几个人微妙的表情变化落入秦山几人的眼中，一个个气得不行，恨不得把这帮贪心不足、得寸进尺的东西揍一顿，再把田地收回来，白白荒着也不给他们种。
只是这里是老牛村的地界儿，对方人多势众，真的打起来吃亏的还是他们，便只能按捺住动手的冲动看向秦笑笑。
“若是我不愿减租，你们就不会让我安生是吗？”秦笑笑瞥了眼暗自得意的褚二虎，目光落在了那几个意动的人身上，语气变得愈发和缓，似是有意妥协。
“东家，您把田地佃给我们，我们肯定帮您侍弄的好好的，这样您好我们也好。”
有人终于忍不住了，站出来畅言自己的一番道理：“可是我们村啥情况您也知道，您就大发慈悲，少收点租子吧。像二虎说的，您家大业大不缺这点粮食，我们却靠这点粮食活命啊！”
秦笑笑微微颔首，看向不发一言的村长：“你是他们的村长，你觉得这租子该减吗？”
其他人一听，纷纷揣摩她的意思。
这是觉得他们老牛村的人不好对付，想借村长的威信管束他们，还是真的不知道该不该减，要村长替她拿主意？
想来想去，他们一致认为秦笑笑是个有主见的人，不可能让村长替她拿主意，定是不想跟他们撕破脸皮斗的两败俱伤，所以想拉拢村长，借村长的手让他们不得胡来。
“村长，这是关系到咱们二十户人家能不能填饱肚子的大事，你可得想清楚再说啊！”
褚二虎一骨碌的从地上爬起来大声叫嚷道，意图把村长拉到自己这边，联合所有人跟秦笑笑讨价还价，争取把租子压到最低。
其他几个意动的村民纷纷劝说道：“村长，咱们的日子太艰难了，一年到头不停歇，却连给孩子买块糖的钱都没有，难道咱们老牛村要世世代代过这种日子吗？”
“是啊村长，我们要求减租不是为了自己，是为了总也吃不饱的孩子啊！现在只要你一句话，他们就能吃的好一点，你也不忍心看着自家的孩子整日饿肚子是不是？”
“不光是孩子，还有家里的老人，我老娘明年就六十了，我不想给她修瓦罐坟，等我以后老了，也不想子孙给我修……”
瓦罐坟三个字一出，所有人都沉默了，表情从一开始的不甘、恐惧、绝望，到最后的麻木，令秦山等人心惊。
“姐，瓦罐坟是啥？听着怪瘆人的。”六斤搓了搓小臂上冒出来的鸡皮疙瘩，缩在胡晴晴身后小声问道。
胡晴晴摇了摇头，她也不知道。
一旁的陈丰突然出声：“多年前京隶一带出现大旱饿死了不少人，褚氏的先祖为了节省口粮让子孙活下去，结伴住进一个山洞里活生生的饿死了。后来村里的老人满六十未死者，会修一座瓦罐坟让他们住进去，每天送一次吃的就在坟口添上一块土砖，直到坟口彻底封死。”
胡家姐弟瑟缩着身子，眼睛瞪得老大：“这、这太可怕了……”
“原来这事儿是真的啊！”秦山没有被吓倒，就是面色不太好看：“以前就听人说起过，我还以为是乱传的。”
青山村和老牛村同属乐安辖内，但是两个村子一个处在大山，一个相对封闭，根本没有任何关联。有关老牛村的事，青山村的人可能听过，却是把它当作故事来听，想不到会是真的。
另一边，原本不想沾手减租这件事的村长，被褚二虎等人逼到了角落里，不得不做出选择。
他看了眼面带微笑的秦笑笑，心底不由得一寒，猛地闭上了眼睛。等他再睁开时，直接看着还在煽动其他人的褚二虎，厉声喝道：“够了！”
褚二虎一懵，随即大声质问道：“村长，你这是要做整个村子的罪人不成？”
村长能被村民们推举为村长，必然有他的过人之处。他没有理会褚二虎的无理指责，对那几个跟他一个鼻孔出气的村民说道：“咱们老牛村四十三户人家，佃来的田地共计二百六十亩，除了秦东家的租子是两成半，另外三个东家都是三成。既然你们想减租想让老人孩子过好点，光秦东家的这点田地咋够，不如大家齐心协力，让那三个东家的租子也降一降。”
在场的没有一个是傻子，如何听不出村长说的是反话。
以褚二虎为首的一帮人恼怒不已，赤脸白眼的说道：“村长，原来你真的收了她的好处，铁了心要跟整个村子为敌了！”
村长暗暗叹了口气，看向剩下十来个没有表态的村民：“你们是咋想的？”
村民们面面相觑，他们当然想降租了，可是这件事太难达成了。万一成不了东家把田地收回去或是卖给了别人，他们上哪儿找租子少半成的田地，失去的粮食又找谁补？
纠结了一会儿，其中一人当先站出来说道：“村长，东家的田地挺好的，每年到手的粮食笔以前多出四五十斤，我已经知足了。”
有人带头，其他人也纷纷说道：“是啊是啊，这租子本来就没有多收，再逼着东家降租实在没道理。”
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