武德五年（622年）深秋，当山东大地在刘黑闼之乱中血流漂杵之时，大唐的南方疆域正迎来天下一统前的最后震荡。江淮之间的丹枫似火，映照着林士弘割据政权在历史舞台上的残照，这场持续七年的南方割据，即将在帝国版图上迎来终结的硝烟。
林士弘，这位纵横江南七载的枭雄，原是隋末鄱阳湖上的渔家子。大业十三年，他趁乱世起兵，据有北起九江、南抵番禺的广阔疆域，最盛时拥兵二十万，自称楚帝。然而随着大唐一统天下的脚步日益临近，这位曾经与萧铣、杜伏威齐名的反王，如今只剩下豫章故地还在掌控之中。
十一月初十的鄱阳湖畔，北风卷起枯黄芦苇，林士弘独立在残破的战舰上，望着自己最后的精锐水师。这位曾经的楚帝，如今眼窝深陷，战袍下的身躯已显佝偻，唯有那双紧握船栏的手，还残留着昔日的霸气。
此刻，林士弘困兽犹斗，他计划派遣胞弟鄱阳王林药师率两万水师顺赣江南下，意图夺取通往岭南的要冲循州（今广东龙川）。
“王兄，此去必取循州！”鄱阳王林药师身披金甲，腰悬宝刀，大步踏上旗舰甲板。这位年仅二十五岁的亲王相貌英武，眉宇间与兄长有七分相似，却更多了几分年轻人的锐气。
林士弘凝视着胞弟，声音沙哑：“循州乃岭南锁钥，若得此城，我军便可南联俚帅，西结苍梧。只要保住这条生路，他日未尝不能卷土重来。”他伸手为弟弟整了整战袍，低声道：“记住，此战不求全胜，只要在循州站稳脚跟便是大功。”
林药师豪迈一笑：“兄长放心，两万水师皆是百战精锐。待弟在循州立住阵脚，定要叫李唐知道，江南儿郎尚未死绝！”
晨雾中，两百余艘战船扬起风帆，顺着赣江向南驶去。林药师立在最大的楼船“楚魂号”船首，金甲在初升的朝阳下熠熠生辉。他望着两岸熟悉的青山绿水，心中涌起一股悲壮，这或许是他最后一次俯瞰这片曾经属于林家的江山。
“全军加速！”林药师拔出佩剑直指南方，“三日之内，务必兵临循州城下！”
与此同时，远在千里外的循州城头，刺史杨略正在巡视城防。这位年过四旬的将领抚着城墙上的弩机，对副将沉声道：“林士弘困兽犹斗，必会垂死反扑。传令各营，加强龙川水一线的警戒。”
副将疑惑：“使君如何断定叛军会来循州？”
杨略望向北方的水道，目光深邃：“林氏如今只剩两条路：或北降李唐，或南取循州以图再起。以林士弘的性子，定然选择后者。”
他顿了顿，嘴角泛起一丝冷笑：“更何况，我们刚刚收到的密报，洪州总管府的援军已经在路上了。”
此刻尚在江上疾驰的林药师绝不会想到，他寄予最后希望的奇袭，早已在对手的预料之中。命运的罗网，正在龙川水畔缓缓张开。
十一月中旬的龙川水，江雾初散，晨曦微露。
时任循州刺史的杨略卓立城头，一身玄甲凝着晨露。这位隋朝名将杨素族侄，眉宇间凝炼着将门世家的沉稳与锋芒。当他望见北面江天相接处渐次浮现的楚军帆影，嘴角掠过一丝冷峻的弧度。
“果然来了。”他抚过城墙上的床弩，对身旁的校尉沉声道，“传令，按原定计策，诱其深入龙川水狭窄处。记住，我要的是全歼，不是击退。”
副将略显迟疑：“使君，敌军足有两万之众，我军不过五千……”
杨略目光如炬：“兵贵精不贵多。林药师勇悍有余，谋略不足。你看——”他指向江面，“楚军战船大则大矣，却首尾相连，在狭窄江面难以回转。此乃天赐良机！”
与此同时，林药师站在“楚魂号”楼船上，望着前方看似平静的江面，心中豪情万丈。 “传令全军，全速前进！午时之前，我要在循州城内用膳！”他转身对副将笑道，“杨略若识相便该开城投降，否则今日便是他的死期。”
然而当楚军舰队完全驶入龙川水最狭窄的“一线天”江段时，林药师突然感到一丝不安。两岸山势陡峭，江面在此骤然收窄，他的旗舰几乎要擦着崖壁而行。
“不对劲……”他话音刚落，忽听山顶一声炮响。
霎时间，两岸崖顶烽火齐燃，数百架床弩同时发作。特制的火箭拖着黑烟划破长空，如同坠落的流星雨，瞬间点燃了楚军战舰的帆布。 更可怕的是，无数拴着巨石的水障从江底升起，彻底封死了退路。
“中计了！”林药师的亲兵队长惊呼，“王爷，快换小船！”
“慌什么！”林药师拔剑大喝，“全军向前，冲出这段江面就是生路！”
就在楚军陷入混乱之际，杨略亲率三百死士乘二十艘快艇，如离弦之箭般从侧翼杀出。 每艘快艇上都堆满浸透鱼油的柴草，在江面上划出数十道火线。
“擒贼先擒王！”杨略屹立船头，挽起一张铁胎弓。这位曾在洛阳城下三箭退敌的神射手，此刻目光如鹰隼般锁定那个金甲身影。
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