来齿轮城的这几天每到晚上，蓄能水晶就会变成大型在线聊天室，艾薇的小心思多得很，总是试图用溪木镇欢乐的小镇生活来唤起伊森的思乡之情，还暗示他如果再不回来，彼岸就要骑着柯洛伊小姐去征战星辰大海了。
为了讨柯洛伊小姐的欢心，昔日帝国风光无限的骑士长化身为真正的养鸡人，每天无微不至地照料着柯洛伊小姐。
还有壁炉湾店里的生意，已经有段时间没有寒冰箭卷轴补货了，那些平日里依靠寒冰箭狩猎的人们像是染上了瘾一般，每天晚上都要问一遍海森堡什么时候才能来补货。
罗威娜对于巨神兵残骸的研究取得了一定进展，提出他们或许可以尝试稀释诅咒的强度，把它控制在人体能够承受的范围之内，尽管会从一定程度上消减防御能力，但却能一口气实现诅咒铠甲的量产化。
罗威娜连名字的都想好了，她在老森魔导科技店里划分出了自己的柜台，名叫娜娜魔导研究与鉴定小铺，主要业务是帮魔导师们鉴宝，用她的话来讲，这是个空手套白狼的活，没有成本，全凭三寸不烂之舌。
看来，也是时候回去了。
伊森听着凛冬和艾薇等人聊的热火朝天，在一旁整理行囊。
女仆装近期成为了凛冬主要的装扮，此刻她脱下了水晶高跟鞋，趴在床上，轻轻摇晃着白色蕾丝长袜包裹着的双腿。
伊森直到现在也没弄清楚她之前在圣希尔曼大教堂的图书馆里看了什么书。
不过，在回去之前，他还有一件事要做。
与分局的掘墓人局长告别，这位分局长给他留下了极为深刻的印象——主要是脸方的像戴夫一样，绝对是伊森见过的脸最方的人。
除此之外。
洛克桑先生的遭遇让他深表遗憾，而这一次，他似乎能创造出一个团圆的结局。
“老师。”
“嗯？”
凛冬的双腿停止了晃动，侧过脸来看他。
“我想拜托你一件事。”
…………………………
在天黑之前，退了房的伊森最后拜访了分局，在得知了他要返回溪木镇的消息时，方块脸局长顿时觉得天都要塌下来了。
“不再多留几天么？齿轮城刚刚发生了这么大的事，对于红死病的研究才刚刚开始，眼下正是需要你的时候……把你调去研究部工作如何？虽然有些不符合规定，但这件事我可以拍板，提拔你为C级调查员！”
“正因如此，我
才必须尽快回到溪木镇。”
伊森大义凛然，“局长，帝国的防线正是由这一个个小镇构成的，如果红死病蔓延到了溪木镇，使整个小镇沦陷，这一层防线势必就要被邪神的信徒们突破了。”
闻言，掘墓人也只能无奈点头。
有胆识，有能力，更重要的是愿意在深入第一线，这让掘墓人不禁想起前任局长还活着的时候，那时的收容局可不是现在这般混吃等死的样子。
他拍了拍伊森的肩膀，“男孩，好好干，还有，别轻易死在那些人手里！”
说到此处，他忽然有些惊讶，问道，“咦？你的猫怎么不见了？”
“她在旅馆里等我。”
与此同时，收容局隔离区。
暴徒依旧被束缚衣牢牢绑在椅子上，断裂的鼻梁得到了处理，地板上无处不在的红冰调查员们对隔离区唯恐避之不及。
许多人都亲眼见到了艾索克变异后恐怖的形象，生怕自己也被感染成怪物。
暴徒安静地倚靠在凳子上，舒展开了眉头，他听见了调查员们的议论，艾索克死了，被火枪打成了筛子，还被牧师灼烧掉了大半截尸体，死状凄惨无比，这让他内心无法抑制的愤怒平息了下去。
调查员说他患上了红死病，不过他并不在乎，暴徒、感染者或是死刑犯，无论那些人怎么称呼他，他都没有意见，现在他便只需要安静在这间屋子里等待死亡——他已经完成了一个父亲的责任。
在这间狭小的屋子里，时间的概念变得极为模糊，他已经无法判断自己被送进来多久了。
他正打算眯上一小会儿，等待那些用隔离服把自己包裹得严严实实的调查人来从他身上提取研究样本，作为一个生活在贫民区的猎户，他从未如此被人重视过。
可是，空气忽然变冷了。
是某种无法用语言形容，触及灵魂的寒意。
猎户感受到了什么，他缓缓睁开眼，看向了不知以何种方式出现在屋子里，戴着漩涡面具的女人。
女人站在他的面前，居高临下地审视着他。
“动手吧。”
猎户坦然说道，他很清楚，以他的力量根本不足以触及到艾索克这样的大人物，但凯恩的演讲触动了他的内心，调查员们所说的红死病与邪神帮他完成了复仇，而接下来，他该将灵魂献给邪神了。
这是一笔公平的交易，他对此毫无怨言，但在那之前，“我的妻子和女儿，她们还好吧？”
邪神的使者看起来并不打算回答他的问题，寒冷顷刻间吞没了猎户，他的眼前一片黑暗，意识被卷入了无尽的深渊。
他不知道自己在深渊中停留了多久，不过在教廷的宣传语里，所有将灵魂献给邪神之人，都将受到永恒的折磨。
当寒冷离他远去时，猎户闻到了泥土的气味。
他躺在冰冷的地上，周围是茂盛的植被，这里离齿轮城相距甚远，城外巡逻的王国军发现不了他。
猎户缓缓起身，他的胳膊上沾满了泥土，身旁是被割开后散落在地上的拘束服。
邪神的使者也没有告诉他关于妻子和女儿的消息，只对他说沿着这条一直走下去，会抵达一个名叫溪木镇的地方。
他会在那里找到答案。
这是猎户做梦也想不到的结局，他迈着沉重的脚步向走着。
邪神的阴谋，祂们会先给人希望，再无情地将其碾碎，那是祂们的乐趣所在——这些都是教廷对于邪神的描述，只要在圣希尔曼大教堂布道厅里坐上一会儿，你就能知道这些。
但，他要去溪木镇看看。
如果这是邪神精心编织的美梦，他也宁愿溺毙在这美梦之中。
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