武德六年夏四月，唐朝正在经历典型的“两线作战”局面。
在西北，吐谷浑趁唐廷无暇西顾之机，进犯并焚掠了芳州，怯战的刺史房当树弃城而逃，致使边境门户洞开，吐谷浑兵锋直指洮、岷二州。
而在北方，唐将段德操则精准捕捉战机，率精骑对梁师都控制的夏州东南部发动了一次成功的战略袭扰，掳获大量人口牲畜后全身而退。
这一败一胜，虽未改变根本格局，却有效震慑了割据势力，为唐朝在东西战略部署中赢得了宝贵的喘息与调整之机，展现了新生政权在逆境中寻找破局支点的坚韧。
这一日，朝会刚刚列班完毕，漏刻未尽，兵部急报已送至御前。侍中高声诵读时，殿内檀香仿佛骤然凝固。
“岭南急奏：南越州陷，姜州告急。庞孝恭、宁道明、冯暄三人联兵反叛。”
一片沉寂中，左仆射率先出列，声音沉郁：“陛下，庞孝恭乃朝廷亲授刺史，今竟为首逆。此非寻常民变，实是岭南豪酋借朝廷经略未稳之机，欲复旧日藩帐之权。”
一旁的地图被迅速展开，岭南道曲折的 与密布的生獠标记触目惊心。一位熟知南事的鸿胪寺官员上前指点：“陛下请看，这南州（白州）控扼合浦故道，南越州（今合浦一带）据海陆咽喉，高州冯氏更俚獠共主。此三地若连成一片，则雷、罗、钦、崖诸州尽成孤岛，朝廷与交趾联络必断！”
右武侯将军眉头紧锁：“冯暄乃冯盎之弟。冯盎去岁方受高州总管印，声言效忠……其弟反叛，冯盎果真不知？”
御座上的声音平静却带着寒意：“传旨冯盎，限其半月内表明心迹，剿叛自清。另，命桂州总管集结兵马，但暂不出岭，朕要看看，岭南还有多少‘宁纯’。”
“宁纯”二字被轻轻吐出时，几位重臣暗自交换眼神。是啊，合州刺史宁纯，同样出身岭南宁氏大族，却已率军驰援姜州，这场叛乱，从开始就不是简单的“华夷之辨”。
再说这场震动岭南的叛乱烽火，始于三天之前的一场密谋。
四月末的岭南，闷热已缠上海风。在南越州与姜州交界的丘陵深处，一队快马正悄然向北行进。为首者甲胄染尘，目光坚毅如刀，此人正是合州刺史宁纯。他接到姜州刺史的求救血书时，只对帐下说了八个字：“俚人反俚，方是生路。”
这位出身钦州宁氏的大酋，早年随冯盎平定岭表，被唐朝授以合州（后改南合州）刺史。与那些视部落为私产的酋帅不同，宁纯思虑的很长远，大唐一统之势已成，岭南若想免于血火，必须有人率先跨过“羁縻”的旧梦。此刻，他正用马蹄践行自己的选择，不是为了长安，是为了岭南更长久的安宁。
时间再回推三日。南越州城外废弃的盐仓里，三个人影被海月照得忽明忽暗。
“冯公真要反？”南州刺史庞孝恭抚着官印的棱角，声音发涩。他是隋朝旧吏，唐兴后因熟悉俚情被留任，这三年来却受尽朝廷转运使的催逼，“贡珠加倍，税铜加急，他们当俚人是凿不完的山吗？”
阴影里响起粗豪的笑声。
“庞使君还抱着那方铁印？”宁道明赤脚踏前，腰间骨刀叮当。这位被唐朝簿籍记为“南越州民”的宁氏支族首领，实控着合浦沿岸三十余峒。
“我阿弟宁长真降唐后被调往蜀中，生死不知。如今又要抽我儿郎去北边打仗……汉人的皇帝，可比冯洗夫人难伺候多了。”
他口中的“冯洗夫人”，正是隋初统领岭南各部的俚人圣母冼夫人。
一直沉默的冯暄终于开口，语速缓慢却重若坠石：“我兄冯盎以为，跪得够低就能保全冯氏。”他攥紧一枚残缺的铜鼓纹佩——那是冼夫人遗物。“可他忘了，祖母当年与陈、隋盟誓，从来是鼓角相对，膝不相屈。”
作为高州冯氏嫡系、冼夫人的曾孙辈，冯暄的叛意里燃烧着部族骄傲：唐朝将岭南从“俚獠自治”纳入“州县纳赋”的体系，正在抽走他们世代权威的基石。
海潮声穿过板缝。庞孝恭突然将官印抛砸于地：“那就反！南越州的粮，南州的盐，高州的兵，三州连成一线，东可取振州（三亚），西可断邕州通路。只要拖到雨季，唐军弓弩尽烂，这岭南……”他环视二人，“还是俚人的岭南。”
四月二十七日。黎明时分，庞孝恭以“巡防”为名调开南越州守军，宁道明率俚兵从海崖秘径攀城，瞬占州治。冯暄的三千高州獠兵如黑云压向姜州，那里是唐朝向海南渗透的前哨。
但他们算漏了两件事：一是姜州土垣虽矮，守军却死战不退；二是距他们起事不到半日，合州的狼烟已滚滚北上。
当宁纯的援军前锋出现在姜州以南丘陵时，冯暄看到了旗帜上那只熟悉的青鸟纹，岭南宁氏宗族的标记。他勒马良久，对亲卫苦笑：“宁纯选了另一边……也好，就让冼夫人的子孙，看看谁才配领受铜鼓。”
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