然而在暗处，赤绮与韩隽的行动也在同时进行。她们的手如滑石，悄无声息地在城中移动。第一波掠夺并非粗暴的抓人，而是看似合法的“接管”——以某些银行或债务为由，临时把几户人家“征用”至某个借款名下，强制带走其成员，随后以司法文书加盖“司法留置”的章印，令家属既惊惧又无从申诉。那些文书上盖的印章看似正规，而实则是韩隽与南辰印坊合作伪造的微纹印章——一时间，被“候选”的名单在不少地方开始出现再度上位的假象。
衙门内，合议的证据逐页展开。方拙用归元之法逐条拆解刻纹的结构，白霜雪以她的正剑在适当处留下“质问”的刀痕，揭示刻模如何与某些公文结合；陈浩在旁以一段段亲证为起点，逐步将民间的目光导向“刻名术如何被商品化”这一点。台下掌声与喝彩交织，似乎这是一次成功的公审。
但就在审计进行到中段，一名负责档案调取的下官忽然蹙眉回传：司笔堂的“流通目录”在送审途中出现错误，某些目录被转录成两份，而原始捐赠簿与结算单在移交时有断页。季卿脸色一冷，立刻向衙门递上紧急申请，要求暂缓某些档案调出以防证据被再度篡改。外界却不知内情，衙门里的风声一变，支持者的热度滞缓了半拍。
此刻，韩隽在司笔堂地下与赤绮的手下合写了一份新的“卷宗”，利用夜间的分发网络把伪证散去，又以刻模的复制与真刻的距离混淆了线索。合议眼看着公开证据像被人一点点吞去，台上的每个人都感到一种无形的压力：他们好像在被一只看不见的手边操控边检验。
陈浩在厅堂的角落里听到这一切，胸口的那处空洞又像被针轻挑。他知道赤绮的节奏：她从来不做简单的对攻，而是在法律与仪式的灰色地带里游走，把“错误”做成自洽的事实。合议若要赢，必须在这一刻做出更具冲击力的动作：把那半套刻模或刻模复制物摆在公众面前，以直接且不可篡改的方式证明篡改的存在。
他举步上前，把手中早已请求季卿保留的那批刻模残件带到台前。他没用多言，只把刻模放在桌上，以九针之意在公开处做回照，令刻纹在众目下一寸寸发光，暴露其与公文上的微纹之间的直接对应关系。那一瞬，厅堂内再无低语，只有清晰的证据在火光与人眼中折射出真相的冷光。
赤绮在外侧透过密探回传视频观看这一幕，她的眼里闪过一抹惊讶，但随即冷笑一声：“不错。他们以为把证据往光里抛，就稳了阵脚。可真相在黑处有多厚，他们在光里也只能看到薄薄一角。”
她转头对韩隽吩咐：“速去北巷，把被征用的那些人移出城外。我们要在他们还没来得及呼救前，压平所有可能的反扑。”韩隽领命而去，夜色里又有一队人影起伏，像潮汐般远离城中。
厅堂之上，局势像波浪起落。季卿在关键时刻出面作证，他用司录的登记章与合议提供的刻模一同固定了证据流向，迫使知道篡改的部分官员不得不退让，至少不敢在当庭再做大动作阻止公示。知府面色难看却又无法完全否认公开证据在手——毕竟刻模的纹理已被详尽呈示，伪证虽多，但真证在众目下更具说服力。
散场时，城中人群议论纷纷；赤绮的暗手如潮般带走了若干“候选”，但更多的家庭得到短暂的喘息。合议此刻取得了暂时的胜利：他们把刻模的一半、南辰印坊与严墨的流向在公开记录中固定了下来，使得碑局的旧谱与刻模的存在不再是无从指证的传言。
然而胜利背后仍有阴云：刻模的另一半仍在暗处，赤绮与韩隽的下一步已在酝酿。陈浩知道，单凭一场公审并不能终结这张网；真正的决战，仍在碑局旧仓之外，更深的阵列正在等待他们去触发或剪断。而他胸口那片被交出的记忆，未必会就此安稳地躺回原位——名字、记忆与代价，这三者的账，还远未结清。
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