宫城深处，另一些人的命运也已落定。韦节、杨续、长孙安世等十余名王世充旧臣，被戴上沉重的木枷，押入囚车。车轮碾过宫城破碎的石板路，吱呀作响，驶向遥远的长安。他们的面前，只剩下那场吉凶难卜的质询和审判。
与此同时，洛阳城内各处的牢狱大门，在李世民一声令下，次第打开。那些因王世充猜忌、构陷而无辜被囚的士子与百姓，拖着虚弱的身体，步履蹒跚地挪出阴暗的牢笼。面对突如其来的自由和刺目的阳光，许多人下意识地抬手遮挡，眯起眼睛，脚步虚浮，仿佛行走在另一个陌生的空间。
而对于那些早已在王世充刀斧之下化为枯骨的冤魂，李世民下令设下香案，备齐祭品，郑重其事地举行一场祭祀。史官端坐案前，依照规程，提笔蘸墨，在简牍上一字一句地书写诔文。纸钱焚烧后的灰烬被风吹起，细碎地飘散在洛阳城浑浊的空气里。
在这座刚经历血与火洗礼的宫城一角，另一场无声的风暴，正在杜氏一门内部酝酿。
秦王府记室参军杜如晦，此刻正面对着一桩棘手至极的家事。他的叔父杜淹，曾是王世充倚重的臣子，如今也沦为阶下囚，按律当斩。这并非简单的敌我之分。杜淹与杜如晦兄弟素来不睦，积怨甚深。当年在王世充麾下，杜淹曾进谗言，直接导致了杜如晦长兄被杀；更将其的幼弟杜楚客投入牢狱，百般折磨，几乎饿毙。令人惊异的是，杜楚客竟始终未对他这狠心的叔父露出怨怼之色。
此刻，杜楚客就站在兄长杜如晦面前，脸上泪痕未干。他刚刚从关押杜淹的临时囚室出来。“兄长，”杜楚客的声音带着压抑的哭腔，却异常清晰，“求你去向秦王求情，救叔父一命。”
杜如晦面沉如水，眼神刀锋扫过幼弟的脸。长兄惨死的景象、幼弟在狱中奄奄一息的画面瞬间掠过心头。“救他？”他的声音冰冷得没有一丝波澜，“他害死大哥，几乎置你于死地之时，可曾想过血脉亲情？”
“我知道！”杜楚客猛地抬头，眼中布满血丝，泪水再次涌出，“我都知道！可是兄长，你想过没有？当年叔父杀了大哥，今日若再由你之手，促成叔父伏诛……我们杜家一门之内，叔侄相残，兄弟相逼，竟要自绝血脉，灭尽满门吗？这岂止是家门不幸，这是滔天惨剧啊！”他的声音陡然拔高，带着一种濒临崩溃的绝望。话音未落，他猛地拔出腰间佩带的短刀，毫不犹豫地横在了自己颈间！刀刃紧贴着皮肤，一丝鲜红瞬间渗了出来。
“楚客！”杜如晦脸色骤变，厉声喝止，身体下意识前倾。他看着幼弟决绝的眼神，那眼神里没有对死亡的恐惧，只有对家族彻底毁灭的恐惧和痛楚。杜楚客握着刀的手稳得可怕，仿佛下一秒就要血溅当场。
时间仿佛凝固了。宫墙的阴影斜斜地打下来，笼罩着这对兄弟。远处祭祀的香烟还在袅袅飘散，而近在咫尺的，是亲人以性命相挟的残酷现实。杜如晦看着弟弟颈间那道刺目的红线，过往的仇恨与新涌上的、对家族仅存血脉的痛惜激烈交锋。最终，从紧咬的牙关中迸出几个字：“……把刀放下。”
杜楚客执拗地看着他，刀锋纹丝不动。
杜如晦深深地吸了一口气，那气息沉重得如同吸入了洛阳城所有的硝烟与血腥。他闭上眼，再睁开时，眼底翻腾的怒火已被一种更深沉的疲惫和无奈取代。他缓缓地，几乎是艰难地，点了点头。“……我去求见秦王。”
他转身，步伐沉重地走向李世民临时处理事务的殿宇。背影挺直，却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。家族的裂痕如同这洛阳城的断壁残垣，纵使勉强弥合，裂痕也永远在那里，成为心底一道无法愈合的伤疤。
杜淹最终被其曾经残害过的侄儿救下。当士兵将他带离囚室时，他或许瞥见了远处杜如晦那冰冷如霜的眼神，也或许看到了杜楚客颈间那抹未干的血痕。无人知晓他心中所想。他只是沉默地，被带离了这片即将成为许多人生命终点的地方，他的名字却永远被钉在了家族耻辱柱与秦王恩典的夹缝之中。
洛阳城中，祭奠仪式中纸钱的灰烬仍在风中打着旋儿，细碎地飘散。这座城池背负的沉重血债与冤屈，连同这杜氏一门剪不断、理还乱的恩怨，似乎都随着那轻烟薄灰，被风无声地带走，成为那漫长历史长河中，一粒粒微不足道却又触目惊心的尘埃。
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