落针崖的阵炉吐着淡蓝的光，封印在里面的名单像一口沉睡的钟，钟面上刻着太多人的名字，也刻着某些不该被刻的注记。晨雾未散，炉边的合议尚未合上，方拙、流光、白霜雪与南宫青月分列周围，阵图严谨，像把脆弱的人心暂时包裹进一道可依凭的秩序中。
陈浩坐在阵外不远处，手中是一杯温茶，但茶的热气并不能驱散胸口那处古怪的冷。名册里“浩”字的余烬像细针，扎在他的梦里；今晨他早已把自己交付给工作，将那种低沉的恐惧暂时压回到骨缝里，转为冷静地去面对下一步。
合议的日程是把名单逐条解封、以归元之法核对真伪、并以白霜雪之剑或南宫之鞭在必要时割断那些被篡改的注记。方拙在阵前布下一道又一道的回链符阵，阵眼里有流光提供的海印作壁，双重保护防止名单在公开前被外力截取或远端响应。
“先从第九囊回流的那批名单着手，”方拙道，“那些与账册连着的注记优先核查；凡是被标记为‘候选、待祭、暂留’者，一概纳入重点审查。名单的每一页，每一处注记，都要做出两份备录，并在三方见证下封存结果。”
陈浩点头。他知道这是必须且枯燥的工作——有人要把名字当筹码，便要有人逐个把筹码点回人的手上。于是，手续启动：阵炉开口，第一卷名单被抽出，方拙以朱墨与九针之念对着名单做了一系列“回照”步法，文字在火光下像被人掸去一层尘土，隐约露出名字背后细小的轨迹。
白霜雪在旁逐条读名，若见疑点便立刻以冰剑划出阻隔符，防止该条信息被外界回路捕捉；南宫青月缠着幻鞭，时刻准备把任何尝试偷取名册的人打回阵外。流光把海印环绕在炉边，随时能调遣海灵扩散一层外护。
审名之事看似井然，实则每翻一页便像在触发一记暗雷：有登记仅为债务抵押的老人名，有为嫁妆监管的女子名，也有若干名字旁刻着短短的词句——“不可示众”“处置待议”“秘密回收”。这些注记像绷紧的弦，让在场每一人都感到胸口一紧。名单里有村庄掌柜、私塾老师、路边铁匠、甚至赤焰城某些官吏的旧名——这张网比他们先前估算的更为深入、更为社会化。
大半天在这样的小心与压抑中过去，直至午后，事有突变：守在门外的几名看守忽然大叫，“有人靠近！”阵外风声骤乱，方拙立刻收回名单，将它们重新投入封炉，朱墨与符纸像潮水般盖下。
陈浩拔腿上前，白霜雪与南宫青月并肩跃出阵外。远处的林脉间，几个黑影如夜色的裂缝般滑动，来势隐匿却急促。夜烬的声音从侧墙回讯：“我在外圈见到几艘轻舟靠岸，奇怪的是它们没有旗帜，不过脚步像被训练过——这类人多半是受雇的暗手，不会正面求还，只会趁乱打劫。”
“稳住阵眼！”方拙厉喝，“任何外力一旦接触名单，即是灾祸。流光，召海灵压住外海，尽量断其后援；白霜、南宫以阵阻其临岸动作；陈浩，你随我一道拦截外围。”
众人迅速行动。陈浩带着几名精锐，顺着林带迂回，发现黑影已近阵外十余丈。那几个暗手佩戴的护符古怪，表面覆盖着淡淡的血纹，并嵌入极小的陨晶碎片——工具性的设计，显然是要在窃取或触摸名单时立刻做标记转发。他们动作麻利，且有一股冷静的专业气，显然经过训练。
双方一触即发。那暗手先发制人，放出一阵短促的符雨，想以符雨扰乱阵法的节奏，趁乱夺取名单。陈浩不慌不忙，以轮回之针在手中织起一片针幕，针光与符雨对撞，迸出火星。白霜雪挥剑如霜，把最靠近的暗手斩退；夜烬如影出手，擒住一名匿行者，匕首之下，祭者脸上的面具被撕开——竟是一张熟悉的面孔，曾在第九囊营地中见过的那名领头守卫。
“快问话！”陈浩厉喝。被擒者被绑至阵前，方拙以符纹临摹其身上残留的回路痕迹，诘问由此而得的却并非简单的雇佣关系。那人咬牙吐出几个字：“苍·针……红珊……雇主在南岸旧港，代号‘赤绳’——我们只是皮工，真正的指令在更高处。”
“红珊？”陈浩心头一动。他立刻把这个名字与柳恒此前提及的“苍针、执典”等词在心里连成一线。夜烬在一旁冷笑：“红珊听起来像是人名，也可能是个暗号。若真是人，她很可能是那位牵线的人之一——既在海路，又擅人心。”
方拙把被擒人用阵法锁住，接着把人押回落针崖。他吩咐几名弟子把被夺的几枚小型陨晶碎片用归元之法清理并封存，好防其在夜里再次被激活。名单此刻又多了几道补丁，像是被刀割后的伤口涂上了更深的药粉，伪装得更难看穿。
回到炉前，合议重新恢复。方拙把那名暗手供出的坐标与“红珊”的名字分级放入议程。流光表示愿意带人去南岸旧港侦察；柳恒则拟发起一支小队同时从青冢岭方向进行夹击，以试探祭典是否有更深的串联。陈浩却提出另一条思路：“先把名单的关键条目逐一核查，重点盯住那些与‘候选、待祭、暂留’有关联的名字，同时将红珊这个名字放入名单核验的监测范围。若有人在名单中对我的名字有什么动作，我需要知道是谁在何时以何种身份尝试写入。”
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