他
们必须争取到更多选票，而即便在他们所处的辖区，也会出现想要挤掉他们位置的竞选者，他们需要进行公开演讲，向辖区的人们许诺，向他们展示过去几年以来的成果。
当然，更多的还是画大饼。
除了个别几个辖区之外，他们其他人并没有太多成果能给居民展示。
议会的权力斗争变得越来越暗潮汹涌。
用一半的时间来拉帮结派，另一半时间来享受上流社会奢靡的生活，只要在关键时期努力一下，便又是三年的好时光。
理查德很早就到了议会，沿途见到了许多打扮得人模狗样，手里拿着演讲稿的议员，秘书帮他们打理着外表，尽可能让他们展现出最亲民的一面。
这是奥菲拉的固定节目，在理查德看来，政客都是最好的演员，他们的情绪渲染能力要比歌剧院的演员们更加高明，尤其是在知道了他们平时的生活之后，这种对比就会变得更加强烈。
深海议会本身，就是一出固定的舞台剧。
就好比现在，他将要召集一些外交部的成员，在议会的会议室里召开一场实际上没有任何关系的会议。
这场会议的主题只有一个——把帝国的使者们打发走。
这些日子，帝都的动荡传到了西大陆，七人议会中的三人遭到了公开处刑，他们的党羽仍在遭受严格的审查，被相继定罪，权力的重新洗牌意味着绝对的混乱，他们并不看好帝国的前景。
理查德已经做好了准备，无论帝国的使者在会议中提出了什么，他们都会采取模棱两可的态度，既不得罪他们，也不会对他们做出任何承诺，这就是外交的艺术。
他听说帝国这次的外交官是一个非常年轻的小姑娘，是玛格丽特王后的侄女，也是家族的继承者。
多半也只是来做做样子的。
亨利六世死了，教皇尤里乌斯又在政变中失败，玛格丽特家族恐怕便要取代教廷的位置了。
带着这样的想法，理查德走进了会议室。
然而在他见到艾薇-玛格丽特之时，所有既定的念头都被打消了，他觉得自己似乎被电了一下，立刻收敛起了敷衍的态度。
这个年轻的姑娘是一位强劲的外交官，而坐在她身旁的章鱼脸恐怕带来了一个决定西大陆未来的重要消息……
咦？
他为什么会产生这样的念头？
理查德有些疑惑，似乎在帝国的外交官开口之前，他就意识到了这场会议的重要性。
他暗自观察着外交部的其他人，他们都流露出了相同的庄重，很快进入到了严谨的工作状态。
他们正襟危坐，仔细翻阅着所有的会议材料，等待着会议的开始。
理查德忽然想明白了。
这就是使命感。
他在一些书里读到过这种奇妙的感觉，这说明从这一刻开始，他们肩负起了重要的使命，重要到足以改变西大陆人未来的命运。
这场会议一直持续了两个小时，在会议即将结束之时，理查德还起身，郑重地向艾薇鞠躬，希望他们一行人能在奥菲拉多停留几日，他们希望能召开进一步的讨论，这事关重大，届时，他会设法说服议长亲自出席会议。
与艾薇敲定下一次会议的时间后，理查德便收拾起资料，步履匆匆离开了会议室。
所有人都向艾薇和乌尔塔表达了郑重的感谢，会议材料上早已被写满了密密麻麻的笔记，直到所有人离开后，艾薇才在空荡荡的会议室里皱起了眉头，头顶上的金毛疑惑地左顾右盼着。
这场会议有些顺利过头了，和她预想中的景象完全不同。
甚至当乌尔塔提到艾利欧姆，提到深海一族的预言，以及那些西大陆人们所讨厌的邪神苏醒与末日预言时，理查德与会议室里的外交官员们也都听得十分仔细，没有任何人流露出轻蔑或是不快的表情。
这反倒让艾薇事先准备好的许多解释说明没有了用武之地。
她从没有经历过如此丝滑的讨论，顺畅到双方只需要说上一句话，就能领会到彼此的意见，而这些意见往往不谋而合。
难道……
是她之前想多了？
其实深海议会从一开始就没打算敷衍他们，而理查德则是一位经验丰富，并且敬职敬责的外交官？
艾薇收拾好材料，当她带着满心疑惑走出议会厅大门时，发现猫女丽贝卡正在伊森面前，与他交谈着些什么。
见艾薇向他们走来，便向她点头致意后，步履轻快地离开了，全然没有了昨天把她唤作小萝卜头的气性。
这让艾薇不禁有些恍惚，“你们在聊什么？”
事情进行得过于顺利，往往就会让人产生不真实的感觉。
“丽贝卡来议会找刘易斯议员询问天堂岛的案子，还有昨晚的袭击事件，我顺道和她打了声招呼。”
艾薇望着丽贝卡的背影，真的只是打招呼么？
金毛拍打了几下她的脑袋——是你太疑神疑鬼了
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