洛水东岸的楚军营盘飘着焦糊味，成阳之战缴获的秦弩正在火堆里劈啪作响。刘季跷着腿坐在牛皮帐中，两个妇人跪在席边替他揉搓脚掌，帐外传来魏军哄抢战马的叫骂。卢绾掀帘进来时，正撞见夏侯婴往陶罐里撒尿——昨夜劫来的酒坛早空了。
"；季哥，高阳来的老疯子非要见你。"；卢绾踢开滚到脚边的空陶罐，"；说是能献陈留。"；
刘季抠着脚趾缝的泥垢，漫不经心："；又是酸儒？上回那个戴方巾的，背了三天《周礼》差点把樊哙逼疯。"；帐外忽然炸起苍老的笑声，像锈刀刮过铜鼎。布帘被漆杖挑开，裹着酒气的寒风卷进个散发跣足的老者，羊皮袍子油光发亮，腰间葫芦随步伐叮当乱响。
"；好个泗水亭长！"；老者目光如炬，直刺刘季赤着的双脚，"；你是要学勾践卧薪尝胆，还是效纣王酒池肉林？"；
夏侯婴的剑刚出鞘半寸，就被刘季抬手止住。两个洗脚妇人缩到角落，铜盆里的热水还在冒着白气。"；老头，你舌头不想要了？"；刘季抓起案上烤得焦黑的野兔腿，油星溅在胸毛上，"；老子在芒砀山杀白蛇的时候，你还在给秦吏舔靴吧？"；
郦食其漆杖顿地，震得帐顶草屑簌簌而落："；当年韩非入秦，尚得嬴政虚席以待！今暴秦将倾，沛公欲王天下，却对说客展胯露臀——"；他突然扯开衣襟，露出肋骨嶙峋的胸膛，"；来！往这儿捅！让天下人知道，楚军主帅的剑只斩狂生！"；
卢绾的短刀当啷落地。刘季眯起眼，忽然注意到老者锁骨处的烙印——那是秦律"；诽谤者"；的标记。成阳城头悬着的十几具尸体上，都有同样的焦黑疤痕。
"；给他酒。"；刘季踹翻洗脚铜盆，热水泼在夏侯婴靴面上。郦食其接过酒囊仰头痛饮，残酒顺着花白胡须淌进衣领："；咸阳县狱的黥布给我捎过酒，可比你这马尿强多了！"；
帐中死寂。刘季突然放声大笑，赤脚踩过冰冷泥地，羊皮大氅扫翻案上竹简："；好个老疯狗！你在陈留大牢蹲了几年？"；
"；够把《商君书》倒背如流。"；郦食其从发间摸出半片木牍，上面密密麻麻刻满小字，"；狱卒以为我在刻遗书，其实我在算陈留仓廪的储粮——三百七十五万六千四百斛，够喂饱你这些饿红眼的狼崽子。"；
张良的青衫此刻飘进帐中，带着初春的寒意。他目光扫过木牍，瞳孔微缩："；沛公，此人数年前因讽喻郡守减赋，被黥面流放。"；话音未落，郦食其突然扯过洗脚妇人的绸帕，就着残酒擦脸——黥痕下竟隐隐露出"；天下"；二字的反文烙印。
"；韩相的后人果然识货。"；老者咧嘴一笑，黄牙间酒气熏人，"；这烙印是李斯亲笔所书，当年我在咸阳宫骂他'；以篆书阉割六国文字'；，他倒赐我这份殊荣。"；
刘季突然抓起案上切肉的青铜剑。寒光闪过，两个洗脚妇人尖叫逃窜——剑锋却停在郦食其咽喉半寸。"；老头，陈留县令是你什么人？"；
"；昔年同窗，如今仇雠。"；郦食其喉结擦着剑锋滚动，"；我睡过他小妾，他烧了我祖坟。但他书房暗格里藏着九鼎图摹本，枕边还放着韩非的《说难》。"；
张良的羽扇停在半空。刘季收剑入鞘，扯过虎皮铺在首座："；给老先生看酒！真正的兰陵酒，不是马尿！"；他突然踹了卢绾一脚，"；愣着作甚？把老子的赤帻拿来！"；
当刘季戴上象征主帅的红色巾帻时，郦食其正用漆杖拨弄火堆里的秦弩残骸："；二十年前墨家造的连弩，现在被秦吏改成这般废物。"；他忽然抬头，眼中醉意全消，"；沛公可知陈留城墙第七块砖下有暗道？当年我埋了三坛鸩酒，如今该发酵成甘露了。"；
次日拂晓，楚军拔营西进。郦食其的白发扎成儒生髻，身上却披着从秦军尸体扒来的铁甲。经过成阳焦土时，他指着城墙缺口对张良笑道："；子房你看，这裂痕走向正合洛书九宫——刘季是真龙，城墙都替他让道。"；
八十里外，陈留城头的守将忽然打了个寒战。春风送来隐约酒香，混着远方滚雷般的马蹄声。
陈留城头的火把在暮色里明灭，郦食其的白发用麻绳胡乱扎着，羊皮袍下露出半截黥面烙印。他仰头饮尽葫芦里最后一口酒，抬脚踹向城门："；范杞！老子来讨二十年前的债了！"；
城楼上探出张圆胖的脸，金甲压得县令脖颈发红："；郦食其？你这老疯狗居然投了楚寇？"；
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