夜烬在一旁冷冷吐出一句：“旧谱非易取，你们若想找殷家，必会把自己推向更深的阵眼。殷家不是一两个人，而是一片根基。他们知道哪条海沟通向珊瑚古域，知道哪条古道通向裂星坟场。你们要小心：殷家若觉察到我们的动作，他们会反扑。”
陈浩听了，并未说多余的话。他把手伸向那一叠登记表中的一页，纸上有一个名字，书写的墨色略显斑驳，像是曾经被泪水抹过。那名字他看了好一刻，竟有一股莫名的牵引感，却又无法把名字的全部笔画完整想起——那处空白让他胸口突然发紧。方拙瞥见他的神色，悄声问道：“你还好？”
陈浩摇头，声音低沉：“有些被我抹去的名字在夜里像潮水般朦胧掠过，但我记不得为何它们重要。或许是我代为抹写留下的空白，又或是更深的牵连。” 他强压心头的迷雾，把那页纸收进怀里：“先带回去。今晚，我们把这处仓库的所有登记牌连同纸札都带回落针崖逐一拆解。若殷家在后方操盘，我们也要把他的纸钞撕成碎片。”
小队忙碌起身，正当他们把最后一捆纸札装车时，一声轻响从外门传来，像是有人悄悄撬开了停着的门闩。夜烬的身影一闪便已靠到门口，手中一柄匕首利如冰。方拙低声呼咒，周围的阵符光亮一滞，显然有人想趁夜偷袭并不想引起阵师注意。
门外，几道身影快如风，动作却非粗鄙的盗贼：他们穿着暗红与海蓝混合的布衣，布面上缝着一个古旧的纹章——一只张着口的珊瑚，中央有一圈血迹。那纹章没有直接写明“殷”，却带着足以让人直觉恐惧的熟悉感。为首之人冷笑一声，举起了手中像书卷般的一件东西：“夜烬，你们做得不错，偷得不少有趣的玩具。但有些东西，需归于原主。把匣与登记物交出来，赤焰可免一劫。”
陈浩上前一步，眼中锋芒一现：“哪来的原主？你们以人的名字为物，想以死换权，休想在我等眼前收割。” 他手指在针匣上微动，一触即发。
对方并不慌，领头人笑意弯曲：“我们来自殷氏外圈，殷执者的使者。殷家亦不想与你们为敌——只是想要他们的东西还回。放下锋刃，我给你们一个选项：把登记物交回殷家，代价是——殷家只需重新收集一批新的名册即可，赤焰不必被血海的浪潮侵吞。”
话里的话意味复杂，像一把匕首在陈浩面前游走。把东西交出去意味着给殷家让步，纵容他们再度组织与整合；不交则更可能立刻引发更猛烈的冲突。白霜雪与南宫青月压低剑鞘，夜烬眼里闪过复杂光，但最终却收回匕首，沉声：“你们若是殷家遣使，就得先把你们主人的来历摊开谈。否则——赤焰的夜，不会那么好收场。”
领头人冷笑：“怀疑可有用，但殷家无意在此分赃，他们只要物件，不想毁城。你们若抗拒，我们便以行动说明我们的决心。” 说罢，那暗红布衣人率先扬手，几个同伴从袖中掷出带着黑色油亮外壳的短箭，箭身带着低沉的符纹，直指屋内。
瞬间，方拙已经张开小阵，流光把潮印压下，海灵的嗓音低吼，场面一触即发。陈浩冷哼一声，长针在手，声音如铁：“若殷家背后有更大的野心，我们便要把他从根上拔出；若你们是来和谈，便把殷家的身份与条件摆到桌上，否则今日便以此为开战之始。”
领头人的笑容一僵，夜色里的风仿佛在这一刻停顿。对峙的刃锋、阵符与水声在夜里交织，赤焰城的夜，又一次被推上了边缘。陈浩看着那位持珊瑚纹章的代表，眸光沉得像海底的石，他知道，一场更深的对弈，正在被一页页被撕的登记表、一个个被铸的匣子和一条条流动的海纹，慢慢拆解，也慢慢织成。
而在这场对峙之外，有一只无形的手正向更远处收回它的线头——那是一根通往更深的暗域的缆索，缆索的另一头，是一个名字，一个家族，以及一个待被点燃的祭期。
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