这一日午后，杨玄瑛正居瑶光殿中小憩，澧兰忽兴匆匆奔上殿来，与她说道：“公主，沅芷姐已自江都归来。”杨玄瑛闻声大喜，即起身赞道：“江都千里迢迢，这一去一回方才半月余，沅芷姑娘办事果然利索。”说着她站起身来，正欲出殿去迎，沅芷却已风尘仆仆走上堂来，手中抱着一个细长漆布包裹，还一面说道：“公主，奴婢这一趟前往江都离宫，不辱使命，已按吩咐，寻回公主之物。”说着她打开包裹，竟取出一柄精铁长刀，双手递上。
杨玄瑛接过长刀，即刻细细查看起来，又陷入沉思之中。澧兰好奇心重，也凑上前去，瞧了半晌，只见这兵刃形状古怪，手柄刀身一般长短，且其刀身挺直，带有细薄两刃，她从未见过如此奇特之兵，这便问道：“公主，此物似刀非刀，似剑非剑，似矛非矛，似枪非枪，究竟是何神兵？”杨玄瑛说道：“若无记错名字，此兵名曰'陌刀'。”说着她站起身来，持刀步入堂外。直行至院子中一张桌案之前，她便半侧过身，弓步而立，双手握柄，倒拖长刀，摆开架势，又凝神闭目，暗中运气蓄劲。
沅芷、澧兰也曾随平阳公主练过刀枪棍棒，还识得拳脚之术。此刻她二人骤见杨玄瑛曳刀而立，锋刃藏于背后，这起手之式非比寻常，想来或许还是高深武艺，她二人不敢上去搅扰，便默默立在一旁观看。正此刻，园中一阵饕风骤起，呼啸掠过，杨玄瑛忙乘风势，猛然一声娇叱，挥臂抡起陌刀，但见一道玄黑弧光划过半空，不及掩耳瞬目，尚未待沅芷、澧兰看清，只听得砰一声响，园中那一张厚重桌案，竟已被齐刷刷劈作两截，倒在地上。
杨玄瑛这一刀下去，轻而易举削断桌案，直把沅芷、澧兰瞧得目瞪口呆。半晌，二人方才回过神来，澧兰拍手叫好，还情不自禁说道：“公主刀法技艺高超，奴婢今日也算大开眼界。”杨玄瑛缓缓收起陌刀，又淡淡一笑而道：“我这刀法，无非依样画瓢。还赖这柄陌刀刃利，方可劈断此案。”沅芷倒是心思细密，察究入微，闻言即上来说道：“这陌刀对女子来说，还显得厚重了些，只怕并非公主趁手之兵，不过若是教个男子来使，确可开山碎石，威力无穷。还恕奴婢冒昧，不知此刀之主，又是何方神圣？”这柄陌刀，正是折冲郎将沈光所有，当初杨玄瑛拦下他饮刃自刎，将此刀收去，可又嫌这刀不易携带，自己留着亦无所用处，因此她登霁月阁前，寻了一处隐秘之地，便将此刀匿藏起来。杨玄瑛与沈光各有立场，不得不拔刀相向，生死相搏，但尽管如此，沈光竭尽忠勇，舍身取义，仍然令她暗中钦佩不已。想到此处，惺惺相惜，杨玄瑛轻叹一口气，还若有所思而道：“此乃一个江都故人所有。”沅芷、澧兰见杨玄瑛说话间，略带伤感之色，即知道此中多有难堪之情，不过她二人终究是个婢女，杨玄瑛不说，她二人自然也不便追问到底。
江都旧忆，刀光剑影中还参着风花雪月，提起来教人愁苦嗟怨。杨玄瑛虽不愿多想，却又放不下牵挂，于是她收起陌刀，又问沅芷而道：“如今隋室已亡，想必扬州亦遭战祸。沅芷姑娘此行江都，不知那里情势如何？寻刀潜入离宫，又可曾遇到难处？”沅芷说道：“离宫遭人几经劫掠，几乎毁于一旦，奴婢去时，禁宫早已废弃，满地狼藉，出入其中，亦无阻碍。至于江都，以为信安侯陈棱据为己有，听说他数月前敛了前朝隋主尸身，葬于吴公台下，此后便去投靠了丹阳楚王杜伏威，现下正与东海贼李子通争夺江淮一带。”看来昔日淮左名都，自杨广一死，业已受洗劫沦落，繁华不再，杨玄瑛听来，唏嘘不已。而此刻，沅芷又说道：“对了，奴婢此番回宫，途径外朝，尚闻得一事，或许公主更为在意。”即然是长安宫外朝之事，便也是李唐国事，沅芷如此说来，想必与己有关，杨玄瑛便问道：“莫非朝中发生了大事？”沅芷说道：“其实也算不上大事。只是听闻数日前邢国公带着几个亲信故将，往山东去召集旧部，朝中文武大臣议论纷纷，皆言其此一去必不再返。奴婢知道公主与邢国公同来长安，交情甚厚，故特来告知公主。”杨玄瑛深居后宫，与人少有来往，不知李密已去，她听到此处，愕然失惊，不禁脱口而出道：“朝臣如此议论此事，陛下可知？”沅芷回道：“据说陛下已然知晓，今晨遣人快马传去敕书，急召邢国公单骑还朝。”单骑还朝，此四字暗蕴杀机，杨玄瑛闻之大骇，忙问道：“陛下如今何在？”沅芷答道：“陛下已归寝宫，公主......”话音未落，杨玄瑛却已转身，向外直奔唐帝寝宫而去。
试想李密来了长安，不招人待见，早就心存不满，此行前往关东，见了这等措辞，就算他本无异心，多半也不敢回朝，李渊此举，难免有逼人反唐之嫌，杨玄瑛又惊又怕，却也只有硬着头皮去找李渊，以期说上几句好话，为李密求情。她三步并作两步，奔到寝宫前，却被几名禁军校尉拦住，其中一人上来说道：“陛下今日龙体欠安，不见任何人等，华阴公主请回吧。”杨玄瑛心急如焚，赶紧说道：“我有要事求见陛下，还望将军通融，代为传报。”那校尉还按着刀，一本正经说道：“卑职也是奉命行事，陛下已言明，今日不见任何人等，即便太子殿下亲来，卑职也是爱莫能助。华阴公主还请回吧。”
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