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