叶小鸾。
明末江南地区，有一位仅十六岁便香消玉殒的才女叶小鸾。
民间流传过一个说法，她很可能是《红楼梦》中林黛玉形象的原型之一。
叶小鸾是吴江人，生于书香世家，父母叶绍袁、沈宜修，也是名动一时的才子才女。
叶小鸾早慧，诗书琴画无不精通，最喜静坐于北窗之下，作诗填词，寄情翰墨。
“‘一炉香相对终日’，叶小鸾的诗词意境，往往凄清寂寥。”叶嘉言回顾起叶小鸾的生平，惋叹不已，“她其实是向往爱情的，从诗集《返生香》里看得出来。”
冷清秋沉吟：“很多人都说她是因恐婚而死，但我不完全认同。”
“我也不认同。”
二人对视。
“昆山张立平再好，那也不是她自己选的。”叶嘉言说。
“婚期定在了十月中旬。叶小鸾知道对方送了催妆礼，当晚就害了一场病，医者束手无策。按理说，结婚这种事，得放在她治病之后。可两家人却反而把婚期提前了。”
“媒妁之言，父母之命，成了叶小鸾的催命符。”冷清秋垂目叹息。
得知婚期提前，叶小鸾躺在病榻上，叹了句“如此甚速，如何来得及”，到婚礼那日，她病情更重，无法成婚。
没几天，叶小鸾便夭亡了。
叶嘉言若有所思：“世人只说她恐婚，但却不多想想，人生经历很少的女孩，怎么会恐婚？还不是因为，她的舅母、姐姐在婚姻中苦苦挣扎，所以她才对现实世界不抱幻想。”
叶小鸾曾有一诗，名《己巳春哭沈六舅母墓所》，“十载恩难报，重泉哭不闻。年年春草色，肠断一孤坟”，诗中极尽哀恸。
冷清秋深思：“或许，她更喜欢纸片人。”
叶小鸾生前，几乎每日都要临王子敬《洛神赋》。想象中的神仙世界，也许可以纾解内心的苦闷。
叶嘉言又品咂了画上的题诗，目光凝在书案前的一炉香上。
“画上没有落款，也没有藏款，所以我更觉得，这是叶小鸾的自画像。”叶嘉言指着书案上冷寂无烟的香炉，“冷姐，你看，那一炉香，已经燃尽了。”
香尽，人亡。
一代闺阁才女，用自画像的方式，摹画濒死前的心意，却不愿对父母说一个“不”字，生生把自己逼死了。
“还是时代的错，”冷清秋目光幽深，“父母即便饱读诗书，却也不知道尊重儿女。”
时过境迁，今非昔比，婚恋自由成了当今时代的主题之一。这在过去，是不敢想象的一件事。
想到这一点，叶嘉言转悲为喜：“所以，我们不能委曲求全，不然就辜负这个好时代了。”
冷清秋深以为然：“没错。”
她目光落在手卷上：“这画，你打算怎么处置？如果出具名家的鉴定书，是卖得上价格的。”
“不卖了，我和它有缘。”
说着，叶嘉言用手机拍了一张照片，又把手卷合拢，在那上面轻轻摩挲。
都姓叶，都有执念。缘分。
从别墅出来，叶嘉言先打车去地铁站，坐了几站后，再和周懿行会合。
为了躲避安锐钧这种狂蜂浪蝶，冷清秋的住处，只有少数几人知道。叶嘉言也不能在任何人面前泄密。
今天是周日，二人约好要去韩守正家里做客。
叶嘉言落于后座，沿途上，跟他简述她所得的画中画。
周懿行听得入神，等她说完了，才问：“我可以看看画吗？”
“微信发你。”
停车后，趁叶嘉言提着礼物下车之际，周懿行匆忙看了一眼微信。
不由慨叹，果真是有“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目”的韵味。
霎时间，心里生出些怜香惜玉之情。
两人拐进巷口，来到韩守正家门前。
铁门敞开着，一个女人背着包从里屋走出，目色复杂地打量他俩。
“你们是来买画的？”
叶嘉言下意识摇头，周懿行却在身后抓住她手，冲那女人微笑。
没说是，也没说不是。
女人顿时止步，盯住周懿行T恤衫上的标识。
她确认他是个有钱人。
周懿行没说话，牵着叶嘉言往里走。
女人定在原地，看他俩款步而入，只觉般配至极，活脱脱一对璧人。
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