海雾散尽，孤岛轮廓越发清晰。落星寺灰白的屋檐在晨光里显得冷峻，苔痕与符纹交错，像一张被岁月磨平却未曾忘记的脸。潮路在他们身后缓缓闭合，流光与海灵在岸边立下最后一个封符，声声低唱将潮印暂时封存。陈浩、白霜雪、南宫青月与一行精锐踩着湿沙上岸，脚印被海浪轻轻抹去，仿佛他们此行不过一场没有痕迹的试炼。
流光在寺门前止步，转身望着陈浩：“我族与这落星寺有旧约。你们进寺后，会遇到三试：心试、杖试、灵试。每一试，皆映你本心；错一步，或被古灵困锁，或被星门碎纹吞没。若我在此相助，戒律将被触动；若我离去，则你们须自个儿面对。选择在你。”
陈浩看了看白霜雪、南宫青月，三人的眼中都已没有犹豫。“你留或走，皆随你意。我们入寺自守，若有需要，召你助援。”他转身推开雕刻着星针图案的寺门，门轴发出低沉的吱响，像深海中沉睡的钟声。
寺内冷寂，绕梁有风。殿宇中悬挂的旧帛上描绘着当年祭祀的图样：人手持针迎星，人以血盟与星石缔结；图下，泪与星光同化。进殿不久，三道身影缓步而来——非僧也非俗的守戒者，他们头戴旧式漆盔，身着褪色的祭袍，手中杖顶镶着海蓝的陨晶。守戒者目光如古井，缓缓开口：“外人若欲取针铭，须以三生心向星许诺；否则，星门自不容人染指。”
第一试：心试。殿中忽起无形镜面，将三人各自的过往投影铺展开来。陈浩看见师父的怒目、沈家覆灭的血腥、那一夜在落针崖下的裁决——过往像针芒一般刺向他心头；白霜雪见到自己曾被利用的羞愧与被父所弃的孤独；南宫青月见到她曾放弃的誓约与父族的债。镜像并非要审判他们的过失，而是在逼迫他们用最真实的念头回答：为何要守护针道？三人沉默，随后各以最赤诚的誓言回应——不是为权力，不是为名声，而是为那些不能自卫的生命，为曾在血海中哭泣的人。誓言化为光，镜面裂开一道缝，允他们前行。
第二试：杖试。庭院忽现阵法，石杖从地中拔出，化为数十根虚杖，循环逼近。每根杖上都有古老符咒，非但考验武力，更在试心意的稳定。白霜雪以冷冽剑气化杖为霜，南宫以幻鞭牵制流向，陈浩则以归元之针调节三人之间的节律，他们步步相应，合力将虚杖一根根折断。就在最后一根虚杖崩碎之时，庭院中央的古镜中浮现一页残卷——上面有“针铭”之名与部分符语，但墨迹未全，提示下一步在“海心洞”深藏命针之核。
第三试：灵试。夜色骤降，殿内的温度一路走低，地面上浮现无数半透明的脚印，那是千年前祭者遗留下的祭魂轨迹。每踏上一处脚印，便被古灵的记忆所牵引：有人祭以悔恨，有人祭以贪婪，有人祭以救赎。灵试的真正考验是——你愿为谁而牺牲？陈浩被迫看到一幅古画：一名祭者将自家幼子作为代价插针于星门，星门随之合拢，换来一镇的平安，但价格是自家血脉永不得再兴。画面刺入心肺，让人几欲绝望。陈浩稳住呼吸，他想到赤焰城的哭泣，想起落针崖下被封的那些亡灵，终于在绝望中反向提取力量：以自我为证，立下誓愿将命针之核封为枷锁，不让任何人以血换力。誓言一出，殿内群灵低吟，随后如释重负般化作光羽，升入天穹，灵试终了。
三试之后，殿中央的石台缓缓开启，露出一张残破的古版与一枚指状的小核匣。古版虽残，但足以补全“针铭”的大半；小核匣内，封着的正是他们苦寻的“命针之核”——只不过，它并非完整的一体，而像是被一股外力劈裂，内核呈两半，血色与海蓝相间，仿佛记录着远古祭法的合与裂。
正当众人松一口气时，远处寺门外忽传来金属撞击与马蹄的回响。影骑与那些残党并未坐等：他们追随海上的踪迹而来，猝不及防地展开了包围。数十名黑衣人已潜伏寺外，冲破夜色挑起火把，喊声震天：“尘翳之刀在此！将针铭与命核交出，免得我等屠城！”
陈浩收起古版与核匣，目光沉如寒铁：“影骑及残党已知此处。看来有人在暗中引路，亦或我们的行踪被出卖。”流光的面色骤变，她悄声向陈浩道：“我的族人中有人与外界勾连，这并非我所愿。但此刻你我必须速战。你守内殿，我与白霜雪、青月引其入局；若能以假象诱敌，便有机会在混战中取回另一半命针之核。”
风云陡变，落星寺古筵瞬时变成战场。殿外影骑翻越石墙，火光映红了他们的面具；殿内，三人携起针、剑、鞭，与守戒者并肩，对抗波状袭来的黑影。殿堂的瓦砾下藏着古旧的机关，随战火触发，星门残纹发出幽光，像是警报亦像是试探。
就在混战最紧要处，一柄黑色长矛自门外刺入殿内，长矛之上镶嵌着熟悉的碎星纹理——那是天机阁余党与某个外势勾结所用的暗器样式。持矛者一跃而入，面罩下的声音冷冽：“陈浩，没想到你们比想象中更慢。把核匣交出来，今日你们的刀剑可免血溅城门。”
陈浩抬针对矛，眼中没有惊惧，只有冷静与决绝：“你们若以命换力，便让这片海再没有沉眠的安宁。”他一字一句，像在宣判某个既定的宿命。
战斗一触即发，殿中光与影撕裂，九针之意与黑矛之毒在半空相撞。就在这一瞬间，殿外的月光被一股更强的光芒撕裂：流光一声清啸，海灵的影群自岸边潮涌而来，数百只水形兽体在夜色中化作一道壁垒，冲上沙滩，与影骑在岸上厮杀。
交战声中，陈浩目光一凝，终于看清了持矛者的面具下那一双熟悉的眼——竟与他曾在梦中见到的祭者影像一一重合！那一刻，他脑海中一幅画面闪过：千年前的针与星、血与誓、以及某人未竟的怨念。风声如刀，殿内外的厮杀愈发白热，而落星寺，像一只被惊起的古鸟，振翅欲逃向更深的秘密。
战局未定，命针之核亦仍在争夺之中。陈浩心里明白：若不能在此战中守住核匣，九针与星门的平衡将被彻底打破；若守住，则更大的试炼才刚刚开始。
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