且说杨玄瑛独自夜行，撞入这个山谷小镇，直如鬼域一般，悄无声息，令人脊骨生凉。这整个小镇并不大，不肖片刻她便寻到那灯火前，也是残败草屋一间。杨玄瑛犹豫了半晌，方才轻叩屋门，无人应答，她便轻使力气，居然咯吱一声推开屋门，此时只听屋内有人缓缓说道：“是谁人来访？”听声音低沉老迈，有气无力，杨玄瑛心中一慌，忙答道：“深夜叨扰，还望见谅。小女子路过此处，盼请借宿一晚。”屋内那人说道：“哦，老身年迈体虚，不能起身相迎，姑娘还请自便。”杨玄瑛说道：“如此小女子谢过婆婆了。”说着走入屋内。
陋室不大，其内空荡，只有少许残破家具摆设，而案前一盏烛灯，昏暗闪烁，映出屋角一耄耋老妇蜷身而坐。杨玄瑛走入屋内，见着老妇，躬身一拜，继而说道：“小女子夜路经过此处，错过客栈，还望婆婆收容一晚，舍些食水，这些银两，烦请婆婆收下。”说着掏出怀中一锭银子递了过去。那老妇淡淡说道：“这银两老身取了，亦无用处，姑娘还是收好吧。”说着她缓缓抬起头来，其样貌教杨玄瑛瞧了，大吃一惊。只见那老妇面色饥黄，稀发散乱，眼窝深陷，双目暗淡，整一身瘦弱如柴，皮包骨头，乍一看之下，惊如饿殍，骇若殣鬼。
那老妇上下打量杨玄瑛一番，又说道：“老身瞧姑娘这身装扮，也是大家闺秀，无奈家中寒酸，只能委屈姑娘将就一下。只是屋中断粮已久，怕是也没什么能招待姑娘，还请姑娘见谅。”说着指了指厅中朽木方桌，继续说道：“桌上尚有些煮过的水与树皮，乃先前邻家媳妇留下，姑娘若不嫌弃，可自行饮用，还请恕老身身子不便，无法招待。”
杨玄瑛饥渴难耐，也顾不得许多，饮过清水，嚼过树皮，虽是苦涩难耐，但好歹也算充了些饥渴，只是一见那老妇模样，惊骇之余，心生恻隐，于是又问道：“这是何处？为何镇中空无一人，婆婆会凄惨独居于此？”那老妇叹了口气，虚弱说道：“这里乃是龙门镇，昔日前朝开凿那伊阙石窟之时，这里是工匠民夫家眷聚居之处。原本先帝年间，虽不算富足，也算太平温饱，怎知当今圣上登基，屡征徭役，重苛赋税，大多人过不下去，早已流亡他处。这次圣上远征辽东，又将镇上仅有男丁尽皆掠走，只剩我等这些寥寥妇孺鳏寡。唉，原本有樊大人留守东都，怜吾等老弱，遣人送些粮草过来救济，可没想这数日来洛阳贼寇作乱，樊大人自顾不暇，又如何能再顾及这里，如今算来，断粮已近一月，只能靠这些井水树皮充饥渴了。而前些日里听说有义军打开永丰仓放粮，镇上但凡尚能走动之人，尽闻风而去，老身年弱，已经走不动了，也只能在此等候大限了。”这几句话说得断续，气若游丝，杨玄瑛听了，心中一酸。那日鼓动兄长起义，以为推翻暴政就能还天下太平，如今一想洛阳兵祸乃由自己亲手兴起，给百姓凭添无妄之灾，雪上加霜，与杨广征辽又有何异。想着不禁心痛万分，洛阳龙光门外与樊子盖一席对话又浮上脑海，竟让她心中一片茫然，无言以对，只能独自寻个墙角盘膝坐下。可此刻她伤势未愈，又逢心中思绪凌乱，郁结再凝，胸口又隐隐作痛起来。
杨玄瑛闭目调息片刻，又抬头看了看那老妇，似已睡着，她也不再打扰，席地卧下睡去。长夜未央，噩梦不断，难以安眠，黎阳城、临清关、北邙山、洛阳城、伊阙窟，各种景物幻像，金戈铁马，雪月风花，杂交袭来，直压得人透不出气，屡屡惊醒。好容易熬到了天亮，爬起身来，却觉得这一宵睡得人腰酸背痛，浑身不适，她转头再看那墙角老妇，依旧一动不动，蜷身坐在那里，低垂着头，也看不清其脸容神态。杨玄瑛心中有愧，不愿久留，便欲告辞离去。可正她收拾行囊之际，忽闻室外一阵马蹄之声，由远及近，缓缓而来，她赶紧凝神侧耳细听，约莫辨出来者乃是五六轻骑。
杨玄瑛颇为诧异，蹑步走到窗边，匿于其后，顺着窗隙看去，只见一小队隋兵斥候，六骑人马。那队隋兵行至走至屋前，为首一人勒马而道：“这已寻了四日，伊阙山一带皆已搜遍，哪有半个逆贼身影。”身后一人拿出腰间水袋，饮了一口，抱怨说道：“是啊，宇文将军说有逆贼西出洛阳后就往南跑了，我看这当时兵荒马乱的，也不知他真看清楚了没。再说洛阳城南这么大的地方，上哪去找这两个逆贼，没准人家早已躲进嵩岳深山老林，就咱兄弟几人，如何寻找！”为首那人看看四周又说道：“这龙门镇以前也算兴旺，怎会如今变成鬼城一座，转了半天，也不见个生活面孔，我看贼子也不像藏匿在此，这大热天何堪如此奔波，咱兄弟们还是回去复命吧。”随行众人听罢，当即应声说好。
杨玄瑛知道隋兵斥候必定寻自己而来，但转念一想，此正是大好时机，可夺他马匹粮水，以备西进之用。于是，趁那队隋兵正欲纵马而去，她立刻走出屋外，大声说道：“诸位军爷可是来寻民女？”几个隋兵乍一见破败屋内突然走出一名妙龄少女，且衣着光鲜，仪容端庄，那几人俄然一愣，随即又各自仰天哈哈大笑起来，为首那人还戏谑道：“原来是个乳臭未干的女娃儿，胆子倒是不小，还敢自称反贼。”身后一人淫笑两声，随着说道：“咱兄弟这几日奔波，着实疲累乏味，这女娃儿来的正是时候，又颇有几分姿色，不如拿来给咱兄弟们解解闷。”其余几人听罢，亦哄然大笑。
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