在温州耽误了月余，又在台州巡察了十几日，便移行辕到了明州鄞县，开始明州的巡察。
一路奔波，刘玄等人都有些疲惫，更不用说晴雯等人了，便决定在鄞县休息几日。
这一日，刘玄接到几封书信。
第一封是金陵发来的，薛宝钗写的。
“郎君见字如面，妾闻君已就任两浙，巡察沿海。念及郎君奔波千里，勤勉王事，身心疲乏，多有劳顿，妾心甚痛切…”
薛宝钗说了一番相思之苦，便转提及薛家在金陵的一些布置。薛规有个同年好友出任松江州知州，便筹谋去那里开棉厂和商号货栈。已经抽调了上百可用可信的掌柜伙计，去松江州下属的上海县，在那里准备大展手脚。
“上海县？想不到我这岳父还真有这份气魄。”
刘玄从薛宝钗的这封书信里体会到薛规的用意。他在京师察觉到某个大势，为了避免卷入漩涡中去，便离开了开国勋爵世家的窝子-金陵，却又没有离远，只是在南直隶找个相对偏远又颇有潜力的地方蛰伏。而且这番投入花费巨大，再过些时日，要是哪位亲戚世交来借银子填亏空还积欠，不好意思，薛家的大项活钱都投到上海县那个窟窿里去了。真是打得一手好算盘。
在信中，薛宝钗含蓄地提到，那人被安置在了句容县常宁观。那是薛家家观，又是族中祖墓所在之地，自有可靠的族人能护住那人，自待风头过后再移居金陵。信中还提到，有人自京师悄悄给那人送来了衣帽金银等物，猜测应该是南安郡王府的人。
“南安郡王府的人？”刘玄不由陷入了沉思。南安郡王虽然带了个南字，其先祖在前周末年却是河阳节度使、判中都留后，控制着河南大部以及河东和北直隶一部。后来一直延嗣郡王位，跟薛家、秦家并无半分瓜葛。原来自己的猜测是对的。
只是另一位怎么不暗中送东西过来呢？看来还是男人的心比较硬一些。
打开贾宝玉的书信，他在里面写了一番自从四郎、宝姐姐、林妹妹离京后，他觉得少了许多意趣。贾府里也变得暮气沉沉，了无乐趣。他在信中愤慨地提到，史府给史湘云许配给了西安知府丁家的嫡二子，约定后年成亲。迎春也被大老爷许配给了贾府门生，原河东兵马指挥使之子孙绍祖。
贾宝玉在书信中说，他见过孙绍祖，那厮形如异兽，行为粗鄙，甚为不喜。老太太不喜这门亲事，老爷也不喜孙家非书香门第，孙绍祖更是全蒙父荫的纨绔子弟。但大老爷一意孤行。他是迎春姐姐的生父，执意之下，旁人拘于礼数，倒无可奈何。
贾宝玉不由哀叹：“女孩儿未出嫁，是一颗无价之宝；出了嫁，不知怎么就变出许多不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有了光彩宝色，是颗死珠了；再老了，就变得不是珠子，竟是鱼眼睛了。”
他眼睁睁地看着姐姐妹妹要陆续出嫁了，要变成一颗颗死珠，心如绞疼，几不能呼吸。在偏僻无人之处都哭了好几回，也不知该跟谁去诉说，只是觉得四郎也是爱怜女孩儿之人，便跟他倾述一二。
刘玄看到这里，颇为唏嘘。先是为贾宝玉的这番性情，后是为西安知府丁玮。他是前参知政事丁知亮丁公的侄儿，保龄侯史鼐一直在图任地方要员，丁公任天官和宰辅十数年，有不少门生故吏用得上。跟丁家结亲，史家也是打了好算盘。
至于孙绍祖，刘玄倒是听贾琏提及过。贾赦支用无度，却没有掌握荣国府的收支，无法贴补，所以在外面借了不少债。孙绍祖此前中了武进士，做过县尉和州兵马巡监，被弹劾“酷苛贪婪、玩忽职守”夺了职。静待了两年，带着银子进京来活动复职。
原本想走贾府的路子，银子流水般地往贾赦手里塞。谁知这贾赦就是个貔貅，只管吃，却完全不管事。孙绍祖不答应了，要贾赦还银子。贾赦如何还得出，思前想后，想出这么一个“妙计”，将庶出的女儿迎春许配给孙绍祖，欠的那些银子就当是聘礼彩钱。
对于贾赦这实际上是卖女儿的一招，大家都不屑。贾母和贾政怕坏了贾府的名声，贾琏怜惜亲妹妹，大家都去劝。可贾赦死活不听，油盐不进。他是迎春生父，按照礼数，旁人是万万阻拦不了的。贾琏无法，只得用法拖延。想不到他送林黛玉回扬州省亲，却被贾赦抓住了机会。
刘玄放下这封信，默然一会。知道贾宝玉信中想让自己插手这件事，免得迎春妹妹落入狼子之手。可刘玄更知道这事自己是插手不上，连贾母、贾政都被一句“父纲”给挡住了，自己一介远亲又能如何？
叹息一番又拿起林黛玉的书信，她只是草草几句寒嘘便转到她父亲林如海的病情上，说他日益消瘦，身体一日差过一日，想请自己这个“杏林国手”出手诊治。
虽然对医治林如海没有太多信心，但刘玄知道自己于情于理都不能拒绝。只是现在自己在任上，怎么也不敢擅自离职，跑去扬州给两淮巡盐御史林如海看病。思前想后，只能定下自己两年任期满，回京述职路过扬州时给林如海把把脉。希望林老爷能活到那个时候。
刘玄提起笔来，一一回信。薛宝钗的回信自然是情意绵绵，还附上在温州、台州和明州买的一些东西和小玩意。虽然都不是贵重之物，却是一片心意。至于那人的事情，刘玄多谢了宝钗的悉心帮忙，其余的话并不多提。
贾宝玉的回信，刘玄只能说他无能为力。贾母和政老爷都搞不定，他怎么能搞定？刘玄点明这点，希望贾宝玉清醒点。不过刘玄还是给贾宝玉留下了一个念想，说迎春的亲事还只是半拉子货，因为吉日问题还没有走完议程。要想破了这事，必须赶着这段时间，而且要找他大姐贾元春帮忙。求她在宫里言语一声，将迎春另指一位。现在元春眼见着要封妃了，是贾府上下身份最尊贵之人，她发了话，妥妥的“君纲“，“父纲”根本不够看。
只是能不能让贾元春开口，就只能看贾宝玉的本事了。
林黛玉的回信，刘玄先抱歉，再把两年任期满后的预约跟她提了提，算是有个交待了。
这时，符友德进来禀告一个消息，押解路上被救过一回的云月和尚还是被人给劫走了。
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