离开古老寺庙后，艾时等人对照着从金盒中得到的地图，朝着下一个线索标记的方向行进。一路上，山林愈发茂密，道路也越发崎岖难行，遮天蔽日的枝叶让天色看起来比实际更暗沉。
张老二抹了一把脸上的汗水，烦躁地说：“这鬼地方，走了半天连个人影都没有，这地图到底准不准啊？”
艾时皱着眉头，再次确认手中的地图，说道：“风水师给的路线应该不会错，这地图上标记的方向肯定没错，咱们再找找。”
王勇扛着大斧，喘着粗气，附和道：“就是，都走到这儿了，总不能半途而废。”阿冰默默跟在后面，虽然没有说话，但眼神里透着坚定。
又艰难地走了一段路，前方突然传来一阵潮湿腐臭的气息。艾时心中一紧，警惕地说：“大家小心，前面好像有情况。”
众人放慢脚步，小心翼翼地向前摸索。眼前的景象让他们惊呆了，一片广阔的沼泽出现在面前，浓稠的黑色泥浆表面漂浮着腐烂的植物和动物残骸，弥漫着层层诡异的迷雾，让人看不清沼泽的深处。
“这可咋过去？”张老二眉头拧成了麻花，看着沼泽犯愁。
王勇捡起一块石头，朝着沼泽扔去，石头瞬间沉入泥沼，连个水花也没溅起。“这泥沼看着深不见底，贸然过去可就危险了。”
艾时沉思片刻，说：“地图上标记的地方就在沼泽对面，咱们得想办法过去。先沿着沼泽边缘找找，看有没有相对安全的路径。”
众人沿着沼泽边缘慢慢前行，脚下的土地湿滑泥泞，每走一步都十分艰难。突然，阿冰脚下一滑，差点掉进沼泽里，王勇眼疾手快，一把拉住她。
“阿冰，你没事吧？”艾时关切地问道。
阿冰脸色苍白，摇了摇头：“我没事，就是这地太滑了。”
就在这时，张老二兴奋地喊道：“你们快来看，这儿有东西！”众人急忙围过去，只见沼泽边缘有一排用木头和藤蔓搭建的简易栈道，不过由于年代久远，有些地方已经破损。
“这栈道看着不太结实，能走吗？”王勇有些怀疑。
艾时仔细观察着栈道，说：“应该可以，我们小心点，一个一个慢慢过去。我先试试。”
艾时踏上栈道，每走一步都小心翼翼，试探着栈道的承受力。确定没问题后，他向大家招手：“没问题，大家按顺序过来。”
张老二第二个踏上栈道，他一边走一边嘟囔：“这要是掉下去，可就成泥人了。”
就在张老二走到一半时，突然，一只巨大的泥沼兽从沼泽中窜了出来。这泥沼兽浑身沾满泥浆，身形巨大，足有两人多高，血盆大口里长满了尖锐的獠牙，散发着令人作呕的气味。
“这是什么玩意儿！”张老二吓得差点从栈道上掉下去，连忙挥舞着开山刀。
泥沼兽咆哮着，挥舞着巨大的爪子，朝着栈道扑来。王勇见状，立刻举起大斧，喊道：“我来引开它，你们快走！”说完，他朝着泥沼兽大声吼叫，吸引它的注意力。
泥沼兽果然被王勇吸引，转身向他扑去。王勇灵活地躲避着泥沼兽的攻击，同时寻找反击的机会。艾时和张老二趁机加快速度，走到沼泽对岸。
阿冰站在栈道上，吓得浑身发抖。艾时大声喊道：“阿冰，别怕，慢慢走，我在这边接着你！”
阿冰深吸一口气，鼓起勇气，一步步朝着对岸走去。就在她快要走到对岸时，泥沼兽突然挣脱王勇，再次朝着栈道扑来。
“阿冰，快跑！”艾时心急如焚，大声喊道。
阿冰拼命向前跑，就在泥沼兽的爪子快要抓到她时，艾时一把将她拉上了岸。
“呼，总算是安全了。”张老二长舒一口气。
王勇也趁机跑了过来，泥沼兽在沼泽边缘徘徊了一会儿，见无机可乘，便又沉入了泥沼之中。
众人稍作休息，继续沿着地图的方向前进。又走了许久，天色渐渐暗了下来。就在他们准备找个地方宿营时，前方出现了一丝微弱的灯光。
“快看，有灯光，前面肯定有人家！”阿冰兴奋地说。
众人加快脚步，朝着灯光的方向走去。不一会儿，一个古朴的村落出现在眼前。村子里的房屋大多是用木头和茅草搭建而成，十分简陋。
“这么偏僻的地方，竟然还有村子。”张老二感到十分新奇。
他们走进村子，发现村子里十分安静，没有一个人。艾时喊道：“有人吗？我们是路过的，想借住一晚。”然而，没有人回应。
“怪了，人都去哪儿了？”王勇疑惑地说。
他们走进一间屋子，里面的陈设十分简单，只有一张桌子和几张凳子。桌子上还放着一些未吃完的食物，看起来村民们像是突然离开的。
“这村子透着一股古怪劲儿。”艾时皱着眉头说。
就在这时，外面传来一阵脚步声。众人立刻警惕起来，握紧手中的武器。一个身影缓缓走进屋子，是一个白发苍苍的老人。
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