船队回到赤焰城时，天色已被黎明的薄雾拉扯成灰白。落针崖上的阵火还在，炉台边几名阵师面色憔悴，却仍握着手中的符笔与针匣，像不肯从一场过度耗损的守夜中完全醒来。陈浩把那枚被封存的匣片安放在方拙准备的第二重匣套里，外层的朱墨与九针共同压住它的余音，仿佛给一头躁动的兽套上了沉重的枷锁。
城中汇报简短而繁杂：白霜雪与南宫青月回报北区墓群部分铭纹已被抹除，但仍有两处登记铜牌未寻；流光的潮印回讯显示，珊瑚古域的主机虽被暂时抑制，却激活了多处备援节点；而城内民间已有零星恐慌，几家渔户来报称夜里有人影在渔村记名性的墓区徘徊。总之，影面者与血海残党的网络尚未被完全斩断。
方拙的脸色沉重。他一边审阅阵卷，一边指挥手下：“陈浩，你与我把匣片与残留的纹理同步扫描。城中、郊外、海域三路同时搜缉，我会把落针崖现有的三生阵做临时加强，但依赖一处阵眼不足以长久。我们需要扩展阵网，搭配海灵与几处外域盟友，稳住整个防线。”
陈浩听着，点头道：“先把本城能影响的点封住。白霜，你带人把城北三处墓群彻底查清；青月你去南面的渔村，堵住可能的转运路线。流光，你守着港口与潮印回线，若有外舟从海路试图接驳任何登记器物，立刻以潮印截断。”
白霜雪与南宫青月的回应沉稳而果决，流光则低声道：“我会在港口布三重潮印：浅印用于探测、次印用于牵制、深印只在最危急时启动。现在海面还有余纹残留，若起风，我们须先撤！”
这一日的工作节奏被压缩得紧凑而残酷。陈浩与方拙并肩坐在炉台前，灯火摇曳，指尖在匣套上来回摩挲。方拙从卷轴里抽出几页残版：“这是一份古旧碑帖的残章，记载着某种‘名录统摄’的排列法。据记载，若把名册与潮纹并置，便能把海与岸的亡灵合并呼唤。影面者他们用的登记规则，正与这套旧章相近，因此我们怀疑——他们的根主并非本地土匪，而是有学究背景的‘祭术官’。若要斩根，恐怕得找到那人或他的传承痕迹。”
陈浩沉默。他早在夜里与珊瑚古域交手时，便隐约感到这套技艺里有学术的冷静与条理，绝非饥饿的盗匪所能全部自创。影面者背后，必有一位曾在旧典中钻研过“名与潮”之术的学者——或许是被放逐的旧官，或是海域某处的隐修者。他们的动机复杂：既想复位旧日的权能，也可能把亡灵化作某种劳力，再者更危险的，是用名册控制活人的恐惧与顺从。
“我们要去找线索，先从城里那些被点名的家庭着手，”陈浩说，“那些被记名的，或许有一个共同的历史片段：债务、仇家、或一场古旧的祈祷。若能找到这些共同点，或许能反推出谁最有动力、又最有资源去发动这么一套布设。”
方拙点头，随即又说：“还有一个问题：你的代价。你把命核与针意绑在一起的手法，把那股自由意志改写成了律令，但我们的封锁需要时间与人力。你在三生阵里付出的‘记忆碎片’需要有人替你补回，否则未来你在关键时刻可能会因一处记忆缺失而犹豫。城里不乏愿意做这一代价的人，但是谁，如何替换，这是问题。”
陈浩把手按胸，眸光微黯：“若要有人代我承受，我并不愿把这份重担强加给别无选择的人。白霜、青月，她们是战友，不该为我的选择付出过多。若真有替补之法，只能出于自愿，并须过衡量与考验。”
方拙沉吟片刻，然后从卷轴夹层里抽出一张小纸札，上面写着几个名字与一段古旧的契文。纸札的字迹古拙，但其中有一句是： “以心为枢者，可借人之愿以植新律；以血为价者，将失名亦得安。” 方拙的神色更稳重：“我们在城里与诸宗派的联络里，有不少人可能愿意为大局牺牲——但必须先行磋商与筛选。你若要减少自己后续的损耗，我可在宗派间引荐几名愿意试炼的人选。”
陈浩沉默良久，最终只是点头。他知道，选择一旦展开，便无回头路；但他也知道，若要守住不让这世间再被名册所操控，自己必须承担比他想象更多的责任。
——
当天夜里，白霜雪带着小队先去城北一带的三处墓群。她们手中带着方拙特制的回路镜，一面念术一面把墓碑上的铭纹与附近土壤中的微符抽取出来。白霜雪的速度极快，冰剑配合归元之意，一处处铭纹像落叶被剪下一样安静、无声地消散。然而在最后一座墓前，她们发现了一处不同寻常的祭坛：石龛中摆放着一枚铜铃，铃体上刻着与影面者符纹相近的细线，且铃内包裹着一小卷纸札，纸札上写满了被点名的人名，排列成表格。
白霜的手指在纸边划过，眼神变得薄如刀锋：“这是一份登记表。不是随手所写，而是整齐排版，像官府的账册。有人在有计划地把姓名变成一种可流通的货币。”
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