铁蹄将开始泛黄的草叶踩的粉碎，维克多望着前方蜿蜒如蛇的行军队列。
六百辆改造大车首尾相接，车轮在草原上碾出深沟，车阵间隙的弩手们小跑着跟随，铁靴底与泥土中石砾摩擦的沙沙声混成压抑的潮音。本杰明子爵的马车在队伍中央摇晃，老将军透过雕花车窗伸出铁护手，指向东北方山脊隐约的狼烟：“总督在催命呢。”
“保持每小时五里速度。”维克多掏出黄铜怀表——这是父亲送他的十六岁生日礼，齿轮转动的滴答声与行军鼓点重合，"；入夜前必须穿过冰风谷东侧。"；
话音刚落，东南方突然腾起三股尘烟。杰克骑士的轻骑斥候纵马狂奔而来，马腹插着两支骨箭：“六个千人队！带铁网钩索！”
“锋矢阵预备！”维克多的佩剑尚未完全出鞘，第一第二联队的重骑已从队列两翼突出。这些钢铁怪物在晨光下泛着鱼鳞般的蓝光，改良后的马铠将战马要害全部包裹，只有眼部的菱形晶石透出森冷杀意。
冲在最前的蛮族百夫长突然勒马，他认出了这些屠杀秃鹫部落的魔鬼——上个月的交战中，他的兄弟就是被这种重骑连人带甲碾成肉泥。
“换破甲箭！”本杰明子爵的怒吼从车阵传出。护板轰然降下的瞬间，三十架三弓床弩完成上弦，淬火钢制的三棱箭簇在阳光下泛起幽蓝。
维克多策马掠过车阵间隙，看见弩手长正用铁钳调整射击仰角：“西南风二级，湿度四成，标尺下调两刻！”
第一波蛮骑冲入射界时，死亡的尖啸撕裂空气。碗口粗的重箭贯穿前排人马，余势将第二排骑兵掀上半空。某支巨箭串起三个蛮族武士，像烤肉般钉在冻土上，尾羽仍在高频震颤。后排的草原战士却发出野狼般的嚎叫，踩着同伴尸体继续冲锋，骨箭如蝗虫般扑向车阵。
“保持行军速度！”维克多挥剑扫落两支骨箭，葡萄的钢制面甲被劈出裂痕。这匹战马是父亲从北地重金购得，此刻竟像通人性般突然侧跃，铁蹄精准踏碎某个落马者的胸腔。右翼突然传来金铁交鸣的爆响，雷蒙德的重骑与蛮族主力撞在一起，钉头锤砸碎骨头的闷响竟压过了战场喧嚣。
正午的太阳在血雾中泛着惨白。布朗男爵的轻骑像狼群般游弋在车阵外围，每次骑射都带走数条性命。"；省着点箭！"；他甩掉空箭囊，镶貂皮的衣袖溅满脑浆，“这他妈才走了不到二十里！”他顺势劈翻某个企图攀车的蛮族，弯刀卡在对方锁骨时，竟从怀里掏出银酒壶灌了一口。
维克多踹开车阵某处护板，前世记忆中的"；鬼箭"；战术闪现：“撒铁蒺藜！”辅兵们立刻从运输车上卸下木箱，千百枚三角铁钉泼洒在车辙两侧。
蛮族战马凄厉的嘶鸣随即响起，冲锋阵型如撞上无形之墙般溃散。某个被掀翻的骑手刚爬起来，就被行进中的车阵护板撞飞三颗牙齿。
“东南车轴组报告损伤！”军需官嘶哑的喊声淹没在喧嚣中。维克多转头看见三辆大车歪斜着陷进水坑里，拉车的驮马前蹄已被铁蒺藜刺穿。他立刻抽出匕首割断缰绳：“拆护板补位！伤员搬上雷蒙德的备用马！”
暮色降临时，行军队列已变成移动的钢铁堡垒。车顶架起的火把组成蜿蜒火龙，弩手们轮班在行进中装填。本杰明子爵的马车突然加速冲到前列，老将军独眼赤红如魔：“今夜必有火攻！拆五辆粮车做滚木！”
凌晨一点时分，凄厉的狼嚎划破夜空。数十支火箭从北侧丘陵飞来，点燃了尾部的粮车。维克多却冷笑出声——那些裹着油布的箭簇，正来自布朗男爵"；丢失"；的军械。"；放！"；他挥动令旗，车阵顶部突然放下浸透火油的圆木。燃烧的滚木碾过草地，将偷袭者卷进火海，某个浑身着火的蛮族武士踉跄扑向车阵，被长枪兵用长枪挑飞时，空中爆开的火星竟映亮千米外的蛮族主力——他们像迁徙的兽群般黑压压缀在后面。
第二天的行军在骨箭雨中开始。蛮族改变了战术，散成百人队轮番袭扰。雷蒙德的重骑铠甲已布满凹痕，这个独眼骑士啐出口带血的唾沫：“这帮杂种换了新斧头，能劈开三层熟牛皮！”他的钉头锤沾着碎肉，坐骑的护颈甲被打出拳头大的凹陷。
正午的惨烈交锋发生在距离目的地还有五里的地方。蛮族突袭车队侧翼，三千轻骑如尖刀般刺向车阵薄弱处。维克多亲率预备队反冲锋时，蛮族利用近距离抛射了大量火箭，他们的冲锋只是虚晃一枪，目的是想点燃车阵，蛮族的欢呼却被床弩的咆哮打断——本杰明子爵命令床弩直接对着蛮族调头的侧前方进行射击，爆裂的巨箭将蛮族队伍分成两段陷入混乱，维克多直接带人冲进蛮族骑兵之中，好在战车上已经涂满了泥浆，普通的火箭根本不可能点燃战车。
“填装火油弹！”本杰明子爵在马车上精准指挥。弩手们推出藏在粮车底部的陶罐发射器，粘稠的火焰在地面上蔓延，将蛮族骑兵烧成扭曲的焦炭。
夕阳西下时，行军队列终于望见目的地山丘。维克多的锁甲内衬已被冷汗浸透，右臂刀伤渗出的血在鞍具上凝结。
杰克和詹姆斯的轻骑仍在与蛮族残部纠缠，箭矢耗尽后，他们直接拿刀剑与蛮族骑兵贴身肉搏。某个两河领骑兵被扯下马背，却反手用牙齿咬断了敌人的喉管。
“最后一里！”本杰明子爵的马车突然加速，撞飞两个拦路的蛮族。本杰明双目充血，铁护手抓住车夫嘶吼：“把老子的战旗插到车顶！”金梨领的战旗在暮色中展开，竟让蛮族的攻势为之一滞。
当维克多踏上制高点时，他转身看向自己亲手缔造的移动要塞——六百辆大车已组成钢铁刺环，弩手已经进入阵地。
“点火！”令旗劈落瞬间，二十道火龙舔舐暮色。焦臭的肉味随风弥漫，而真正的决战，此刻才刚拉开帷幕。
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