旭日高升，夜色褪去。
京城渐渐从睡梦中苏醒，街头巷尾间伴随着烟火气热闹起来：“昨天什么动静，吵得我一晚上没睡踏实。”“八成是闹了贼。”“吵了整整一晚，这贼也忒多了。”
议论纷纷，穿街过巷，顺理成章成为了京城最炙手可热的话题。
谷雨和大脑袋无精打采地坐在早点铺子，周边赶早的百姓唾沫子横飞，议论的主题已经由剪径蟊贼变为了江洋大盗，又由江洋大盗进化为蛇妖鼠怪，两人听得面面相觑，脸色一个比一个难看。
谷雨愁容满面：“看来昨夜闹得着实厉害，也不知程府尹能不能顶住压力？”
大脑袋虎着一张脸，将碗中的稀粥舔了个干净，将碗在桌上重重一磕：“气得老子饭都吃不下去了。”
谷雨看着他面前的三个空碗挠了挠头：“大脑袋，这顿饭是各付各的吧？”
大脑袋不满地瞥他一眼：“老子陪你忙了一宿，自然是你掏钱。”
谷雨咧了咧嘴，大脑袋伸手抹了抹嘴巴：“施氏和马夫什么下场？”
谷雨一怔，想了想道：“他二人既已去顺天府投案，剩下的就不该我们操心了，府尹大人英明决断，自然会给他们该有的惩罚，你又何苦自寻烦恼？”
大脑袋紧锁着眉头，施氏最后的眼神太复杂了，他读不懂，只是那眼神令他难受至极，想忘也忘不掉。
对于大脑袋突如其来的伤感，谷雨并没有放在心上，他困得两只眼皮打架，三两口将手中的胡饼吃个干净，站起身来向大脑袋道：“回去歇息吧，养精蓄锐，晚上再战。”
“还来？”大脑袋头皮发麻。
谷雨似笑非笑地道：“既然要做这英雄会的武魁首，自然不能松懈。”摆了摆手，扬手而去。
大脑袋哭笑不得：“做贼上瘾吗？”
日头升高，街上热闹起来，行人渐多，大脑袋袖着手溜溜达达走到东壁堂，他在城里没有租房，而是借住在东壁堂，门前一个熟悉的面孔让他一愣：“大当家？”
夏姜正在指挥着人卸车，小成忙前忙后，热得汗流浃背。
大脑袋快步走近两人，欣喜地道：“大当家的，您怎么来了？”
夏姜笑道：“方才寻不见你的人影，我还说你又跑到哪里野去了？”
大脑袋挠挠头：“大当家说的哪里话，东壁堂是您的家，我再是胡闹也不敢丢您的人。”
大脑袋没有挠头的习惯，实在是这些日子来与谷雨形影不离，天长日久不觉间受了影响，夏姜瞧来不觉便是一怔，小成肩上搭着一条白汗巾：“你这厮混了身官皮，当真是狐假虎威，对我视而不见了吗？”
大脑袋好笑地看着他：“小成郎中的文采又精进了，让我瞧瞧你拉的什么？”
马车上是成捆的草药，看起来刚刚收割不久，枝叶上泛着水光，夏姜解释道：“这是毛茛，医者常以外敷穴位发泡的办法治疗胃病、黄疸、疟疾等，疗效不错，可是如用干品毛茛作用就差得多了，甚至发不出泡来。”
大脑袋收起嬉笑的表情，感动地看着夏姜和小成，这两人与朝天寨非亲非故，不过是徐开龙当初一句嘱托，两人便将全部心血投注在寨子里，用本就不够强壮的身躯为山寨遮风挡雨，为此夏姜几乎付出了所有，包括自己的感情。
他轻轻将枝叶上的水珠掸去：“说来惭愧，我是寨里人，却反不及你们辛苦，今早采摘草药定然起了个大早吧？”
小成眨眨眼，看了一眼夏姜，笑得很是得意：“这些都是昨日傍晚摘下的，不过夏郎中说城里人就好这表面功夫，所以命我们出发前淋了水，连你也看走了眼，不怕别人不上当。”
大脑袋啼笑皆非地看着夏姜：“大当家，有道是学坏一出溜，这才过了多久，您就有了奸商的气质了。”
夏姜也笑了：“这没办法，这毛茛质地优良，路程又短，所以即便昨夜新摘仍然十足新鲜，但若是想卖个好价钱，就要有好品相。好比说你，看起来普通，实则是缉凶捕盗，心怀庶民的好差官。”
大脑袋听得直嘬牙花子，夏姜夸得他心里发虚，讪讪一笑，转移话题道：“我能做什么？”
夏姜指着马车上一筐筐的毛茛道：“这些新鲜采摘的草药要给各处医馆看看成色，劳烦你和小成一道挨个医馆拜会，如果能达到他们的标准，那这一茬就可以让山里收割了，按照谈好的价钱批量供货。”
大脑袋兴奋地道：“第一笔钱到手，咱们是不是就可以修路了？”
夏姜笑着点点头，大脑袋眼角发潮，鼻子发酸，想到这些年来在山中过的清苦日子，想到每次外出老母担忧的眼神，从此之后这一切将不复存在，欢喜得他手足无措，伸手在小白肩头重重一拍：“小成，咱们这就走！”
“哎哟！”小成惨叫道，白了他一眼：“急什么，咱们东壁堂已经不分青红皂白率先买了五筐，有钱你也不赚吗？”
“为何不赚？谁不赚谁是王八蛋。”大脑袋欢天喜地将一筐草药抗在肩上飞也似地跑进了东壁堂。
小成笑道：“这厮生怕咱们反悔。”
夏姜没有说话，盯着大脑袋的背影发怔，片刻后大脑袋去而复返走向马车，小成道：“好了好了，你方才送的便是最后一筐，剩下的咱们要挨个医馆送过去，记住，和气生财，不论价钱谈成什么样都不许使性子，拿你山上那套吓人，听懂了吗？”
“我省得我省得，”大脑袋嘟囔道：“你这兔崽子小我许多，怎么说起话来倒像我那老母。”
夏姜忽地插言道：“大脑袋，你多少时辰未睡了？”
大脑袋一怔，夏姜盯着他眼中的血丝：“你和...他昨夜可是有公差？”
虽然夏姜并没有明说，但大脑袋还是知道这个“他”指的是谁：“京城里出了个劳什子的英雄会，绿林道各路好汉大闹京城，昨日开始京城已然乱了套。”
“我说呢，”小成恍然道：“我们这一路上走来，街头巷尾听到最多的便是谁家遭了贼，谁家失了财，原来京城变成了贼窝子。”
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