淮河水汽氤氲，笼罩着这座古老的城池。相较于长安的朝堂博弈，这里的氛围更为务实且紧张。刺史府内，年仅十九岁的卢祖尚并未穿着华丽的官服，而是一身利落的戎装。他站在城垣之上，目光扫过城外蜿蜒的淮水和平整的田野，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
他的人生，被乱世急剧地催熟。隋炀帝遇弑，天下分崩离析，家族和地方父老将守护家园的重担压在他这个少年肩上。他不得不周旋于各方势力之间，曾被迫向势大的王世充表示臣服，但内心深处，始终向往着真正的秩序与安定。他冷眼观察着天下大势，李唐王朝崛起于关中，一路东进，政令清明，将士用命，尤其是秦王李世民，英武之名传于四海，让他看到了结束乱世的希望。汪华归顺的消息传来，更让他坚定了决心：是时候为光州，也为自己的未来，选择一个正确的归宿了。
“主公，朝廷的使者仪仗已到三十里外。”部下的通报打断了他的沉思。
卢祖尚深吸一口气，眼神变得无比坚定：“传令下去，打开城门，军民肃整，随我出城，恭迎天使！”
这一刻，他不再是那个需要在夹缝中求生存的年轻守将，而是即将融入一个崭新帝国版图的地方重臣。他整了整腰间的佩剑，抚平戎装上的褶皱，步伐稳健地走下城楼。
光州城下，旌旗招展。唐使手持黄绢诏书，立于临时搭建的香案之前。卢祖尚率领州中文武官员，整齐跪拜在地。诏书的内容与长安朝议的决议一致，那“光州总管”、“弋阳郡公”的封赏，既是对他过去功绩的肯定，也是对他未来效忠的期许。
“臣卢祖尚，蒙陛下天恩，不以臣年少力薄，授以重任，封以显爵！臣……敢不竭尽股肱之力，守此土，安此民，以报陛下知遇之恩于万一！”他清越的声音回荡在城门口，带着少年人特有的锐气，也透着一份超越年龄的沉稳与决绝。当他双手接过那沉甸甸的诏书和印信时，他感到一种前所未有的责任落在了肩上。
消息再次以六百里加急的速度传回长安。这一次，李渊不再仅仅是喜悦，更有一种大局将定的从容。他下令在武德殿举行更为盛大的庆典，庆贺这接连而来的“双喜临门”。殿中钟鼓齐鸣，雅乐高奏。当卢祖尚的使者代表主公恭敬地接过象征权力和荣誉的印信时，满朝文武的道贺声如山呼海啸。
庆典之后，杜如晦与房玄龄并肩走出大殿，望着秋日高远的天空，杜如晦低声感叹：“玄龄兄，光州一归，徐圆朗在东南便彻底成了孤家寡人。我军自光州东出，可直趋其腹地，他与江淮的联系被彻底切断，败亡只是时间问题了。”
房玄龄点头称是：“不仅如此。光州与先前归顺的歙州，一北一南，遥相呼应，如同为我大唐经略江南架起了两道稳固的桥梁。日后平定萧铣，此二州必为前哨与粮仓。陛下与秦王殿下的战略布局，已然成型。”
他们的判断很快得到了印证。当光州归顺、卢祖尚被授以总管之职的消息传到兖州，徐圆朗大惊失色。他原本还指望能依靠淮南地区的粮草和潜在支援苟延残喘，如今后路被断，军心顿时溃散，部下逃亡者日众。这致命的一击，比任何军事进攻来得都更加彻底。
夜色中的两仪殿，烛火通明。李渊与李世民再次站在那幅巨大的地图前。
“东南之势，大抵定矣。”李渊的手指从歙州滑到光州，画了一条清晰的线，“汪华、卢祖尚，一南一北，皆为识时务之俊杰。他们不仅献上了土地和人口，更献上了人心所向。世民，接下来，我们可以心无旁骛地对付河北了。刘黑闼……是时候做个了断了。”
李世民的眼中闪烁着锐利的光芒，他拱手道：“父皇英明。河北将士早已摩拳擦掌，只待一声令下。儿臣必当一劳永逸，平定北方！”
而此刻的光州城头，已是唐军旗帜飘扬。夕阳的余晖将城墙染成一片金红。年轻的弋阳郡公、光州总管卢祖尚，手按剑柄，巡视着防务。落日的金光勾勒出他年轻却坚毅的侧脸。他深知，自己的选择，不仅让光州百姓免于战火，更在不知不觉间，推动了天下统一的巨轮加速向前。乱世即将结束，一个崭新的、强大的帝国，正冉冉升起。他，以及他所守护的这座城池，已然成为这个伟大时代的一部分。
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