大业四年（608年），三十岁的梵志借守孝之名重返故土。此刻的隋炀帝杨广正倾举国之力三征高丽，他敏锐抓住隋朝在比景、海阴、林邑三郡统治薄弱之机，联合占族祭司阶层于大业七年（611年）在荼罗（今越南广治）重建政权。
复国后的梵志展现出卓越的统治艺术，其创建象兵与水师混合编队，利用季风规律构筑海岸防御体系；重开古婆童格隆港（今越南会安）香料贸易，引进占城稻改善农耕；在保持印度教湿婆崇拜的同时，默许佛教在商贾间传播，这种文化平衡术使新生政权迅速稳固。
武德四年（621年）深秋，当第一缕带着凉意的季风掠过典冲城时，林邑国的琥珀宫内正弥漫着压抑的气氛。斥候刚送来的羊皮卷上，用朱砂写着唐军克江陵，萧铣伏诛八个刺目的汉字。
当唐军平定萧铣的消息跨海传来，梵志已经有意向唐朝朝贡，五十三岁的国王抚摸着王座上镶嵌的南海明珠，目光扫过阶下争执的群臣，指尖摩挲着腰间那柄隋文帝赏赐的玉带钩。
陛下！大将军释利跋摩猛地抽出半截弯刀，刀光映着他左颊的箭疤，国人尸骨未寒，我们岂能再向中原称臣？他粗壮的手指直指北方，当年刘方屠城三日，王宫前的血海深得能浮起战象！
年迈的国师般若鸠摩颤巍巍举起贝叶经卷：可记得杨广三征高丽的下场？如今唐主李渊半年内平定巴蜀、荆襄，这样的新朝......
正是因其兵锋正盛！主管贸易的财政官突然插话，他捧着的账册上还沾着胡椒碎屑，去岁经过广州港的唐船增加了三成，若此时得罪新主，我们的龙涎香要烂在仓库里吗？
范梵志缓缓起身，玄色王袍上的金线刺绣在烛火中泛起涟漪。他走到鎏金海图前，指尖划过从典冲到长安的蜿蜒航线，最终停在标注着字的方位。群臣的争吵声渐渐平息，所有人都看见国王眼角深刻的皱纹里藏着难以言说的复杂情绪，那里既有十二岁在长安为质时目睹隋军凯游的震撼，也有复国后每个深夜对北方局势的揣测。
诸卿可知道，他的声音忽然变得缥缈，我在大兴城为质时，曾见杨坚在仁寿宫接见突厥使臣。那个刚灭掉陈朝的皇帝，特意让陈叔宝捧着传国玉玺站在殿角。他转身时，王冠上的珍珠串簌簌作响，如今唐主新立，正需万国来朝。我们要做的不是复仇，而是要让长安记住南海有颗明珠。
言必，他亲自挑选三件意味深长的贡品：象征战争结束的折断金箭、代表贸易重启的胡椒种子、寓意文化共存的梵汉双语佛经。
释利跋摩还要争辩，范梵志突然将玉带钩重重拍在案上：此时奉表，胜他日十万雄兵！那支折断的金箭不是示弱——是告诉唐人我们记得旧伤；胡椒种子不是乞怜——是让他们知道林邑有他们离不开的宝物；梵汉佛经更不是谄媚......他深邃的目光掠过惊愕的群臣，是要让玄奘那样的高僧经过广州时，会想来典冲看看。
当夜，琥珀宫的烛火直到启明星升起才熄灭。范梵志独自站在露台上，望着北方闪烁的星辰轻声自语：李渊啊李渊，你可知这朝贡路上，走的不仅是香料珍宝，更是一个南海王者三十年的兴衰体悟。
咸湿的海风卷起他斑白的鬓发，那柄隋朝玉带钩在晨曦中泛着温润的光泽，仿佛在诉说两个王朝、两个帝王之间跨越时空的对话。
然而，不久后即将扬帆的使团却被范梵志突然叫停。这位深谙中原政治的君主在占星台上对心腹坦言：“今唐室初立，太子与秦王并立朝堂，此时贸然遣使，若押错筹码恐招后患。”
果然次年（武德五年）便传来河北刘黑闼复叛、秦王李世民出征失利的消息。更让林邑朝野震动的是，当时唐朝唐廷竟同时出现太子李建成与秦王李世民两个并行的外交系统，分别有不同的使节至交州采购战象与犀甲。
国王梵志遂以“季风不利”为由暂缓行程，实则暗中派遣海商伪装成胡椒贩子，在广州港观察唐军调度与朝局动向。直到武德五年岁末，当馆陶大捷与秦王退守并州的消息相继确认，这位南海枭雄终于看清了长安城内的权力格局。
使团出发前一个月，（武德六年）正月初的朝议中，大将军释利跋摩旧事重提：“隋军当年屠我圣城，此仇未报！”
范梵志轻抚案上前隋《西域图记》慨然道：“杨广穷兵黩武终致社稷崩塌，今观唐主诏书屡言‘抚民以静’，此真龙天子气象。”
之后，他特意选派曾随自己在长安生活的侄子为使，临行密嘱：“务必看清唐太子与秦王孰为真鼎。”
使团沿着古老的陆海通道北上，自典冲启航，顺冬季信风十五日抵交州（今越南北部），换乘驿马经邕州（今南宁）、潭州（今长沙），最后沿丹水入商洛道。当驼铃在灞桥响起时，长安城的春柳已飞絮九十日。
使团到达长安，鸿胪寺的钟鼓次第鸣响，三品典客署令亲自验看装在紫檀匣中的贝叶国书。在太常寺雅乐《南诏奉圣》的旋律中，使团正使鸠摩罗跪呈镶满珊瑚的象牙笏板。端坐承天门楼的大唐天子李渊抚须微笑，对身旁的秦王李世民轻声道：
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